與蔡琰在琴室那場心神交匯的約定圓滿落定，兩位佳人的婚事終於掃清最後一絲阻礙。
凌雲回到府中時，暮色已悄然四合，簷角的風燈暈開一圈圈暖黃的光。
他步履輕快，徑直往正院而去，心中充盈著難得的舒暢。
甄姜早已在屋內等候，窗欞透出的光亮將她嫻靜的身影投在門扉上——戲志才白日里已將來龍去脈委婉稟明，這位向來心思剔透的正妻，此刻心中已是瞭然。
見夫君推門而入，眉宇間帶著掩不住的春風意氣，甄姜唇角便漾開溫婉的笑意，起身相迎：
“夫君回來了。” 她親自為他解下外氅，遞上一盞溫度恰好的茶，柔聲道，“蔡大家才情高潔，與夫君堪稱知音。
喬妹妹天真爛漫，仁心可貴。如今好事得諧，妾身也為夫君歡喜。”
兩人於燈下對坐，燭火噼啪輕響，映得滿室溫馨。甄姜將早已思量過的章程娓娓道來：
“蔡大家身份清貴，乃當世文宗蔡公之女，自身亦是名滿天下的才女。婚禮規格須得鄭重，方能彰顯敬重，但依其性情，過於浮華鋪陳恐非所願，當在‘雅’字上多下功夫。”
“喬妹妹雖年紀尚小，卻是早定下的姻緣，且她醫術仁心，頗得內外讚譽，禮數亦不可輕忽。”
她頓了頓，眼含笑意看向凌雲，“府中諸位姐妹皆明事理，但此番雙喜並至，細微處的體貼周全更不可少，總需讓每個人都覺著被珍重才好。”
凌雲頷首，握住甄姜的手：“姜兒總是思慮得這般周全。一切便依你之意操持，需用何物、呼叫何人，只管吩咐便是。”
“聘禮一節，妾身略有淺見。”甄姜沉吟道，“蔡大家雅好典籍琴藝，除常規禮制之物外，可精心尋訪一些孤本古籍、前朝琴譜，或一張上好古琴。
物不在奢，貴在投其所好，方顯誠意。喬妹妹那邊，她素日醉心醫藥，可備一套精巧的銀針、一套上好的製藥器皿，再佐以幾味難得一見的珍稀藥材，她見了必定心喜。”
“甚好，便如此安排。”凌雲眼中滿是讚賞，“那婚期……”
甄姜取過案頭一本綢面曆書，指尖輕點其上：“十日後恰是黃道吉日，諸事皆宜，尤利婚嫁。時日看去雖有些緊促，”
她抬眼，眸中滿是篤定與從容，“但我凌府上下齊心，全力籌備，必能料理得妥妥帖帖。”
“兩樁喜事並在一日辦，儀式更顯隆重熱鬧，也省卻分開操辦的繁瑣勞累，更寓意著‘好事成雙’。”
“十日後……”凌雲略一思忖。確如甄姜所言，集中操辦更能彰顯對二女的同等重視，且大局已定，早辦早了卻心事。
“好！就定在十日後。只是要辛苦姜兒了，裡外諸多事務，皆需你費心統籌。”
甄姜嫣然一笑，燈光下眉眼愈發柔和：“此乃家門之幸，何言辛苦？明日妾身便召集各位妹妹，一同商議細節，也好讓大家都沾沾這喜氣。”
大事既定，夫妻二人又閒話片刻家常。連日來的奔波與心絃緊繃，在此刻溫暖的燈火與安寧的氛圍中漸漸消融。
凌雲感到一陣久違的鬆快，倦意襲來，不多時便沉入黑甜夢鄉。
然而，這份寧謐並未持續長夜。
約莫丑時三刻，夜深人靜，萬籟俱寂，正是人們熟睡之時，後宅東西兩院卻幾乎在同一時刻傳來了不同尋常的動靜！
東院趙雨居處，守夜的侍女最先聽見內室傳來壓抑的悶哼與不尋常的響動，心知不妙，急忙點亮燈火檢視，只見趙雨已臉色發白，額角沁汗，手緊緊攥著被褥。
侍女不敢耽擱，立刻奔出門去，急拍外院趙雲所居廂房的門——因妹妹產期臨近，趙雲這幾日特意宿在府中，以防萬一。
幾乎就在東院侍女腳步響起的同一刻，西院黃舞蝶的丫鬟也慌而不亂地疾步而出，卻是熟門熟路地先去喚醒輪值的嬤嬤，再派人速去請穩婆與常住府中的醫女。
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