“謹遵驃騎（主公）之命！” 五人齊聲應諾，聲音在室內低沉迴響，宛如盟誓。
數日後，洛陽城外長亭。一切安排已畢，凌雲不再滯留。
他只帶著郭嘉、典韋及五百歷經百戰的虎衛親兵，押著一輛載著神色複雜、沉默寡言的袁譚的普通青篷馬車，悄然出了洛陽城。
沒有百官相送，沒有鼓樂儀仗，唯有徐庶、皇甫嵩、朱儁、顏良、文丑幾人，於這僻靜長亭處，做最簡單的告別。
“元直，二位叔伯，洛陽之事，千斤重擔，有勞了。” 凌雲於馬上拱手，目光掃過眾人，在顏良文丑身上略微停留。
“主公（驃騎）放心，靜候佳音。” 徐庶等人長揖還禮，目光堅定。
顏良、文丑看著那輛馬車，眼神中閃過最後一絲難以言喻的波瀾，最終化作深深抱拳，一切牽掛與承諾，盡在這無言一禮之中。馬車簾幕低垂，裡面的袁譚並未露面。
“駕！” 典韋低喝一聲，隊伍啟程，馬蹄踏在官道的塵土上，發出沉悶的聲響，向北而去，漸漸融入春日原野的蒼茫之中。
歸途，涿郡在望。
回程不似來時那般刻意隱匿行跡，但也絕無張揚。車馬轔轔，穿過正在從戰火中復甦的冀州平原。
沿途可見田畝間已有農人忙碌，被戰火損毀的村落正在重建，往來商隊載著顯眼的“凌雲紙”箱籠或成捆的羊毛織物，絡繹於道，一派新興的蓬勃氣象。
袁譚坐在車內，起初依舊驚懼緊繃，但見凌雲一行對他飲食供給周全，護衛亦無怠慢，更無羞辱之意。
時日稍久，那緊繃的心絃才漸漸鬆緩，只是終日寡言，時常望著車外出神，不知在想些什麼。
郭嘉偶爾策馬與凌雲並行，低聲交談幾句，話題多是關於洛陽後續的細節推演、天下諸侯最新動向的研判。
以及回到幽州後，面對已然擴大的版圖與更復雜的局面，下一步的總體方略。
典韋則始終如影子般護衛在凌雲身側，鷹隼般的目光掃過沿途每一個可疑的角落。
這一日，涿郡那熟悉的城牆輪廓終於出現在地平線上。如今的涿郡，早已非昔日邊郡模樣。
得益於造紙工坊群的爆炸式擴張和聯通南北的商路樞紐地位，城內城外屋舍連綿，市集喧囂，人流如織，繁華程度甚至超過了戰前的許多州治。
成為幽州實際上的經濟與軍事後勤中心。凌雲沒有驚動地方，隊伍從側門直接進入了位於城郊、守衛森嚴的驃騎將軍行轅。
早有快馬將訊息傳回。留守涿郡、負責協調三州軍務及統籌後勤的荀攸、戲志才（兩人穩定冀州軍事後，回了涿郡。），以及負責民政銜接與工商拓展的顧雍、張昭等人，已在此等候多時。
“主公，一路辛苦！” 眾人迎上前，臉上帶著發自內心的笑意與振奮。冀州大定，主公親赴洛陽又悄然折返，其間雖未公開，但他們皆知必有斬獲。
凌雲下馬，將馬鞭丟給親衛，看著眼前這些共同奠定基業的核心面孔，呼吸著涿郡空氣中特有的、混合了紙張草木清香與人間煙火的氣息，連日奔波的心神為之一暢。
冀州已平，盡入囊中；洛陽暗子啟動，深植中樞；顏良文丑收服，河北雙雄為己所用。
袁氏隱患徹底消弭，化為掌控人心的籌碼……北地萬里山河，軍政民情，至此已如臂使指，根基之穩固，前所未有。
“諸位坐鎮後方，統籌排程，亦是勞苦功高。” 凌雲笑道，隨即側身示意了一下後方馬車，“先將袁公子帶下去，依我等先前議定的章程妥善安置。
選涿郡左近一處清淨、田土豐饒的莊園，撥給可靠傭戶，派老成妥當之人負責日常照管與引導，務必使其生活富足安寧，遠離外界紛擾，亦絕其與舊部私下交通之可能。”
“諾！” 身旁一名沉穩的文吏立刻領命而去。
一行人步入議事廳，凌雲於主位坐下，接過侍從奉上的熱茶，輕呷一口，便徑直問道：“公達，志才，子龍鉅鹿大營，文遠渤海大營，近來情況如何？軍心可穩？邊備可固？地方綏靖之事，進展怎樣？”
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