“我是皇帝。我的話就是規矩。”他攥著她的手指，指腹上的薄繭蹭過她的手背，“後位空著。什麼時候你願意，什麼時候冊封。”他垂眼看她，把她的手翻過來，掌心朝上放在自己掌心裡，“在那之前，不準跪。不準叫陛下。不準怕我。”
“知道了。”夏音禾說。兩人站在空曠的金鑾殿裡，陽光從窗欞的格子漏進來，落在他們交握的手上。
……
另一邊。
林如玉已經在宮門外跪了整整兩個時辰。從卯時到巳時，膝蓋在冰冷的石板上跪到失去知覺，嘴唇乾裂起皮，髮髻散了一半，幾縷碎髮黏在臉頰上。宮門侍衛換了兩班崗，每一班都勸她走，說陛下不會見你，一個抄家官員的家眷有什麼資格求見。
她不走。她知道這是她最後的機會。
鄭家是在三天前被抄的。鄭明德站錯了隊，和二皇子楚桓的舊部有牽連，蕭臨羨清理楚桓餘黨時，第一個就抄了鄭家。禁軍衝進宅子的那天，鄭文瑞正在後院裡和小妾喝酒，聽到前院的動靜嚇得從椅子上滾下來。抄家的兵丁把他從地上拽起來時，他還掙扎著喊“我爹是侍郎”，帶隊的軍官冷冷地回了句：“你爹在牢裡等你。”林如玉站在廊下看著這一切，心裡出奇地平靜。她早就知道會有這一天。前世鄭家也是因為站錯隊被抄的，只不過在前世她是被蕭臨羨護在深宮裡，抄家名單上根本沒有她的名字。這一世，她自己把自己寫上了名單。
天牢裡的獄卒念她是女眷，沒有給她上枷鎖。她和鄭家的女眷們擠在一間潮溼的牢房裡，婆母一直在哭嚎，幾個妾室縮在角落裡瑟瑟發抖。她聽著婆母用最惡毒的詞罵她剋夫掃把星，忽然覺得累了。不是身體的累，是一種從骨頭縫裡滲出來的疲倦。她不想再和這些人待在一起了，一分鐘都不想。
於是她開口了。她把前世所有的記憶壓上了賭桌。
她對著獄卒說，她要見陛下。獄卒嗤笑一聲沒理她，她又說了一遍，聲音平靜得不像一個階下囚：“你去通報，就說我知道七蟲草的事。”獄卒的笑僵在臉上。七蟲草是新君登基後宮中查出的第一樁毒案，知情者全部被滅了口，只有極少數人知道這三個字的存在。這個被關在牢裡的女人怎麼會知道？獄卒猶豫再三，還是轉身去通報了。訊息層層上報，最終傳到了鬼手那裡。鬼手聽到“七蟲草”三個字，臉色變了變，親自去天牢把林如玉提了出來。
金鑾殿裡，蕭臨羨正批著永遠批不完的摺子。夏音禾被封后的事已經板上釘釘，冊封大典的日期定在下月初六，禮部忙得人仰馬翻。鬼手從側門進來，湊到他耳邊低語了幾句。蕭臨羨批摺子的手頓了一下，硃筆懸在紙上，一滴硃砂落在折面上。他把筆擱下。
“帶她進來。”
林如玉被帶進金鑾殿時，腳步踉蹌，官眷的衣裙皺成一團，頭髮散亂。她從被押進門的那一刻就死死盯著龍椅上的那個人。玄黑龍袍，金冠束髮，和前世一模一樣的姿態。她走到御階下撲通跪倒，膝蓋磕在金磚上發出脆響。
“罪婦林如玉，叩見陛下。”
蕭臨羨沒有讓她起來。他靠在龍椅上，一隻手搭在扶手上，手指無意識地敲著金龍。他垂眼看她的眼神和那天在暗巷裡一模一樣，沒有任何多餘的情緒，像在看一件需要處理的麻煩。
“說吧。”
林如玉深吸一口氣。“罪婦知道很多不該知道的事。七蟲草只是其中一件。罪婦還知道——陛下何時會遇到刺殺，朝中哪些人會背叛，天下何時會有大災。”她抬起頭，眼裡是豁出去的瘋狂，“因為罪婦活過一世。前世，陛下是真命天子，罪婦是陛下身邊唯一的人。”
殿中安靜了幾息。蕭臨羨靠在龍椅上的姿勢沒有變，敲扶手的節奏也沒有變。他看著林如玉，嘴角微微動了一下。那不是笑，是某種近乎嘲弄的弧度。
“前世。”他把這兩個字重複了一遍。
“陛下若不信，罪婦可以一一驗證。三日後，江南會有急報，漕運總督貪墨案發。罪婦絕無半句虛言。”林如玉說這話時語氣異常篤定。因為前世她確實記得這個日子。
蕭臨羨沉默了很久。久到林如玉以為他動搖了，以為自己的孤注一擲賭對了。然後他從龍椅上站起來，走下御階。他的腳步很穩，每一步都踩在林如玉的心跳上。他停在她面前，伸手拔出了腰間佩劍。那把劍是夏音禾送他的登基賀禮，劍鞘上鑲了顆南海珍珠，她挑了好幾家鋪子才選中的。他用劍尖挑起林如玉的下巴，力道不重，剛好讓她被迫仰起頭直視他的眼睛。那雙黑沉沉的眼睛裡沒有好奇，沒有猶豫，只有一種冷到骨頭裡的涼薄。
“你說前世你是朕的皇后？”他慢慢開口，劍尖抵著她的下頜紋絲不動，聲音涼薄，像一把鈍刀劃過冰面，“那這一世，你怎麼配提她的名字？”
林如玉的瞳孔猛地放大。她張了張嘴，想說什麼。想說那個女人不過是搶了她的位置，想說如果不是她在竹林裡指了路就不會有夏音禾什麼事，想說她才是原本該站在他身邊的人。但她什麼都沒說出來。因為她從他的眼睛裡看到了一樣東西。她知道那是什麼。前世，他每次把她鎖在寢殿裡轉身離去時，看她的最後一眼裡，從沒有過這種溫度。
蕭臨羨收了劍，把劍刃在袖口上擦了擦，然後收回劍鞘。他轉身走回御階，坐下，拿起硃筆繼續批摺子。頭也不抬地說了四個字。
“打入天牢。”
林如玉被拖出去的時候沒有掙扎。她跪過的金磚上留下兩道溼痕，是眼淚混著額頭的冷汗。她的嘴唇一直在翕動，發出很輕的、只有自己能聽到的聲音。她在叫他的名字。不是陛下，是“阿羨”。這兩個字前世她從未叫過，因為那時候他求著她叫，她不肯。這一世她肯了，可他不要了。
當天晚上，蕭臨羨把鬼手叫到御書房。“天牢裡那個女人，嘴堵上。別讓她再往外傳那些瘋話。”他低頭批著摺子，聲音平淡得像在處理一件微不足道的小事。
鬼手應了一聲，又試探著問：“刑部那邊擬的罪名是——抄家官員家眷企圖行賄求免，按律當流放三千里。您看？”
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