曹操大軍西去的煙塵在天際拖出一道灰黃的尾跡，直至最後一縷也消散在泰山餘脈的褶皺裡。
劇縣城頭，凌雲獨立晚風之中，玄色披風被颳得獵獵作響，彷彿一面不祥的戰旗。
他雙手按在冰涼的垛口上，指尖感受著石磚被秋意浸透的寒意。
西邊的落日正沉入地平線，將天空染成一片血與金交織的壯闊畫卷——美得驚心動魄，也令人心悸。
郭嘉無聲地出現在他身側三步處。
這位總是帶著慵懶的謀士，此刻目光清明如寒潭，同樣凝視著西方，彷彿要穿透逐漸濃重的暮色，看清那位梟雄退去時心中的盤算。
“奉孝，這一局，我們贏了青州，卻也把曹孟德徹底得罪了。”
凌雲的聲音很平靜，近乎自語，但那雙注視著落日餘暉的眼睛裡，卻藏著深深的審慎。城頭的風將他額前幾縷髮絲吹亂，他沒有去整理。
“他那句‘來日方長’，可不是客套話。每一個字都帶著刀刃的寒氣。以曹孟德的心性手段——忍辱負重，睚眥必報，今日之失，他日必求加倍償之。
兗州與我幽青接壤，從此西線、南線，八百里接壤處，皆需枕戈待旦，加倍警惕。”
郭嘉輕輕咳了一聲，蒼白的臉上慣有的懶散笑容收了幾分，取而代之的是某種銳利的思量：
“主公明鑑。曹操乃世之梟雄，能屈能伸。忍一時之痛，圖長遠之利，正是其本色。
青州沃野千里，東臨大海，有魚鹽之饒，西控河濟，擁漕運之便，如此膏腴之地，他豈會真正甘心放手？
眼下他吞下那份厚禮，引兵西歸，無非三故：
一是實力受損，騎兵折損，軍心需穩；二是名分未佔，強攻盟友，道義有虧；三是腹背需安，他新得兗州，未必也是鐵板一塊。
但待其內患稍平，元氣恢復，其兵鋒所指，恐首先便是我新得之青州，或沿河而上，窺伺冀州南境、河內要地。彼時，今日之‘饋贈’，皆成他日興兵之資糧。”
“所以，籬笆要紮緊，尤其是西、南兩面。”
凌雲轉過身，背對殘陽，整個面龐陷入城牆的陰影中，唯有那雙眼睛，在昏暗中銳利如刀，閃爍著冷硬的光。
“不能再有大規模的戰事了，至少在我們徹底消化青州、穩固幽冀、將三州擰成一股之前。
但防務必須前移，要讓他感覺到，伸手，必會碰壁，且碰得頭破血流。要讓他每欲東顧，都如鯁在喉。”
郭嘉頷首：“需示之以靜，而備之以動。外鬆內緊，暗築鐵牆。”
“正是此意。”
翌日，天未全亮，劇縣臨時行轅的中軍大帳便燈火通明。
凌雲一夜未深眠，與郭嘉及匆匆召來的幾位心腹文書，對著巨大的輿圖推演至深夜。
此刻，一道道加密的軍令被擬就，蓋上了幽州牧的虎符印信，由精悍忠謹的哨騎攜帶著，經由幽州多年經營已極為完善的驛傳系統，像無形的蛛網般，飛向四方軍政要害。
第一道命令發往幽州核心腹地“歸漢城”及幷州方向，收件人是那位以善守聞名、年紀輕輕卻已顯大將之風的郝昭，以及沉穩厚重、治軍嚴整的徐晃：
“著令討逆校尉郝昭為主將，折衝校尉徐晃為副，率幽州精銳步卒一萬五千，幷州歸附善戰騎兵五千，即日整備南下，進駐幷州河內郡！
首要之務，沿黃河一線，自平陰至汲縣，擇險要處，構築穩固防線。深溝高壘，廣佈烽燧，多設連環營寨。
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