他站在那裡，笑容溫潤如玉，不像剛經歷一場大戰的將領，倒像踏青歸來的名士。
“孟德兄！”凌雲快步上前，拱手施禮，“兄臺親臨，蓬蓽生輝。”
曹操大笑，上前一把抓住凌雲的手臂，用力搖了搖：
“乘風賢弟說哪裡話！如今這劇縣城外，誰人不知賢弟是力挽狂瀾的真英雄？操能得邀一敘，已是榮幸！”
兩人把臂同行，狀似親密。
“昨日一戰，孟德兄麾下將士奮勇，實令雲欽佩。”凌雲語氣誠懇，“那張饒本部分明是賊軍精銳，兄竟能將其重創，若非如此，雲昨夜襲營，恐難如此順利。”
曹操目光一閃，笑道：“將士用命罷了。倒是賢弟用兵如神，操自愧不如——誰能想到，管亥那廝竟會陣前倒戈？
賢弟是何時與這黃巾渠帥搭上線的？這等手段，當真是羚羊掛角，無跡可尋啊！”
這話裡帶刺，直指凌雲“坐觀成敗”、“暗通賊寇”。
凌雲恍若未覺，淡然道：“也是機緣巧合。管亥雖為賊首，卻並非不明大義之人。雲遣人說以利害，言明張饒暴虐，殘害百姓，早晚必亡。
又許其棄暗投明後，妥善安置部眾。管亥思慮再三，方在關鍵時刻反正。”
他頓了頓，看向曹操，“其實雲本欲早日將此訊告知孟德兄，奈何戰事緊急，管亥又要求保密，唯恐張饒察覺，這才……還望兄臺海涵。”
解釋得天衣無縫，還把“保密”的責任推給了管亥。
曹操哈哈大笑，拍了拍凌雲的肩膀：“賢弟何必解釋！用兵之道，本就虛虛實實。
只是下次再有這般妙計，可否提前知會愚兄一聲？也好讓我那些兗州兒郎，少流些無謂的血。”
最後一句，語氣陡然轉沉。
凌雲停下腳步，正色拱手：“孟德兄所言極是，是雲考慮不周。昨日兄血戰之時，雲本欲從側翼呼應，奈何張饒本部始終嚴陣以待，未得良機。
待其因管亥倒戈而內亂時，兄已重創其軍。此戰之功，首在兄臺破其主力，雲不過趁亂取勢罷了。日後朝廷論功，雲必當如實陳奏，絕不敢掩兄之功績。”
又是這番說辭。既承認曹操的犧牲，又解釋了自己的“不得已”，還許諾分潤功勞。姿態做足，讓人無可指摘。
曹操深深看了凌雲一眼，知道在這個話題上糾纏已無意義。對方顯然早有準備，每句話都滴水不漏。
“罷了，能解北海之圍，終是好事。”曹操擺擺手，換上輕鬆語氣，“只是操心中有一疑問，還望賢弟解惑——那張饒南逃，所率不過百餘騎，賢弟為何不全力追剿，永絕後患？”
這才是曹操真正關心的。張饒雖敗，但若逃脫，以其在青州黃巾中的威望，很快就能捲土重來。而那時，承受壓力的將是兗州，不是幽州。
凌雲微微一笑，掀開帳簾：“兄臺請入內詳談。此事……正與雲接下來想與兄商議的要事有關。”
帳內已備好酒席，雖不算奢華，但在戰地已是難得。兩人分主賓落座，許褚按劍立於曹操身後，目如鷹隼。
幽州軍方面，也有數名將領作陪，其中一人面容剛毅，正是昨夜率騎兵衝陣的趙雲。
酒過三巡，氣氛似乎融洽了些。曹操放下酒杯，直視凌雲：“賢弟方才說，張饒之事與要事有關？”
凌雲點頭，揮手讓侍從展開一幅青州地圖：“孟德兄請看。張饒南逃，所去方向不外乎琅琊、東海。
這些地方，如今多是黃巾餘孽盤踞，或是一些……心懷異志的豪強。”
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