就在北地軍民尚沉浸在新得幷州、勢力大漲的振奮之中，以及因洛陽劇變而引發的種種猜測與觀望之際。
一封看似平常卻又在局勢脈絡中顯得格外順理成章的請見文書，遞到了北地之主、幽並二州實際掌控者凌雲的案頭。
遞上這封文書的，正是他的妻子之一，張寧。
她並非從薊城州牧府那深深的內苑而來，而是自北方的上谷郡風塵僕僕趕回涿郡。
作為凌雲的妻子，同時更是昔年掀動天下波瀾的太平道天公將軍張角之女、一度被百萬黃巾奉為精神象徵的“聖女”。
張寧在凌雲的後宅乃至整個勢力集團中，都擁有著獨特而微妙的位置。
她平素深居簡出，大多數時光皆遠離權力漩渦中心的薊城，帶著她為凌雲所生的一對聰明伶俐的雙生子——年僅四歲的凌驍與凌舒，安居於相對僻靜安寧的上谷郡別苑。
這般行止，彷彿刻意與昔年那席捲八州的烽火狼煙劃開界限，又似在以一種沉默的姿態，專注於撫育稚子，將過往的驚濤駭浪沉澱為內心深處不肯輕易觸碰的過往。
然而，此刻她主動求見，並且選在凌雲剛剛接手幷州、百事待舉，又需時刻關注洛陽乃至天下風向的微妙當口，顯然並非為了兒女家常或尋常問安。
州牧府書房內，燭火通明，將室內陳設照得清晰卻也投下重重疊影。
凌雲放下手中關於幷州戶籍田畝的簡牘，抬頭望向步入書房的妻子。
她雖面帶些許旅途勞頓之色，但眸光沉靜如水，步履安穩。兩個孩子並未隨行，想來已妥善安置。
“寧兒此時前來，必有要事。” 凌雲語氣溫和，抬手示意她坐下。
對於這位與自己命運緊密纏繞、共同經歷過生死起伏，又揹負著沉重歷史與血裔的女子，他心中始終懷有一份不同於他人的複雜情愫與敬重。
張寧並無多少寒暄之意，依言落座後，便徑直切入正題，聲音清晰平穩，在安靜的室內格外分明：
“夫君新領幷州牧，正是廣攬人才、鞏固根基的緊要關頭。”
“妾身近日聞聽，幷州東南與冀州西部交界的太行山綿延之地，黑山軍勢力盤根錯節，其部眾雖多由饑民流亡匯聚，號稱百萬，虛實相雜。”
“然其首領張燕，確有其能，撫眾有術，號令嚴明，絕非尋常流寇可比，實乃一方不可小覷的力量。”
她略作停頓，目光坦然迎向凌雲探究的視線，那眼神中已無少女時的彷徨或激烈，只剩下經年沉澱後的冷靜與決斷：
“張燕此人，本姓褚，早年亦曾與黃巾有所淵源，與我父部下有過聯絡交往。”
“如今黑山軍麾下，多有當年黃巾事敗後無路可走、遁入山林的舊部及其家眷，多年來顛沛棲身於險峻山壑之間。”
“朝廷視其為心腹之患，冠以賊寇之名；關東諸侯如董卓、袁紹之流，或欲發兵剿滅以除後患，或想暫時利用以為爪牙，卻無人真心願予他們一條長治久安的活路。”
“妾身不才，願在此際為夫君分憂。” 張寧說著，緩緩站起身，向著凌雲的方向微微欠身，姿態恭謹，言辭卻一字一句，清晰有力。
“妾願親赴黑山，憑妾身這‘前太平道聖女’的微末名號，以及昔日與黃巾舊部殘存的情分淵源，嘗試遊說張燕及其麾下主要頭領來投。”
“彼等久據太行，熟知並、冀邊地山川形勢，部眾之中亦不乏歷經廝殺、慣於山戰的悍勇之徒。”
“若能成功招撫，加以整編訓導，一則可消解幷州西南側翼這一大隱憂，使幷州內部更快安定。”
“二則可為主公增添一支擅長山地輾轉作戰的得力兵馬，於穩固新得之幷州、乃至應對將來大局變化，皆大有裨益。”
話語既畢，書房內陷入一片短暫的沉寂。唯有燈芯偶爾爆開的細微嗶剝聲，以及更漏遲緩的滴水之音，襯得這份寂靜愈發深邃。
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