廣牧縣如同一架剛剛修復核心部件的巨大機器，在無數雙手的推動下，開始發出沉重而充滿希望的轟鳴，初步步入正軌。
迴歸的人口帶來了生機，充盈的物資奠定了底氣，而那批滿懷理想與幹勁的寒門士子，則如同新鮮的血液，注入了亟待強健的肌體，成為了基層治理的堅實骨架。
然而，凌雲立於臨時清理出的城頭，遠眺南方蒼茫的大地，心中並無絲毫鬆懈。他清晰地嗅到了那自中原方向隱隱傳來的、天下劇變的硝煙氣息，時間，成了最奢侈的東西。
他必須在這有限的視窗期內，以雷霆萬鈞之勢，將整個朔方郡徹底整合，打造成一塊鐵板，方能應對未來不可測的風暴。
將顧雍喚至那間由殘破縣衙倉促改建、四處還透著風卻已堆滿簡牘的書房，凌雲神色凝重如鐵。
“元嘆，”他聲音低沉，卻帶著千鈞之力，“廣牧初定，廢墟之上，百業待興，然總算立住了根基，看到了曙光。後續安撫源源不斷的流民、公平分配田畝、組織恢復生產、整訓新納入的兵卒，乃至開啟民智、教化百姓，此間千頭萬緒，錯綜複雜，非大才不能總攬，皆需你來執掌。”
顧雍清瘦的身軀挺得筆直，面容肅然，如同承接軍令：“主公放心，雍必彈精竭慮，夙夜在公，使廣牧儘快恢復元氣，成為我軍穩固之後方，堅實之後盾。”
凌雲目光愈發深邃，彷彿穿透了牆壁，看到了更遙遠的疆域，他手指無意識地敲擊著粗糙的木製桌面，發出篤篤的輕響，如同戰鼓的前奏。
“然，我等腳步，絕不能止於此隅。我欲在三月之內，犁庭掃穴，收復朔方全郡！”他語氣斬釘截鐵，“每得一地，便需立即建立有效之官府，推行我朔方之一法度、一政令，使其真正歸於治下，而非名義上的歸屬。這廣牧，便是模板，是試驗田，更是你肩頭沉甸甸的重任。更要緊的是，”
他目光灼灼地看向顧雍，語氣陡然加重，“你需儘快將這批新來計程車子，投入實務的洪爐中磨礪！他們或懷揣經綸，卻少經世事，缺乏實務經驗。你要敢於放手讓他們去做事，不怕他們犯錯，但必須嚴加督導，及時斧正，使其能於實踐中迅速成長，早日獨當一面！未來收復各縣，乃至治理更為廣闊的疆域，皆需倚仗他們！此乃我朔方文脈延續、吏治清明之根本！”
顧雍清晰地感受到凌雲話語中那份與時間賽跑的急迫感與對自己毫無保留的期望，深知肩上責任重於泰山，沉聲應道：“雍明白。定當悉心栽培，傾囊相授，使我朔方文脈薪火相傳，吏治根基穩固清明。
翌日，天色微熹，凌雲在稍作清理卻依舊難掩破敗之象的原廣牧縣衙大堂，召集了所有新近北來的三十餘名寒門士子。這些年輕人大多面帶長途跋涉的風霜之色，衣衫雖盡力保持整潔，卻也顯陳舊，眼神中交織著對未知前程的憧憬、初臨邊塞的忐忑，以及一絲難以掩飾的侷促與不安。
凌雲並未端坐於那象徵權威的主位之上，而是緩步走到他們面前，如同檢閱士卒的將軍，目光平和卻自有不容置疑的威儀，緩緩掃過每一張尚帶稚嫩或已顯滄桑的年輕面孔。
“諸位，”他聲音清朗，在這略顯空曠、還殘留著硝煙與朽木氣息的大堂中清晰地迴盪，“爾等皆懷濟世之才學，飽讀詩書，本可於內地州郡，謀求一安穩閒適之前程，卻甘願應蔡公之邀，不畏塞北苦寒，不懼路途險阻，遠來此邊陲絕地，凌雲，在此先行謝過！”說著，他竟對著眼前這群身份卑微的寒門士子，鄭重地微微拱手一禮。
眾士子何曾受過如此禮遇？見狀無不悚然動容，受寵若驚，紛紛躬身長揖還禮，口中連稱“不敢”、“折煞學生”。
凌雲直起身，語氣陡然轉為沉凝，如同磐石墜地：“然，吾亦需明言相告。此地，乃朔方！非是內地繁華富庶之州郡。此地，胡騎鐵蹄曾踏破城垣，馬賊刀鋒曾染紅鄉里，百姓流離失所，田畝荊棘叢生！諸位眼前所見之些許生機，斷壁殘垣間燃起之星星之火，乃是我朔方將士浴血搏命，倖存百姓揮汗如雨，於這片焦土廢墟之上，一點一滴，艱難重建而來！”
他刻意頓了頓，讓那殘酷而真實的景象在眾人心中沉澱，方才繼續道，聲音提高，帶著一種金石交擊般的鏗鏘：“故，今日召諸位前來，非為虛言客套，沽名釣譽！而是要問諸位一句：可曾真的做好了準備？準備在此地，吃苦，受累，拋卻斯文，直面荒蕪！甚至……可能要流血，犧牲！”
大堂內一片死寂，彷彿連空氣都凝固了。只有眾人略顯粗重的呼吸聲此起彼伏。不少士子臉上血色褪去，露出前所未有的凝重與震動，顯然被凌雲毫不掩飾、直指核心的艱難前景所深深震撼。
“若有哪位，自覺心志不堅，不堪此任，或本意並非願在此等艱苦之地施展抱負，”凌雲語氣放緩，卻依舊字字清晰，如同冰珠落玉盤。
“現在便可提出。我凌雲，絕不為難！即刻發放足額盤纏，禮送出境，並會親筆修書與丁使君，言明情況，陳說諸位苦衷，絕不損諸位清譽，更不會影響諸位日後於他處之前程。”
他目光如炬，緩緩掃過堂下。但見有幾個士子眼神劇烈閃爍，面露掙扎猶豫之色，手指下意識地蜷縮。但大多數人，在最初的震撼與遲疑之後，眼神反而變得更加清澈、堅定。
他們出身寒微，在幷州官場備受世家排擠，空有才學卻難有出頭之日，如同明珠蒙塵。
如今在這裡，雖然條件艱苦至極，卻感受到了主政者凌雲那發自內心的尊重和給予的寶貴機會，更親眼看到了這片飽經創傷的土地上所迸發出的、那種頑強不屈的蓬勃生機，以及眼前這位年輕主公平定亂世、再造山河的吞吐之志！
沉默，壓抑而漫長的沉默，持續了十數息之久，無人挪動腳步，無人出列。
凌雲臉上終於露出一絲真正欣慰的笑容，那笑容如同陽光穿透烏雲，溫暖而充滿力量。
“好！甚好！既然諸位皆願留下，與我凌雲，與這朔方萬千軍民，同甘共苦，休慼與共，共創大業！那我便在此，對著這蒼天厚土，對著諸位，立下承諾：在朔方，不同出身門第，只論才能功績！凡盡心任事、卓有成效者，我凌雲必不吝賞賜，必予破格重用！他日功成，名標青史，諸位今日之苦勞艱辛，必將為後人銘記，光耀門楣，流芳百世！”
“願為主公效死！願為朔方效命！”不知是誰，因激動而聲音顫抖地率先喊出，緊接著，所有士子都感到一股熱血直衝頂門，激動地撩袍躬身，深深拜下，聲音匯聚如潮，充滿了士為知己者死的決絕與投身偉業的澎湃熱忱。
妥善安置好廣牧內外事宜，凌雲毫不耽擱，留下顧雍總攬後方一切軍政民政，自己則親率典韋、張遼兩部已補充部分黑牛寨悍卒、士氣高昂的一千（五百步兵和五百騎兵）主力。旌旗招展，甲冑鏗鏘，浩浩蕩蕩，兵鋒直指位於廣牧西南方向、同為朔方屬縣的臨戎。
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