選秀複選的日子定在了十月初八。
這一天天氣晴好，順天府後院的秀女們天不亮就起來了。沈婉清換上了那件攢了很久銀子做的藕荷色褙子，料子是細絹的，不是頂好的，但勝在剪裁合身，把她腰身的線條勾勒得恰到好處。陳玉蘭幫她梳了一個驚鴻髻，插了那根銀簪子，又在鬢邊別了一朵絹花。
“婉清，你今天真好看。”陳玉蘭退後兩步打量她，“比宮裡那些妃子都好看。”
沈婉清對著銅鏡照了照，鏡中的人確實比平時鮮亮了幾分。她從袖子裡摸出那盒從桂嬤嬤那裡買的口脂，用指尖蘸了一點，抿在唇上。
“走吧。”她說。
複選設在順天府的正堂，比初選氣派多了。正堂上首擺了三把椅子，坐著三個宮裡的貴人。最中間的是一個四十多歲的女官，穿著深藍色的袍子，頭戴金簪，看著比桂嬤嬤還要威嚴幾分。她左邊是一個年輕的宮女，右邊是一個太監。
桂嬤嬤站在一旁，手裡拿著名冊，一個一個地叫名字。
秀女們魚貫而入，行禮，報名字，站起來讓三位貴人看，然後退下。整個過程不到半盞茶的工夫，但每個人走進那扇門的時候，手心都是汗。
“沈婉清。”桂嬤嬤唸了她的名字。
沈婉清深吸一口氣，跨過門檻走了進去。
她走到正堂中央，雙膝跪地，額頭觸地，行了一個標準的大禮。腰塌得很低，背挺得很直，從頭頂到腰背形成一條流暢的弧線，不急不緩，沒有一絲顫動。
“民女沈婉清，給貴人請安。”
她說完這句話，保持跪姿不動。
正堂上安靜了幾息。那個四十多歲的女官微微側了側頭，跟旁邊的宮女交換了一個眼神。
“抬起頭來。”女官說。
沈婉清慢慢抬起頭，眼睛看著地面，沒有直視上位的人。
女官看了她幾眼，目光從她的臉上移到她的髮髻上，又移到她的衣裳上，最後落在她交疊在膝蓋上的雙手上。
“退下吧。”女官說。
“謝貴人。”沈婉清又行了一個禮，站起來，倒退著走了三步，轉身出了正堂。
走出門的那一刻，她才發現自己後背全是汗。
陳玉蘭在門外等著，一把拉住她，小聲問：“怎麼樣？怎麼樣？”
沈婉清搖了搖頭，表示不知道。
陳玉蘭還想追問，桂嬤嬤又唸了下一個名字，輪到她進去了。
沈婉清站到一邊等著，心跳得很快。她不知道剛才那個女官看她的眼神是什麼意思，是看中了還是沒看中？她前世沒經歷過選秀，拿不準宮裡的規矩。
過了大概半個時辰，所有秀女都見完了。桂嬤嬤把她們叫到一起，手裡拿著一份名單，聲音不高不低地念了六個名字。
沈婉清聽到了自己的名字。
陳玉蘭也聽到了。
“選中了選中了選中了！”陳玉蘭抓住沈婉清的胳膊，激動得差點跳起來，“婉清你也選中了！我也選中了！”
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