按部首或韻目分類歸放於字架或字盒之中,以備下次排版時再度使用。一字可反覆用於萬卷,一版可隨時拆拼重組。”
隨著凌雲層層遞進的講解與簡明圖示,廂房內的空氣彷彿逐漸被點燃。
幾位老匠人初時面露茫然,但隨著那顛覆性的構思逐漸清晰,他們的眼睛越睜越大,呼吸也不由自主地粗重起來。他們都是在本行當裡琢磨了一輩子的人,一點即透!
這……這哪裡只是改進?這簡直是乾坤倒轉、釜底抽薪般的革新!將固定、僵化、只能用於特定內容的雕版,分解為無數個可以自由移動、隨意組合、無限次重複使用的單字元件!
這能節省多少雕刻重複字句的無用功?能減少多少儲存笨重版片的場地與木材消耗?又能將排版時發現錯誤、進行修改的成本和難度降到何種程度?
那位老木匠雙手已不由自主地微微顫抖,他上前半步,聲音因激動而沙啞:
“大、大將軍……此……此法真乃巧奪天工,神乎其思!若……若能實現,只需製備齊一套常用字模,再輔以部分冷僻異體字隨時補刻,理論上……理論上便可排印天下絕大多數書籍!這……這省去的工時、物料,提升的速度……”
他激動得語無倫次,腦中已飛速盤算起一套基礎字型檔的字數、刻制週期、以及排印效率那驚人的倍增可能。
窯匠同樣興奮得滿面紅光,搓著手道:“泥活字!取材易,成本低,若製作統一的字範,更可批次壓制造坯,入窯同燒,成品率與效率必能大增!妙!實在是妙極!”
制墨師則已陷入技術性的沉思,捻鬚喃喃:
“木、泥、銅,材質不同,吸墨、釋墨特性定然迥異。木活字或需油性稍重之墨,泥活字怕墨液過稀,銅活字則對墨料附著力要求更高……需得反覆除錯配方才是……”
而此刻,心中掀起滔天巨浪的,莫過於蔡琰。她所受到的震撼,遠超匠人們從技術層面理解的驚喜。
她是站在文明傳承與知識傳播的巍峨山巔,俯瞰到了此法將帶來的滄海桑田之變!
書籍製作,將從此掙脫昂貴與緩慢的枷鎖;更多的經典典籍、百家著述、史料文獻,可以更快、更準確、更低成本地複製流傳。
天下寒門學子獲取知識的門檻將因此轟然降低;朝廷政令、農桑新技術、醫學新知、天文歷算……一切有益於世道人心的智慧,皆可藉此如風般迅速傳遍九州!
這不僅僅是一項工藝革新,這分明是一場即將席捲天下、重塑文明地貌的澎湃革命!
“夫君……這、這……” 蔡琰的聲音因極度的激動而微微發顫,她情不自禁地快步走到案几前,素手輕撫著那張繪有簡陋示意圖的宣紙,目光灼灼,彷彿在凝視一件足以照亮千古的曠世瑰寶。
“此法若成,其功業足以彪炳史冊,澤被萬世!可媲美昔年蒙恬造筆、蔡倫造紙之聖德!天下文脈,將因此法而掙脫桎梏,奔流如長江大河,再無壅塞之患!妾身……妾身……”
剎那間,她完全明白了凌雲召她前來的深意,胸中那“才女無用武之地”的鬱結頃刻間煙消雲散,取而代之的是一種前所未有的使命感與澎湃激情,眼眸中爆發出璀璨奪目的光彩。
“妾身願竭盡平生所學,協助夫君與諸位大師,完善此法!校勘文字,釐定正俗,編訂詳備的常用字表、冷僻字表,規範統一字形筆劃,乃至參與設計檢字、歸字之法,妾身皆可效力!”
看到眾人眼中那被點燃的、近乎狂熱的光芒,尤其是蔡琰那煥然新生的神采,凌雲知道,這顆文明的火種已被成功引燃。他神色轉為肅然,沉聲道:
“原理框架,便如方才所言。然具體至微處,如何方能盡善盡美,需仰仗諸位大師親手實踐,反覆驗證。何種材料最為耐久實用?
字模的大小、高低、深淺如何精確統一,以保證印刷時墨色均勻?
排版器具如何設計方能便捷高效?固定材料的最佳配比與操作工藝為何?
不同材質字模與不同紙張、墨料的匹配關係又如何?此中千頭萬緒,皆需一一摸索、試驗、改進。”
他手臂一揮,指向滿屋的材料與目光炯炯的匠人們,最終落在蔡琰身上:
“自今日起,此處便是‘活字印刷研製坊’!諸位大師,此乃關乎文明傳承、利在千秋的頭等要務,望爾等傾力為之!
蔡琰,你便總攬文字規範與字表編訂之事,即刻著手。所需一切物料、人手、場地,皆可列單提報,我必全力支應!
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