是夜，朔方城防軍簡陋的營房內，混雜著汗味、皮革味和潮溼柴火的氣味。
勞累了一天計程車卒們早已沉入夢鄉，鼾聲、磨牙聲、含糊的夢囈聲此起彼伏，交織成一曲軍營特有的夜籟。
張合卻如同烙餅一般，躺在冰冷堅硬的板鋪上，身下粗糙的草墊硌得他渾身不適，輾轉反側，毫無睡意。
白日的種種，如同被無形的手強行按住，在他腦海中一遍又一遍地清晰上演，每一個細節都纖毫畢現。
凌雲那看似溫和，卻彷彿能穿透皮囊、直窺靈魂深處的目光；
那句如同驚雷炸響在耳畔的“張儁乂”；趙雲那看似隨意站立，實則封死了所有進攻角度、充滿審視與冰冷警告的眼神……。
這一切都像一把把重錘，狠狠敲擊著他的理智，明確無誤地告訴他：
他的身份，恐怕已經暴露了！自己就像一隻混入羊群的狼，自以為偽裝得天衣無縫，卻早已被牧羊人不動聲色地圈定了出來。
可為什麼？為什麼凌雲沒有當場將他拿下？以他此刻“疑似刺客同黨”的身份，以凌雲在朔方說一不二的權威。
完全有理由，也有能力將他立即控制起來，投入暗無天日的大牢，嚴刑拷問，逼問同黨和幕後主使。這是最直接、最符合常理的做法。但他沒有。
他只是問了些無關痛癢的家常，說了幾句看似尋常的鼓勵話語，便帶著人離開了，彷彿他張合真的只是一個需要鼓勵的新兵。
“他到底意欲何為？”張合心中充滿了巨大的困惑和一種難以言喻的不安。
這種懸而不決、引而不發的狀態，比直接撕破臉皮更讓他感到壓力沉重。
聯想到凌雲竟能一口叫出自己那除了極親近之人外幾乎無人知曉的表字。
一個更加匪夷所思、甚至帶著幾分荒誕和神秘的念頭，如同黑暗中劃過的刺目閃電，驟然撕裂了他混亂的思緒，帶來一陣戰慄——
難道……凌將軍他真的身負異稟，能未卜先知？他不僅知道我的名字。
更早已洞悉我的來意，甚至……連我此刻內心的掙扎、矛盾、對袁氏命令的質疑和對朔方景象的觸動，他都一清二楚？
這個念頭一旦生出，便如同野草般在他心中瘋狂滋長，再也無法遏制。
張合猛地從板鋪上坐起身，動作急促地帶起一陣冷風。
在伸手不見五指的黑暗中，他瞪大了眼睛，瞳孔努力適應著這極致的黑，心臟在胸腔裡狂跳不止，擂鼓般的聲音震得他自己耳膜發聵。
如果……如果這一切猜想是真的，那麼凌雲沒有當場動他，就不是疏忽大意，也不是迂腐的仁德，而是一種……。
一種洞悉一切後的等待？一種刻意留給他，讓他自己做出最終選擇的機會？
他不由自主地回想起袁隲在密室中交代任務時的冷酷面容與精於算計的眼神：
“儁乂，你是我袁氏寄予厚望的利刃。此番潛入朔方軍中，務必隱匿身份，取得信任，耐心等待。”
“屆時，會有兩批精心訓練的死士在城中不同地點製造混亂，吸引凌雲及其親衛的注意力，為你創造最佳的動手時機。”
“記住，不惜一切代價，務必要取其性命！”
袁公的話語中，充滿了對棋子命運的漠視，只有冰冷的利用，只有對目標必殺的命令。
何曾有過半分對朔方黎民百姓可能遭受波及的考量？何曾有過一絲對“忠義”、“道義”這些宏大詞彙的提及？
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