甄姜今日顯然是精心打扮過，換上了一身淡雅如雨後晴空的湖藍色襦裙，裙裾曳地，襯得她身姿愈發窈窕玲瓏。
臉上略施薄粉，淡掃蛾眉，褪去了幾分被囚禁時的憔悴，更顯得清麗絕俗，氣質空靈。
她見到凌雲，先是依足禮數，姿態優雅地盈盈一拜，然後才抬起那雙彷彿蘊藏著江南煙雨、會說話般的明眸，勇敢地直視著凌雲，語氣輕柔似水，卻帶著一股不容置疑的堅定：
“凌將軍，聽聞您明日便要啟程，返回朔方城了？”
凌雲點頭，語氣平和：“正是。臨戎諸事已初步安排妥當，各路兵馬也已派出。雲需儘快返回朔方，與蔡公等人商議積壓政務，規劃郡治發展。”
甄姜聞言，臻首微垂，隨即又抬起來，那雙清澈的眸子直視凌雲，聲音依舊輕柔，卻彷彿下定了某種決心：“將軍，姜……有個不情之請，想隨您一同前往朔方。”
“嗯？”凌雲聞言，著實愣了一下，下意識地便想婉拒，“甄小姐，臨戎之困已解，小姐已是自由之身，大可自行安排歸家事宜。冀州路遠，山高水長，雲可派遣得力兵士，一路護送小姐至幷州安全地界，確保小姐平安……”
“將軍，”甄姜卻輕輕打斷了他的話，聲音依舊柔婉，卻透著一股難以動搖的執拗，“並非姜不識好歹，不願歸家。只是……將軍明鑑，如今北疆之地，雖賴將軍神威，匪患稍靖，然胡騎游弋，終究難測。”
“且馬賊雖被將軍雷霆掃蕩，難免有餘孽星散，潛伏於草莽之間。姜一介弱質女流，身邊雖有幾個忠僕，攜帶些許行裝，縱然有精銳兵士護送，要穿行這數百里路途，其間荒野漫漫，溝壑縱橫，也難保不會遇上意外，萬全難期。”
她說到這裡，恰到好處地停頓了一下，眼波流轉間，帶著一絲令人憐惜的憂慮與恰到好處的懇求。
目光盈盈地望著凌雲：“反觀將軍，威震朔方，赫赫之名，足以令宵小遁形。將軍所轄之境，想必已是路不拾遺，夜不閉戶的安寧樂土。姜思前想後，輾轉反側，唯覺唯有跟隨在將軍身側，借將軍虎威，方能保得自身與隨從的絕對周全。”
“待將軍安然返回朔方，姜再設法聯絡家族，遣可靠之人前來迎接，豈不更為穩妥妥當？還望將軍……體諒姜這不得已的苦衷，成全則個。”
她這番言辭，可謂合情合理，娓娓道來，將一個亂世中孤身女子對自身安全的深切憂慮與無奈，表現得淋漓盡致，更是巧妙地捧了凌雲及其治下的秩序，讓人聽起來，若再斷然拒絕，反倒顯得不近人情，甚至有失風度了。
凌雲看著甄姜那清澈見底、卻又彷彿能映照人心的眼眸，心中瞬間已是百轉千回。他豈會看不出，甄姜這“兵荒馬亂、無法自保”的理由，雖然聽起來冠冕堂皇，實則多少有些牽強？
以冀州甄家的赫赫名頭與富可敵國的財力，只要她能安然離開臨戎這塊剛剛經歷戰火的區域，進入相對安穩的幷州腹地，憑藉甄家的名帖和打點，安全絕非問題，甚至會有地方官爭相巴結護送。
但她卻如此堅持，甚至有些“賴上”自己，非要跟著去那在她想象中應是“苦寒邊塞”的朔方……
凌雲心念電轉，臉上卻適時地露出一絲恰到好處的無奈，苦笑道：“甄小姐，非是雲不願。只是那朔方城，終究是邊塞之地，比不得中原繁華，條件簡陋，風沙粗糲，恐怕……會怠慢了小姐金枝玉葉之軀。”
“將軍說笑了。”甄姜聞言，唇角微揚，綻開一個清淺卻動人心魄的笑容，如同幽谷中悄然綻放的蘭芷，瞬間驅散了偏廳的幾分沉悶。
“將軍能以朔方這等邊陲之地為根基，內修政理，外御強敵，做出如此一番驚天動地的事業，令胡虜喪膽，萬民歸心，豈是尋常所謂的‘苦寒之地’所能侷限？姜雖見識淺薄，亦懷好奇之心，想親眼見識一番，在將軍治理下，那朔方究竟是怎樣的龍興之地，竟能孕育出將軍這般人傑。再者，”
她話鋒一轉，目光懇切，“將軍於姜，有活命之恩，恩同再造。姜尚未能報答萬一，心中日夜難安，豈能就此匆匆離去，徒留遺憾？”
話已說到了這個份上，情、理、義，方方面面都讓甄姜佔全了。凌雲若再強行推辭，反倒顯得矯情，不近人情，甚至可能讓對方心生芥蒂。
而他內心深處，其實早已是心花怒放，那暗爽的感覺，如同春日冰河解凍，歡快的溪流在心底潺潺流淌，幾乎要讓他抑制不住嘴角上揚的弧度。
甄姜是何等人物？冀州甄家的長女，未來極有可能執掌部分家族權柄的商業奇才（縱然歷史軌跡因他而變，其能力與資源不會變），其背後所代表的龐大財富、錯綜複雜的人脈網路、以及她本身可能具備的超凡商業頭腦與資源整合能力，對於正處於高速發展、卻極度缺乏資金、物資和商業渠道的朔方勢力而言，簡直是天降甘霖，雪中送炭！
更何況，面對這樣一位才貌雙全、氣質超群，並且對自己明顯流露出好感和依賴的絕色女子，要說凌雲內心毫無波瀾，那絕對是自欺欺人。
那種混合著巨大利益誘惑與男性本能愉悅的暗爽，如同細密而強勁的電流，一波波掠過他的心尖，讓他整個人都感到一種輕飄飄的振奮。
他面上依舊維持著沉吟之態，手指在案几上輕輕敲擊了幾下，彷彿經過了一番艱難的思想鬥爭。
最終才“勉為其難”地點了點頭，語氣帶著一絲無奈的縱容：“既然甄小姐執意如此，考慮得又這般周全……那，便隨我同行吧。只是此行路途顛簸，條件艱苦，若有招待不周之處，還望小姐多多包涵，勿要見怪。”
甄姜見凌雲終於點頭應允，那雙秋水明眸中瞬間綻放出難以抑制的明亮光彩，彷彿萬千星辰落入其中。
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