冷宮邊緣的日子，比沈婉清想的還要難熬。
每天清晨醒來，第一件事不是睜眼，是聽。
聽外面有沒有腳步聲，有沒有人聲。有人的時候她不敢出去，沒有人的時候她才敢開門。她不知道自己在躲誰，也許是德妃的人，也許是別的什麼想踩她一腳的人。在這座皇宮裡，一個被裁撤的美人，比一隻螞蟻好踩不了多少。
她瘦了很多。
是餓的。
御膳房給冷宮這邊的飯食本來就差，給她這個連位份都快保不住的人的飯食就更差了。有時候是一碗餿了的粥，有時候是兩個硬得像石頭的饅頭，有時候什麼都沒有。春桃每天天不亮就去御膳房門口等著，等那些太監吃剩下的殘羹剩飯，裝回來熱一熱，兩個人分著吃。
沈婉清把身上僅剩的首飾都摸了一遍。一根銀簪子，一對銀耳環，一個銀鐲子。銀簪子是沈氏當了耳環換來的，銀耳環是陳玉蘭送她的，銀鐲子是她娘給她的陪嫁。三樣東西，她攥在手心裡，攥了很久，最後挑了那根銀簪子。
她找了一個看起來面善的太監，把銀簪子塞進他手裡，說了一句話：“幫我打聽打聽鎮南王府的事。”
太監看了看手裡的銀簪子，又看了看她的臉，大概認出了她是哪個被裁撤的美人，嘆了口氣，點了點頭。
訊息等了三天才來。太監姓劉，四十多歲，專門負責冷宮這邊的灑掃，人還算厚道，拿了銀簪子確實辦了事。他蹲在沈婉清那間破屋子的門檻上，壓低了聲音，把打聽到的一五一十說了。
“鎮南王府那邊，奴才託人問了。王爺最近對府裡一個奶孃極為寵愛，那奶孃姓夏，聽說長得好看，人也和氣，把小世子照顧得特別好。王爺為了她，把府裡一個待了二十年的老嬤嬤都趕出去了，就因為那嬤嬤說了她幾句閒話。”
沈婉清坐在屋裡，隔著那扇破了洞的窗戶紙聽著，手指攥著衣角，攥得指節發白。
劉太監繼續說：“那奶孃名義上只是世子的奶孃，但王府上下都知道，她是王爺心尖上的人。王爺走到哪都帶著她，出門要陪，上街要跟，連主院的東廂房都騰出來給她住了。府裡的人私底下都在說，王爺這是要把她當王妃待了。”
沈婉清的嘴唇動了一下，沒有發出聲音。她鬆開了攥著衣角的手指，衣角上留下了幾道深深的褶子，怎麼也撫不平。
劉太監說完就走了，走的時候回頭看了她一眼，那眼神里有同情，也有一點不解。他大概在想，一個被貶到冷宮邊緣的美人，打聽鎮南王府的事做什麼？跟她又有什麼關係？
有關係。關係大了。
沈婉清把窗戶紙上那個破洞用手指頭捅大了一些，從洞裡看著劉太監的背影消失在長長的宮道盡頭。然後她把臉貼在冰涼的牆壁上，閉上了眼睛。牆壁上的溼氣透過皮膚滲進來，冷得她打了個哆嗦，但她沒有離開，就那麼貼著，像一塊貼在冷牆上的溼抹布，又冷又溼，擰都擰不幹。
那個人本來應該是我。
這個念頭像一根燒紅的針，從她的腦子裡扎進去，穿過太陽穴，穿過眼眶，一直扎到心裡最深的那個地方。疼得她整個人縮了一下，像被人從背後捅了一刀。她把手按在胸口上，隔著衣料能感覺到心跳，比平時快，比平時亂，像一隻被困在籠子裡的鳥，撲騰著翅膀想要飛出去，但籠子太小了，翅膀伸不開。
那個奶孃現在住的東廂房，本來可以是她的。那個嬤嬤被趕出去的時候，王爺說的那句“夏音禾是本王看重的人”，本來可以是說給她聽的。王爺走到哪都帶著，出門要陪，上街要跟，本來可以是她站在他身邊，而不是那個姓夏的女人。
沈婉清猛地睜開眼睛，從牆上直起身來。她站起來，在屋裡走了兩步，走到桌邊，又走回床邊，來來回回走了好幾趟，像一隻被關在籠子裡的動物，焦躁，不安，無處可去。她的手在發抖，不是因為冷，是因為心裡有什麼東西在往外湧，湧到喉嚨口，堵在那裡，上不去下不來，憋得她想喊，又不敢喊。
她想摔東西。桌上有碗，有碟，有那個缺了口的茶壺。她伸手拿起茶壺，舉到半空中，手抖得厲害，茶壺在手裡晃來晃去，裡面的涼水晃出來，灑在她的手背上，涼的。她看著那個缺了口的茶壺，看了幾秒，又放下了。摔了就沒有了。她現在什麼都沒有了，連一個破茶壺都不能隨便摔。
她蹲了下來，蹲在桌子和床之間的那個狹小的空隙裡，雙手抱著膝蓋，把臉埋在膝蓋上。這個姿勢讓她想起前世在王府的時候，有一次她跟顧景琛吵架，把自己關在房間裡，也是這樣蹲在牆角，雙手抱著膝蓋，把臉埋起來。不同的是，那時候她蹲的地方鋪著厚厚的地毯，柔軟，溫暖，還有一股淡淡的薰香味。現在她蹲的地方是泥地，硬邦邦的，涼颼颼的，灰塵蹭了她一臉。
那時候顧景琛推門進來了。他什麼都沒說，在她面前蹲下來，伸手把她從地上拉起來，拉到懷裡，用他的外袍裹住她，說了一句“地上涼”。他說話的語氣很硬，像在命令，但他的動作很輕，輕到像是在碰一件易碎的東西。
沈婉清把臉埋得更深了，膝蓋上洇開了一小片溼。
她想起夏音禾。她沒有見過夏音禾，不知道她長什麼樣，說話什麼聲音，笑起來是什麼樣子。但她想象得出那個畫面。顧景琛站在她身邊，她站在顧景琛身邊，兩個人並肩走在街上，他離她不到兩步遠，任何男人多看她一眼，他的眼神就像刀子一樣刺過去。她在心裡想象這個畫面的時候，胸口那個地方像被人用手使勁擰了一下，又酸又疼，酸得她想吐，疼得她想叫。
那個位置，本來應該是我的。
這個念頭又來了，比剛才更清晰，更尖銳，像一把刀子，這次不是紮在心裡，是從心裡往外割，一刀一刀的，割得她血肉模糊。她知道自己沒有資格說這句話。是她自己不要那個位置的。是她自己選擇了逃跑，選擇了選秀，選擇了進宮，選擇了這條比任何路都更難走的路。沒人逼她，沒人推她，是她自己一步一步走過來的，走到現在這個連老鼠都不願意多待的破屋子裡，吃餿飯，喝涼水，穿破衣裳，被人踩在腳底下。
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