今年的初雪來得格外早，十月的北疆已是銀裝素裹。
隨著朝廷正式冊封的詔書抵達，凌雲名正言順地接掌了幽州牧的印綬，更被授予持節總督幷州北部五郡軍事民政的特權。
從此，西起凌雲的龍興之地朔方，東至幽州遼東，綿延數千裡的北疆防線，其權柄前所未有地集於一人之手。
曾經肆虐邊塞的鮮卑鐵騎已成過往雲煙。
去年那場決定性的戰役中，鮮卑王庭在沖天烈焰中化為灰燼，可汗軻比能等鮮卑部落首領的首級被懸於馬邑城頭示眾三月。
殘存的部眾如驚弓之鳥，星散於茫茫草原，有的向西投奔了北匈奴。
有的向南歸附了漢朝，更有不少小部落為求生存，自發遷往歸漢城周邊，甘為邊民。
昔日令漢室寢食難安的北方大患，如今只存在於殘存者的記憶和漢軍厚厚的戰功簿上。
烏桓大王丘力居在親眼目睹了凌雲以雷霆手段剿滅鮮卑後，徹底放棄了僥倖心理。
他親自率領各部首領三十餘人，袒露上身，揹負荊條，徒步三百里至涿郡請罪。遞上的降表言辭懇切至極：
烏桓小族，永世稱臣，願為藩屬，歲歲來朝，如有二心，天誅地滅。
此後，烏桓各部嚴格遵循劃定的游牧界限，再不敢越雷池一步。
然而，草原的權力真空並未持續太久。
就在這個冬天，南匈奴單于庭傳來訊息，於夫羅與其弟呼廚泉經過連番血戰，終於鎮壓了內部反對勢力，完成了形式上的統一。
但與此同時，他們與雄踞西北、控弦二十萬的北匈奴之間的世仇也再次被點燃。
兩大匈奴勢力在廣袤的草原上展開激烈角逐，為爭奪鮮卑覆滅後留下的豐美草場和剩餘人口而相互攻伐。
這個冬天，雙方已經在陰山以北爆發了三次大規模衝突，死傷數以萬計，相互消耗，都削弱了不少。
主公，此乃天賜良機。戲志才指著懸掛在議事廳的巨大羊皮地圖。
南北匈奴相爭，至少兩年內無力南顧。這正是我們休養生息、積蓄力量的黃金時期。
凌雲負手立於地圖前，目光深邃：傳令各郡，嚴加戒備，同時開放邊境互市，以鹽鐵茶布換取匈奴戰馬。他們要打仗，我們就做這筆軍火買賣。
難得的和平時光裡，凌雲治下呈現出一派前所未有的繁榮景象。
在廣袤的田野間，一場農業革命正在悄然發生。
上谷郡的建設兵團駐地，歸附的匈奴俘虜（如今全部入了漢籍，成為了漢民，只是還是軍事化管理。）在張寧的悉心指導下，已經完全掌握了紅薯的種植技術。
今秋的收穫季，紅薯獲得了空前大豐收，畝產之高讓見多識廣的老農都瞠目結舌。
在專門的加工工坊裡，婦孺們將紅薯洗淨、蒸熟、切片、晾曬，製成易於儲存的熟紅薯幹。
這些色澤金黃、香甜可口的產品，不僅成為軍糧儲備的重要補充，也透過官方渠道限量發售，極大地豐富了百姓的餐桌。
雖然紅薯種植技術尚未在民間全面推廣，但州牧大人得神賜嘉禾的傳言已不脛而走，各地百姓無不翹首以盼。
與此同時，傳統的農耕區也在官府的鼓勵下連年豐收。
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