昨夜的廝殺聲與火光已然消退，取而代之的是死寂後初生的喧雜。
焦土之上，殘旗低垂，未燃盡的營寨木料發出噼啪輕響，混著遠處傷馬的哀鳴，構成勝利日獨特的背景音。
劇縣城頭，孔融已三天兩夜未解甲衣。這位年過四旬的北海相，此刻眼窩深陷，鬍鬚雜亂，原本整潔的官袍沾滿煙塵血漬。
他的手指緊緊摳著斑駁的城磚，指甲縫裡嵌著昨日激戰留下的黑泥。
“相國快看！”王修的聲音因激動而變調，他指著城南方向，“黃巾大營——張饒的主營旗倒了！”
孔融渾身一震，急忙撲到垛口前。晨曦中，只見昨日還連綿數里的黃巾營寨，此刻已化為一片焦黑廢墟。
數十處火頭雖已減弱，但濃煙依舊滾滾而上，在空中扭曲成詭異的形狀。
而在那片廢墟間，玄甲紅纓的幽州軍正以嚴整的隊形清掃戰場，那面繡著斗大“凌”字的將旗，在晨風中獵獵飛揚。
“是真的……是真的！”孔融喃喃道，聲音先是極輕，隨即猛然提高，“蒼天有眼！北海有救了！”
他轉過身時，這位以“座上客常滿，樽中酒不空”聞名天下的名士，竟已淚流滿面。
連日來的恐懼、絕望、重壓，在這一刻決堤而出。
“文舉無能，累及百姓……”孔融忽然向城下深深一揖，嚇得王修、是儀等人急忙上前攙扶。
“相國不可如此！此乃天佑大漢，凌將軍神兵天降啊！”
孔融直起身，用袖子胡亂抹了把臉，淚水卻越擦越多。他推開攙扶的手，深吸幾口氣，努力平復情緒，但聲音依舊發顫：
“速速備辦！開倉取酒肉，召集城中尚能行動者，生火造飯！老夫要……要親自犒勞三軍！”
他頓了頓，又急忙補充：“不，先派輕騎出城，持我符節，聯絡凌將軍！確認四周殘寇肅清後，大開四門！老夫要親率北海文武，出城相迎！”
是儀遲疑道：“相國，是否過於……”
“過於什麼？”孔融猛地轉頭，眼中燃燒著某種近乎狂熱的光芒。
“你可知這是什麼？這是雪中送炭，是絕渡逢舟！凌雲以客軍遠來，不避艱險，一夜摧破十萬賊眾，解我北海倒懸之危！此等恩義，豈是尋常禮節可報？”
他望向城外越來越清晰的幽州軍陣列，那嚴整的隊形、閃亮的兵刃、昂揚計程車氣，與昨日曹軍苦戰後疲憊不堪的景象形成鮮明對比。
孔融忽然想起什麼，急問：“曹孟德那邊如何？”
王修低聲道：“曹軍傷亡慘重，今晨探馬來報，其營中哀聲不絕，正在收拾行裝，似有退兵之意。”
孔融沉默片刻，輕嘆一聲：“曹孟德也算盡力了。若非他昨日血戰消耗張饒，凌將軍恐也難以一擊奏功。”
他捋了捋鬍鬚，眼中閃過複雜神色，“傳令，也備一份厚禮，送往曹營。就說……文舉謝過孟德兄馳援之義。”
但他心裡清楚，這份“謝禮”與即將給予凌雲的盛大歡迎相比，不過是禮儀性的表示。
真正的感激、真正的倚重、真正的政治投資，都將投向那個晨曦中昂然屹立的“凌”字大旗下。
“相國，輕騎已派出。”王修回報。
孔融點頭，再次望向城外。陽光正好，照在他滿是淚痕卻綻放笑容的臉上。
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