這顯然是袁隗為代表的世家集團做出的最大讓步——他們可以同意蔡邕卸任、免罪以及由毫無根基的凌雲接任朔方郡守，但絕不允許蔡邕這個潛在的清流領袖立刻回朝，佔據重要職位，從而增強清流一系的實力。
龍椅上的靈帝劉宏，本就對具體由誰去當這個邊郡郡守不甚在意，之前主要是礙於以袁隗為首的世家勢力強大，不便強行否決。
如今見手握兵權的何進明確表示支援，又見勢力龐大的袁隗等人已然退了一步，不再強硬反對凌雲接任，他便樂得順水推舟，揮了揮略顯肥碩的手掌，帶著幾分倦意道。
“罷了！諸位愛卿皆是為國事操勞，爭議不休，徒耗光陰。就依太傅與大將軍所言。準蔡邕卸任朔方郡守，赦其罪，暫居朔方，閉門讀書思過。朔方郡守一職，空缺已久，不宜再拖，即由那凌雲接任！望其好生為之，勿負朕望！退朝！”
旨意一下，如同金口玉言，再無轉圜餘地，朝堂之上關於朔方郡守人選的紛爭，就此塵埃落定！
蔡邕成功卸去了沉重的郡守職責，並獲得了渴望已久的赦免，雖未能立刻返回洛陽中樞，但能免罪並留在相對安穩、且有親傳弟子凌雲照拂的朔方，潛心學問，遠離朝堂是非，已是在當前局勢下所能爭取到的最好安排。
而凌雲，也終於如願以償，正式被朝廷任命為朔方郡守，擁有了名正言順經營自身根基的起點！
下朝回府，盧植雖面帶連日操勞帶來的疲憊之色，但精神卻異常矍鑠，眼中帶著難以掩飾的欣慰與如釋重負。他顧不上休息，立刻將在朝堂之上唇槍舌劍、最終敲定的結果，詳盡地告知了早已等候多時的凌雲。
“凌雲，事情成了！皇天不負有心人！”盧植撫著花白的長鬚，暢快地笑道，語氣中充滿了長輩對傑出晚輩的認可與提攜之情。
“伯喈（蔡邕）已無罪一身輕，雖因袁隗等人作梗，暫未能奉召回朝，但在朔方有你這位弟子悉心照應，無人再敢欺辱，正好可以避開洛陽這是非之地，潛心學問，著書立說，亦不失為一樁樂事。”
“而你這朔方郡守之位，也已正式落定，聖旨不日便會下達！總算不負伯喈臨終所託，也不枉你此番深入洛陽，多方籌謀、辛苦周旋！”
凌雲聞言，饒是他心志堅定，此刻也不禁心中大喜過望，一股熱流湧遍全身！這無疑是他此番洛陽之行最為核心、也是最大的收穫！
他立刻起身，整理衣冠，對著眼前這位為自己之事殫精竭慮、在朝堂之上奮力爭取的師長盧植，深深一揖到地，情真意切，聲音帶著一絲不易察覺的激動。
“多謝盧公！此番若非盧公在朝堂之上竭力周旋，仗義執言，乃至不惜與袁氏等世家據理力爭，雲一介白身，絕難有此機遇！此恩此情，重於泰山，雲必銘記於心，永世不忘！”
盧植面帶微笑，坦然受了他這一禮，隨即虛扶一下，笑道：“你我之間，乃至與伯喈之間，早已不必如此客氣。你能有今日，固然有老夫與伯喈舉薦之力，但歸根結底，是你自身確有安邦定國之才，匡扶社稷之志！如今能執掌朔方，於國於民，皆是幸事。望你莫負朝廷重託，莫負伯喈與老夫之殷切期望，在那北疆之地，做出一番事業來。”
核心目標既已達成，洛陽這權力漩渦中心，已無久留之必要，甚至多留一日，便多一分未知的風險。凌雲當機立斷，決定即刻開始準備，儘快返回朔方，主持大局，將郡守權力牢牢掌握，並著手實施自己的計劃。
然而，在即將離開這座繁華與危機並存的帝都之前，他的心中，卻不由自主地縈繞起兩道各具風姿的倩影。
他決定，必須去見一見司徒王允府上的貂蟬，親自、當面地向她辭行，了卻一樁心事。同時，他也想起了那夜在芳澤閣，那位曾輕聲詢問他歸期、眼眸中帶著複雜情感的來鶯兒，既然承諾過若定下行期便告知於她，自當守信。
於是，他派出一名穩妥的隨從，前往芳澤閣，告知自己即將離開洛陽的訊息。
然而，派去的人很快便返回盧府，帶回了一個讓凌雲瞬間愕然、半晌無言的訊息：來鶯兒姑娘，就在昨夜，已傾盡自己多年的所有積蓄，用重金為自己贖得了自由身，僅帶著一名貼身的忠心丫鬟，悄無聲息地離開了芳澤閣，不知所蹤。
芳澤閣的老鴇對此也是語焉不詳，只說來鶯兒去意已決，走得異常乾脆決絕，未曾留下任何去向線索。
聽到這個完全出乎意料的訊息，凌雲怔在原地，沉默了許久。
他不由自主地回想起那夜在芳澤閣，她聽聞《愛蓮說》時，那雙薄紗之上、露出的眼眸中閃爍的震撼、迷離與難以言喻的複雜光芒；回想起她詢問自己仙鄉何處、何時離開洛陽時，那聲音裡隱含的一絲不易察覺的悵惘與期盼……。
或許，自己那篇即興而發的短文，真的在她那久經風塵卻未必麻木的心中，激起了遠超想象的巨大波瀾，最終促使她做出瞭如此驚世駭俗、決絕徹底的改變。
思及此處，他心中不禁湧起一絲複雜的惋惜與感慨，那個在風月場中依舊能保持靈性才情、宛如明珠蒙塵的女子，竟真的如同被他那關於“青蓮”的文字所驚動、所啟迪，毅然掙脫了金絲牢籠，如同滴入江河的水滴，悄然隱入了茫茫人海，再無蹤跡可尋。
這份突如其來的、帶著決絕色彩的訊息，悄然沖淡了他因成功獲取郡守之位而產生的些許喜悅，也為他的這次波瀾起伏的洛陽之行，在權力博弈的明線之外，添上了一抹淡淡的、難以言喻的惆悵與宿命般的感嘆。
他收斂起有些紛亂的心緒，將目光堅定地投向司徒王允府邸的方向，心中暗忖：至少，他還能與另一位同樣因他而心緒波動的女子，貂蟬，進行一次鄭重的、當面的話別。
