沈婉清看著春桃的臉，想起了春桃被德妃收買的事。她說過不怪春桃，但心裡那根刺一直沒拔出來。現在她忽然覺得那根刺不重要了。連她自己都錯了，她有什麼資格怪別人？
“春桃。”她又叫了一聲。
“奴婢在。”
“以後別再收別人的東西了。誰給的都別收。咱們就兩個人，窮就窮點，至少不用怕被人下毒。”
春桃的眼淚又下來了，她使勁點頭，咬著嘴唇說：“奴婢再也不收了，奴婢發誓。”
沈婉清沒有再說話。她靠在春桃的肩膀上，閉上了眼睛。春桃的肩膀很瘦，硌得她顴骨疼，但她不想挪開。這是她身邊唯一的人了，再瘦也是熱的，再硌也是活的，是跟她一起在這間破屋子裡、在這座吃人的皇宮裡、在這個比冬天還冷的世界裡，唯一不會害她的人。
傍晚的時候，春桃去領了晚飯回來。一碗稀粥，一碟鹹菜，兩個雜麵饅頭。粥稀得能照見人影，饅頭上有一個黑手印，不知道是誰的。春桃把饅頭翻過來，把有手印的那面朝下放在碗沿上，假裝沒看見。
沈婉清拿起饅頭咬了一口，硬的，嚼在嘴裡像鋸末。她慢慢地嚼，嚼了很久才嚥下去。粥是涼的，喝下去胃裡像塞了一塊冰。鹹菜太鹹了，鹹得她皺起了眉，但她沒有放下筷子，一口一口地吃完了。
吃完了飯，天黑了。春桃點了一盞油燈，燈芯太短，火苗只有黃豆大，照不亮整間屋子，只在桌面上投下一小圈昏黃的光。光以外的地方全是黑暗，黑得伸手不見五指。
沈婉清坐在燈前，影子投在身後的牆上，被放大了好幾倍，像一個瘦長的、歪歪扭扭的鬼影。她看著自己的影子，覺得那不像她。她應該是那個坐在王府院子裡、穿著綢緞衣裳、吃著燕窩粥、被花包圍著的沈婉清。不是這個坐在破屋裡、吃著涼粥、身邊連個炭盆都沒有的沈婉清。
她伸出手，在燈苗上烤了烤。火苗的熱氣舔著她的手心，暖了一瞬，手一縮回來又涼了。
她想起前世冬天的時候，顧景琛讓人在她的房間裡放了三個炭盆。一個在床邊，一個在桌前，一個在窗下。三個炭盆燒得旺旺的，屋裡暖得像春天，她穿著單衣都不覺得冷。有一次她嫌熱，把炭盆踢翻了一個，火星子濺出來燒了地毯。第二天地毯換了新的，炭盆變成了四個，多了一個放在她最喜歡坐的那把藤椅旁邊。
沈婉清把手縮回袖子裡，兩隻手互相握著，手指冰涼，握了很久也暖和不起來。
她站起來，走到窗前。窗外的天全黑了，沒有月亮，沒有星星，只有遠處冷宮的屋簷上掛著一盞燈籠，光暈在風中晃來晃去，像一隻睜開的、黃色的、一直在看著什麼的眼睛。她看著那盞燈籠，忽然想起顧景琛的眼睛。那雙眼睛也是冷的，也是亮的，也是不管她走到哪裡都能感覺到它在看著她。
她那時候覺得那雙眼睛是監視，是控制，是不信任。現在她覺得，那雙眼睛是守護。是不放心，是怕她出事，是怕她受委屈，是想在她需要的時候第一時間出現。
顧景琛從來不讓她受委屈。不是因為他不讓她委屈，是因為他根本不會讓能讓她受委屈的人和事靠近她。他把所有可能傷害她的東西都擋在了那堵高牆外面，她在那堵牆裡面，看不見風雨，也看不見他替她擋了多少風雨。她只看見了那堵牆，覺得那是牢籠。
沈婉清把窗戶關上，轉身走回床邊，躺了下來。褥子底下有什麼東西硌著背，她伸手一摸，又摸到幾顆老鼠屎。她把老鼠屎扔到地上，翻了個身，面朝牆壁。
牆壁上的黴斑在黑暗中看不清了，但她知道它們在那裡。就像她的後悔，看不見，但一直在那裡。
她閉上眼睛。
眼淚從眼角滑下來，流進了耳朵裡。
她在心裡說了一句話，沒有出聲。
“顧景琛，我錯了。你還能不能……像從前那樣……”
她沒有說完。不是因為說不下去，是因為她不知道後面該接什麼。像從前那樣什麼？像從前那樣關著她？像從前那樣不讓她出門？像從前那樣把全城的梅花搬到她面前？她想要的是那些，還是他？
她不知道。她只知道，她現在住在一間連老鼠都不願意多待的屋子裡，吃著帶手印的饅頭，喝涼粥，烤不到火，聞不到花香，身邊沒有一個能讓她安心的人。而這一切，都是她自己選的。
沈婉清把被子拉過頭頂，整個人縮在被子裡，像一隻把頭埋進沙裡的鴕鳥。
……
