但至少，她不會坐在冷宮邊緣的泥地上，穿著一件洗得發白的舊衣裳，吃著一碗餿了的粥，想著一個已經被別人佔了的位子。
沈婉清把雙手插進頭髮裡，用力地按著頭皮，指甲掐進頭皮裡，疼得她齜了一下牙。她想讓自己清醒一點，不要再想這些沒用的了。想有什麼用？想了能回去嗎？想了能讓顧景琛把那個奶孃趕走，把她接回去嗎？不能。什麼都不能。她只能坐在這裡，在這間四面漏風的破屋子裡，聽風從窗戶紙的破洞裡灌進來，嗚嗚地響，像有人在哭。
春桃從外面回來了，手裡端著一個破碗，碗裡盛著半碗不知道從哪弄來的熱粥。她看見沈婉清坐在地上，趕緊把碗放在桌上，跑過來扶她。
“娘娘，您怎麼坐地上了？地上涼，您身子剛好，不能受涼。”
沈婉清被春桃扶著站起來，腿有點麻，站不穩，扶住了桌沿。她看著桌上那半碗熱粥，粥很稀，米粒數得清，上面飄著幾顆紅棗。紅棗已經煮得發黑了，皮都破了，裡面的果肉爛在粥裡，把粥染成了淡紅色。
“哪來的？”沈婉清問。
春桃低著頭說：“奴婢去御膳房求了管事的，說了好多好話，他給了半碗。紅棗是奴婢從御膳房後面的垃圾堆裡撿的，洗乾淨了煮的。娘娘您快喝了吧，還熱著呢。”
沈婉清端起碗，喝了一口。粥是甜的，紅棗的甜味滲進了每一粒米里，雖然米少水多，但那股甜味是實實在在的。她一口一口地喝完了，把碗遞給春桃，碗底還沾著幾粒米，春桃用手指頭刮起來放進嘴裡，笑了。
沈婉清看著春桃的笑臉，心裡忽然湧上一股說不出的滋味。春桃跟著她，從家裡到秀女院，從秀女院到皇宮，從皇宮到冷宮，一路吃苦，一路受罪，從來沒有說過一句要走的話。春桃被人收買過，給德妃當過眼線，在她的茶裡下過藥粉。但她恨不起來。春桃也是被人騙了，一個什麼都不懂的小丫頭，在宮裡被人一嚇唬一鬨騙，什麼都敢做。現在春桃知道錯了，每天天不亮就去御膳房門口等著，撿別人不要的剩飯，洗乾淨了給她吃。
這是她身邊唯一的人了。沒有了春桃，她在這座皇宮裡，連個說話的人都沒有。
沈婉清伸出手，握住了春桃的手。春桃的手粗糙了，指節粗大，指甲縫裡全是泥，跟她自己的手差不多。兩隻粗糙的手握在一起，像兩塊乾裂的土地碰在了一起，誰也滋潤不了誰，但至少，它們是一樣的。
“春桃。”沈婉清說。
“奴婢在。”
“你說，鎮南王那個人，他是不是很可怕？”
春桃愣了一下，不知道娘娘為什麼突然問這個。她想了想，說：“奴婢沒見過鎮南王，但聽人說過，說他殺人不眨眼，在戰場上砍過好多人的頭。還說他脾氣怪，對女人過敏，不近女色，府裡連個侍妾都沒有。”
“那你覺得，如果讓你去他身邊待著，你願意嗎？”
春桃搖頭：“奴婢不願意。殺過人的男人，多嚇人啊。奴婢怕。”
沈婉清笑了一下。那個笑容很淡，淡到幾乎看不見，但嘴角確實是往上彎了一下的。她鬆開春桃的手，轉過身，看著窗外那片灰濛濛的天。
“我以前也怕。”她說，聲音很輕，像是在跟自己說話，“現在不怕了。”
春桃沒聽清，問了一句：“娘娘說什麼？”
沈婉清搖了搖頭，沒有再說。
她站在窗前，把手伸進袖子裡，摸到了那對銀耳環和陳玉蘭送她的那個料珠髮釵。這是她身上僅剩的兩樣首飾了。銀簪子給了劉太監，銀鐲子前幾天當了，換了幾個銅板買了藥。只剩這對耳環和這支髮釵了。
她把耳環和髮釵攥在手心裡，攥得很緊，金屬的邊角硌著她的手心，疼的。但她沒有鬆開。
她在想，這些東西還能換什麼。還能換一次訊息嗎？還能換一次機會嗎？還能換一個辦法，讓她離開這個鬼地方嗎？
她不知道。但她知道，她不能死在這裡。她要活著，活著才有機會。至於機會是什麼，她還沒想好。但她要想，拼命地想，想出一個辦法來，想出一條路來，想出一個能讓她重新站起來、走出去、走到那個人面前的辦法來。
窗外起風了，風從冷宮的方向吹過來，帶著一股潮溼的、腐朽的氣味。沈婉清把窗戶關上了，關的時候手指被窗戶紙上的破洞卡了一下，破了皮，滲出一滴血。她把手指放進嘴裡含了一下，鐵鏽味在舌尖上散開，很淡，但很真實。
她還活著。活著就有機會。有機會就有希望。
雖然她現在還不知道希望在哪裡，路在哪裡，那個人的眼睛還會不會再看她一眼。
。著活要但
