他指尖輕移，在洛陽周邊畫了個圈：“若能爭取其支援，或至少使其不阻攔，則迎駕之事事半功倍。然——”
荀彧話鋒一轉，神色凝重，“近日探報，彼處似有變數。皇甫、朱二公麾下，除舊部外，另有一支精悍兵馬，主將乃是河北名將顏良、文丑。此二人勇冠三軍，卻非朝廷舊將，乃是從河北輾轉投至朱儁麾下。”
“更令人警惕的是，洛陽大小事務，隱隱由一年輕謀士徐庶總攬。此人來歷不明，行事低調卻頗有章法，皇甫、朱二公對其言聽計從，顏良、文丑亦常與此人往來。”
曹操眉頭緊鎖：“徐庶？顏良、文丑？此三人……可查明底細？”
荀彧搖頭：“徐庶自稱潁川人士，然我潁川荀氏竟無此人族譜記載。顏良、文丑確係河北名將，原為袁紹部下，袁紹敗亡後不知所蹤，突然出現在洛陽，歸於朱儁麾下。此中是否與……”
他稍作遲疑，“是否與幽州那位凌乘風有關，尚未可知。但洛陽局勢，因此三人而變得微妙難測。”
“凌雲！”曹操眼中寒光一閃，手指無意識地收緊，玉珏硌得掌心生疼，“又是他！此人坐擁四州，虎視眈眈，豈會對此等良機視而不見？”
程昱冷哼一聲：“凌雲雖強，但其根基在北。若要插手長安，比之我兗州，路途更遠——需穿越整個幷州或繞道河內，且需提防周邊劉備、黑山賊等牽制。其若大舉興兵，動靜必大，難保隱秘。而我軍行動，貴在神速與出其不意！”
他身體前傾，壓低聲音：“關鍵在於搶先！搶先與朝廷舊臣、乃至洛陽那些關鍵人物達成默契！徐庶此人若真是凌雲佈下的棋子，則說明凌雲佈局更早，此誠為心腹大患。
但正因如此，我們更需加緊行動！只要情報準確，行動果決，外交得當，未必沒有搶先之機！即便同時行動，最終較量的戰場，也必在洛陽一帶！屆時，便是比拼速度、決心，乃至合縱連橫的手段了！”
書房內陷入短暫的沉默。曹操重新捻動玉珏，目光在荀彧與程昱之間移動，最後落在簡牘上“天子”二字。
迎回天子，固然能獲得無與倫比的政治優勢——奉天子以令不臣，坐擁大義名分，征伐四方皆可借朝廷之名。
但此舉也必然將他置於風口浪尖，成為天下矚目甚至嫉妒圍攻的焦點。
北方的凌雲如同一頭盤踞的猛虎，早已將爪子伸向洛陽；而洛陽本身的虛實，更是撲朔迷離，徐庶、顏良、文丑三人，像三枚看不透的棋子，懸在必經之路上。
然而——
亂世爭雄，本就是逆水行舟，不進則退！若讓凌雲搶得先手，挾天子以令諸侯，他曹操還有多少機會？困守兗州，終究難成大事！
荀彧的聲音再次響起，沉穩如古井無波：“明公，當斷則斷。奉迎天子，雖有風險，然收益之大，足以傾天下。
且以明公之雄略，文有彧等竭誠輔佐，武有夏侯、曹氏諸將效死，兗州民心歸附，錢糧漸豐。此正乃龍躍於淵之時，豈可因畏難而躊躇？”
程昱亦拱手道：“昱願親赴洛陽，設法周旋於皇甫、朱二公之間，探查徐庶底細，交好顏良、文丑！即便不能為我所用，也必不使其為凌雲所用！”
曹操的目光逐漸堅定。他緩緩起身，走到書房東側的牆壁前。牆上懸著一幅巨大的天下輿圖，從幽冀到荊揚，山河城池盡收眼底。他的手指沿著黃河劃過，最後重重點在洛陽的位置。
“啪！”
一聲脆響，曹操手中那枚溫潤的玉珏竟被生生捏出一道裂痕。他恍若未覺，轉身時眼中已是一片決然殺伐之氣。
“當斷不斷，反受其亂！”曹操的聲音如金鐵交鳴，“便依文若、仲德之策！此事關乎我曹氏基業興衰，須全力以赴，不容有失！”
他大步走回案前，開始具體部署：
“文若，你即刻統籌後方，調集錢糧，預備檄文。命子孝（曹仁）加強兗州各郡防務，特別是北面與冀州接壤之處，嚴防凌雲趁虛而入。
與朝廷可能逃出的公卿、以及洛陽方面的初步聯絡，由你負責。對皇甫嵩、朱儁，可先以慰問老臣、資助錢糧為名遣使，試探其態度。”
“仲德，你與妙才（夏侯淵）負責精選騎兵。從虎豹騎中抽調三千精銳，人銜枚，馬裹蹄，分批秘密開拔。
路線走陳留—中牟—滎陽一線，晝伏夜出，務求隱秘。軍械糧草由文若協調，偽裝成商隊運送。
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