“不知她近來身子可還安好？孕中反應是否劇烈？處理那許多郡務，會不會過於勞累傷神？”
“周倉、裴元紹那兩個直腸子的莽漢，行事是否穩妥，有沒有給她惹出什麼棘手的麻煩？”
種種瑣碎卻真實的擔憂，不受控制地在他腦海中盤旋往復，竟帶著一絲連他自己都未曾細細體察的急切與若有若無的溫柔。
那是一個男人即將身為人父的本能牽掛，也是對那個與他命運緊密糾纏、共同孕育著未來的女子的深切關懷。
數日之後，隊伍終於進入了上谷郡的地界。尚未望見郡治沮陽城的輪廓，沿途所見到的景象，便已讓凌雲微微頷首，眼中流露出讚許之色。
只見原本可能坑窪不平的官道，被修繕得頗為平整，足夠車馬暢行，往來商旅、農夫雖不算摩肩接踵，卻也秩序井然，透著一股活力。
道路兩旁，昔日可能只是荒草叢生或僅供簡單放牧的大片土地，如今被有規劃地開墾成了整齊的農田，田埂筆直，溝渠分明。
雖然主要的秋糧作物已經收穫，田野裡顯得有些空曠。
但留下的整齊茬口，以及正在田間地頭忙碌著翻土、積肥、為來年做準備的三五農夫，都清晰地表明這裡的農耕生產正在走上正軌，並且是精耕細作的路子。
視線放遠，在一些靠近溪流、地勢平緩之處，可以看到一個個新建的村落，屋舍雖然大多還是土坯或木結構，顯得樸素。
但排列得井然有序，隱約能聽到雞鳴犬吠之聲，看到孩童們無憂無慮地奔跑嬉戲，傍晚時分，更有縷縷炊煙從屋頂升起，在空中交織成一幅寧靜而充滿生活氣息的畫卷。
更讓凌雲感到觸動的是，沿途遇到的百姓，雖然身上的衣物依舊打著補丁，顯得簡樸。
但大多數人的面容不再是流民特有的那種蠟黃菜色，眼神中也少了顛沛流離時固有的惶恐與茫然。
取而代之的是一種落地生根後的安定，以及對未來日子顯而易見的期盼。
偶爾有認出凌雲那獨特帥旗與親衛甲冑的鄉老、里正或是退役安置的老兵，紛紛自發地停下手中的活計，恭敬地立於道路兩旁，向他躬身行禮。
口中稱呼著“將軍”或“恩公”，神情真摯。
凌雲將這一切盡收眼底，心中頗感欣慰，連日奔波的疲憊似乎也減輕了不少。
他深知，上谷郡能在短時間內有如此氣象，固然離不開阮瑀在幽州層面推行的免除賦稅、與民休息的德政。
也離不開當初從黃巾軍中帶出來的那部分寶貴財富作為啟動的資本，但張寧在此地的具體治理、她的個人威望與施政手腕，必然起到了最關鍵的核心作用。
她能以女子之身，凝聚住數萬心思各異的黃巾舊部的人心。
能讓周倉、裴元紹這等桀驁難馴的沙場猛將甘心聽從調遣、處理政務，更能將黃巾軍中原先那股巨大的破壞效能量。
成功引導、轉化為建設家園、開墾荒野的創造力量，這份能力、魄力與智慧，確實非同凡響，遠超尋常女子，甚至讓許多男子都望塵莫及。
“看來，寧兒將這裡打理得很好，出乎我的預料。” 凌雲低聲對始終護衛在身側的趙雲說了一句，語氣中帶著毫不掩飾的讚賞與一絲不易察覺的……自豪？
趙雲亦微微點頭，他目光掃過沿途安寧的景象，由衷地附和道：“主公明鑑。夫人賢德，更兼幹才，上谷郡如今氣象一新，政通人和，實乃此方百姓之福，亦為主公穩固了北方屏藩。”
望著這片在張寧領導下，正擺脫荒蕪、煥發出勃勃生機與希望的土地。
凌雲心中那份因連年征戰、殺伐決斷和宏大籌謀而始終緊繃如弓弦的心緒，似乎也在此刻找到了一個可以暫時依靠的港灣，稍稍放鬆了些許。
這裡，有他名正言順的女人，有他即將降臨於世的血脈至親，更有他內心深處所追求的那個“使老有所終，壯有所用，幼有所長”的安定社會的初步雛形。
這種實實在在的成就與期盼，比任何虛幻的承諾都更能觸動人心。
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