“大年三十……軍民同樂演出……” 張合的思路在極度的情緒波動後，反而變得異乎尋常的清晰，如同被雪水洗過一般。
如此盛大的公開活動，萬人空巷，魚龍混雜，守衛力量必然被極大分散，確實是行刺的絕佳時機！
那二十名早已潛入城內的死士，定然會選擇在那一天，在那個最熱鬧、也最混亂的時刻動手！
他的心中猶如經歷了一場晴天霹靂，瞬間驅散了所有的迷霧和猶豫。
一直困擾他的恩義與道義的艱難平衡，在認清了自己“棄子”的定位和凌雲可能代表的“大道”之後，終於徹底傾斜，有了明確的方向。他不能！
絕對不能眼睜睜看著凌雲遇刺！不能看著朔方這來之不易的安定與生機，毀於袁氏這充滿私慾與陰謀的刺殺之下！
他必須做點什麼！
就在張合於內心做出這個艱難而堅定的抉擇，眼神在黑暗中重新凝聚起銳利光芒的同一時刻。
朔方城另一處，一座早已廢棄、被積雪半掩的民宅地下，更加隱蔽陰森的據點內，二十條黑影如同從地獄縫隙中鑽出的鬼魅，悄無聲息地聚集在一起。
這裡是一處挖掘得極深的地窖，入口被厚重的積雪和故意堆放的破爛傢俱巧妙掩蓋，內部陰冷潮溼，空氣中瀰漫著泥土的腥氣和一股若有若無的黴味。
只有一盞豆大的油燈擱在中央的木箱上，提供著微弱而搖曳的光源，昏黃的光線勉強照亮了一張張毫無表情、如同戴了面具般僵硬、唯有一雙雙眼睛裡閃爍著野獸般冰冷與決絕光芒的臉。
“訊息已經反覆確認了，” 一個看似頭領的矮壯漢子率先開口，聲音沙啞低沉，如同砂紙摩擦，在這密閉空間裡顯得格外清晰冰冷。
“大年三十，酉時三刻，徵北將軍凌雲，將在城中最大的廣場親自主持並觀看所謂‘軍民同樂辭舊迎新大會’。
屆時，現場人山人海，喧囂鼎沸，守衛再嚴密，也必然會有疏漏可尋。”
“這是我們苦等多時，最好的，也可能是唯一的機會！”
另一個站在頭領身側，身形瘦削如竹竿的漢子介面道，聲音裡帶著一種壓抑不住的、近乎病態的興奮。
“混亂，是最好的掩護。只要我們製造出足夠的混亂，就能趁亂靠近目標，近身，一擊必殺！功成之日，主公必有重賞，我等皆可光耀門楣！”
頭領重重地點了點頭，油燈的光芒在他眼中跳躍，折射出嗜血而殘忍的光芒：“沒錯！天賜良機，不容錯過！
我們二十人，按原定計劃，分成四組。甲組五人，身手最是敏捷靈巧，想辦法混入表演的隊伍或者後臺區域，尋找最近距離接觸目標的機會，用淬毒匕首，見血封喉！”
他目光掃過另外幾人：“乙組五人，擅長鼓譟起鬨，偽裝成尋常百姓，分散在觀眾最密集的區域。
聽我號令，同時發難，製造最大的恐慌和混亂，務必吸引並牽制住大部分明處和暗處的守衛力量！”
“丙組五人，都是軍中最好的弩手，各自攜帶強弩和毒箭，提前潛入，佔據廣場周圍視野最佳的制高點，如鐘樓、酒樓頂層等。
一旦混亂髮生，或者看到甲組訊號，立刻尋找角度，用弩箭遠端狙殺！記住，目標優先順序高於一切，務求一擊必中！”
“最後，丁組五人，由我親自帶領，皆是力士，作為策應。埋伏在預定撤離路線附近，隨時準備根據現場情況，強攻開啟缺口接應得手的兄弟，或者不惜代價掩護撤退！”
他再次環視眾人，目光如同冰冷的刀鋒刮過每一張臉，語氣森然如同九幽寒冰：
“都給我記清楚了！主公有令，不惜一切代價，取下凌雲首級！”
“此番行動，有進無退！無論哪一組得手，其餘人等必須全力掩護，能走則走，若事不可為，陷入重圍……便為我等心中大業，盡忠赴死，亦是榮耀！”
“諾！為主公效死！為大業盡忠！” 二十人齊聲低應，聲音雖然壓抑著，卻彷彿帶著金屬摩擦的質感，透出一股令人心悸的、毫無轉圜餘地的決絕殺意。
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