臨戎縣的塵埃雖已落定，空氣中似乎還隱約殘留著公審之日的肅殺與悲歡，但凌雲麾下的將領們，卻已然如同嗅到獵物的猛虎，體內的熱血早已沸騰難耐。
收復失地、開疆拓土的巨大成就感與身為軍人的使命感，如同最醇烈的燒酒，在他們的血管裡奔流衝撞，刺激著每一根渴望建功立業的神經。
臨時充作帥府、尚帶著幾分肅穆之氣的縣衙大堂內，氣氛熾熱。張遼、典韋、李進三人，甲冑未卸，風塵僕僕，聯袂求見，步履間帶著金鐵鏗鏘之聲。
“主公！”張遼率先抱拳，聲音清越而充滿銳氣，年輕的臉龐上，一雙眸子亮得驚人，既有沙場宿將的沉穩，更有一股壓抑不住的昂揚自信。
“臨戎已定，我軍兵鋒正盛，銳不可當！城內百姓歸心，更是簞食壺漿以迎王師！剩餘三封、沃野、大城三縣，據斥候多方探查，皆無強敵重兵盤踞，不過些癬疥之疾，或為小股流寇竊據，或由鬆散鄉勇自守，軍紀渙散，不堪一擊！末將不才，願親領本部精銳，為主公傳檄四方，宣威朔野！定教我朔方旌旗，不日遍插六縣城頭，使郡境完璧，政令通達！”
他話音未落，旁邊的典韋早已按捺不住，如同被關久了的猛獸，猛地踏前一步。
那龐大的身軀幾乎帶起一陣風，聲若洪鐘，震得樑上灰塵似乎都簌簌而下：“文遠！上次打廣牧，你小子動作快，撿了頭功！這回打臨戎，又是大哥運籌帷幄，俺老典還沒活動開筋骨！這回！這回怎麼說也該輪到俺了！主公！您就讓俺去！保管一路橫推過去，勢如破竹！哪個不開眼的敢齜牙，俺這對鐵戟，保管跟他好好‘講講’這朔方的新規矩！”
他一邊嚷嚷，一邊揮舞著那對門扇般的沉重鐵戟，虯結的肌肉賁張，彷彿眼前已浮現出千軍萬馬被他一人沖垮的酣暢景象。
新投效的李進，雖未像典韋那般急切出聲，但他挺拔的身姿微微前傾，那雙銳利如鷹隼的眸子裡，燃燒著毫不掩飾的熾熱戰意。
他初入陣營，雖在臨戎立下奇功，但在他內心深處，那更多是依計行事的裡應外合，他渴望著在堂堂正正的沙場對決中，憑藉手中長戟，斬將奪旗，用實實在在的戰功來奠定自己的地位，回報凌雲的知遇之恩。
凌雲端坐於上，目光緩緩掃過堂下這三員形態各異、卻同樣鬥志昂揚的虎將，心中湧起一股“猛將如雲”的欣慰，同時也掠過一絲時代洪流奔湧向前的感慨。
他清晰地認識到，隨著勢力版圖的不斷擴大，自己絕不可能再像創業初期那般，事必躬親，親臨每一處前線指揮若定。他必須學會信任，學會放權，將麾下這些已然嶄露頭角的將領，錘鍊成能夠獨當一面、鎮守一方的擎天之柱。
他沉吟著，指尖無意識地在粗糙的木製扶手上輕輕敲擊，發出篤篤的輕響，如同戰鼓前的醞釀。
張遼智勇兼備，心思縝密，行事沉穩有度，可堪方面之任；典韋勇悍絕倫，乃萬人敵，其兇名足以震懾絕大多數宵小之輩；李進雖初掌兵，然其武力超群，膽略過人，正需實戰磨礪以成大器。
而剩餘三縣，情報顯示防衛力量確實相對薄弱，局面簡單，正是鍛鍊他們獨立領軍、積累經驗的絕佳試煉場。
“好！”凌雲終於開口，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷，“既然三位將軍皆有此雄心壯志，銳意進取，我便準了！”
他霍然起身，大步走到堂中那副由熟悉地形計程車子們連夜趕製、雖顯粗糙卻已勾勒出山川城池輪廓的沙盤前。眾人的目光立刻聚焦過去。
“文遠聽令！”凌雲拿起代表兵力的小旗，精準地插在沙盤西南方向，“命你率本部所有騎兵，再撥付五百名新近整編、士氣可用的步卒，即日兵發三封縣！此去，以招撫懷柔為主，剿撫並用，宣我朔方新政，瓦解抵抗意志！務必以最快速度，穩定三封局勢，恢復秩序！”
“末將領命！”張遼肅然抱拳，眼中精光爆射，一股昂揚的戰意沖天而起。
“惡來聽令！”凌雲又將一面小旗插向正西方，“命你率你本部所有步兵，另調撥兩百精銳騎兵歸你節制，目標沃野縣！記住，勇猛固然可嘉，然需多用謀略，遇事多與隨軍參謀商議，審時度勢，不可一味恃勇猛進，徒增傷亡！”
“嘿嘿，大哥您就放一百個心！俺曉得輕重！保管把那沃野縣收拾得服服帖帖！”典韋咧開大嘴，露出森白的牙齒，蒲扇般的大手將胸甲拍得砰砰作響，信心爆棚。
“李進！”凌雲最後看向這位新得的絕世猛將，目光中充滿了期許與信任。
“末將在！”李進精神陡然一振，如同聽到號令的獵豹，猛地踏前一步，聲音因激動而略顯低沉沙啞。
“予你五百步卒！”凌雲將最後一枚旗幟重重插在西北方向，“此軍由護衛營老兵與新募悍卒混編而成，皆為敢戰之士！命你兵發大城縣！”
“你初掌兵權，需時刻謹記，謹慎行事，多聽取麾下將領及隨軍士子建言！然，戰場形勢瞬息萬變，一旦臨陣，需果敢決斷，不可遲疑不決！讓我看看，你李進除了這身萬人敵的武藝，於統兵征戰一道，究竟有多少真本事！”
李進感受到凌雲話語中那份沉甸甸的信任與毫不掩飾的期待，只覺得一股滾燙的熱流自丹田直衝四肢百骸，胸膛中豪情激盪，幾乎要滿溢位來。
他重重抱拳，甲葉鏗鏘，聲音斬釘截鐵，帶著破釜沉舟的決心：“主公放心！李進在此立誓，必克復大城，將此城完好獻於主公麾下！若不能成，進，提頭來見！”
分派已定，凌雲又就行軍路線、擇地紮營、招降策略、遭遇不同規模抵抗時的應對方案，乃至與地方鄉紳打交道應注意的事項，一一細細叮囑。三將皆凝神靜聽，用心記憶，不敢有絲毫遺漏。
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