一道本可能改變凌雲命運乃至北疆局勢的召見旨意，就這樣被袁隗憑藉其巨大的政治影響力，輕描淡寫地，於無聲處化解、壓了下去。
凌雲的名字，在這帝國權力中心的金殿之上，如同投入深潭的一顆微小石子，只激起了一圈幾乎看不見的漣漪，便迅速沉寂，被更多繁雜的政務和皇帝的私慾所淹沒。
這朝堂之上的風波與決策，雖未公開，但訊息依舊如同透過縫隙的風，悄然傳出宮廷，自然也被一些始終密切關注時局的有心人所探知。
司徒王允府邸。
王允下朝回到自己略顯清冷的府邸，臉上帶著一絲複雜難明的神色。
他既為凌雲再次出乎意料地立下如此大功感到震驚與一絲不易察覺的欣賞（雖被袁隗巧妙壓下，但那擊破匈奴的功勞是實打實，無法抹殺的），又為袁氏一手遮天、連皇帝意願都能隨意扭曲感到深深的憂憤與無力，同時，一個在他心中醞釀已久的念頭，此刻變得越發清晰和堅定。
他未換朝服，便徑直來到後堂幽靜的花園，喚來了正在亭中獨自撫琴的養女貂蟬。
此時的貂蟬，正憑欄遠眺，天際流雲彷彿也載不動她滿腹的愁思。那雙傾國傾城的美眸中，蘊著一抹化不開的輕愁與深藏的思念。
“此事古難全，但願人長久，千里共嬋娟”原來他早就把結局寫給了我，只是我傻傻不知道而已。“此事古難全……古難全。”
那人的音容笑貌，清朗談吐，卓然氣度，時常在她靜謐的夢深處縈迴，揮之不去。
“蟬兒。”王允略顯低沉的聲音打斷了她的旖旎思緒。
貂蟬連忙從遙遠的回憶中被拉回現實，收斂心神，優雅地起身，斂衽施禮，姿態完美無瑕：“父親大人。”聲音如黃鶯出谷，卻帶著一絲不易察覺的飄忽。
王允看著眼前這風華絕代、我見猶憐的義女，看著她那足以令明月羞閉、百花失色的容顏，眼中閃過一絲混合著愧疚與決斷的光芒，。
沉聲道：“蟬兒，為父今日得知，那朔方太守凌雲，又立新功，於塞外大破匈奴，斬獲極豐！此子雖出身不明，來歷成謎，然觀其行事，能力卓絕，更兼手握強兵，佔據朔方、雲中要地，如今看來，其勢已成！”
“最難得的是，他似乎與把持朝政的袁氏、以及那幷州丁原等人，並非一路！此乃天賜之機！”
他越說越是激動，彷彿在黑暗中看到了一線曙光，看到了一個絕佳的政治籌碼與破局關鍵。
“此子年紀輕輕便有如此作為，前途不可限量！若能將他拉攏過來，結為姻親奧援，必能成為我等清流士人，對抗袁隗老賊及其黨羽的一大助力！”
“蟬兒，我意已決，待年關前後，政務稍暇，為父便親自帶你去一趟朔方，與那凌雲當面定下親事！以我王允的名望門第，加上你的絕世才貌，此事……必成！”
貂蟬聞言，嬌軀難以自抑地微微一顫，低垂的眼眸中瞬間閃過一絲慌亂與強烈的抗拒。父親語氣中的不容置疑和一廂情願，讓她感到一陣冰冷的寒意與深深的無力。
她心中那方寸之地，早已被那個在她最危難時出手相救、與她琴簫和鳴、眼神清澈而溫暖的“凌風”所牢牢佔據，填得滿滿當當，又如何能輕易應承下另一樁完全出於冰冷政治考量的婚姻？
更何況，那遠在苦寒邊塞的凌雲將軍，雖傳聞中勇武過人，戰功赫赫，但終究是傳聞，不知其真實性情如何，是否粗魯不文？是否……是否能如“凌風”那般，懂得她絃歌之中的雅意，看清她笑容背後的哀愁？
可她更深知，自己身為義女，受王家養育深恩，命運早已如同浮萍，不由自己掌控。王允那養育之恩的重擔，以及他眼中那份為了對抗權奸、匡扶漢室的“大義”，都像一道道無形卻堅固的枷鎖，緊緊束縛著她，讓她難以呼吸，無法掙脫。
她強壓下心頭翻湧的酸楚、委屈與那刻骨銘心的思念，貝齒輕輕咬住嬌豔的下唇，直至留下淺淺的印痕。
萬千話語堵在喉間，最終卻只能化作一聲低柔得近乎嘆息的回應，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻掩不住那深藏於眼底、難以觸及的一絲悲涼與認命般的無奈：“女兒……一切……但憑父親做主。”
禮畢，她緩緩直起身，抬眸望向那北方遙遠而模糊的天際，秋風吹動她額前的幾縷青絲，更添幾分悽迷。心中無聲地默唸，帶著無盡的悵惘與希冀：“凌風……凌風……你如今又在何方？可能感知……蟬兒此刻心中之苦楚？”
她殊不知，那個讓她朝思暮想、魂牽夢縈的翩翩商賈“凌風”，與父親口中那欲要聯姻、雄踞邊塞的“凌雲”將軍，實為一人。
命運的絲線，已在世人毫無察覺之際，悄然交織、纏繞，只待風雲激盪、破雲見日的那一刻，方能顯現出它錯綜複雜的全貌。
