元月初十，晨光熹微，冬日的寒意卻絲毫未能冷卻洛陽北軍校場那蓄勢待發的灼熱。
自子夜起，這座為盛會而精心整頓、足以容納數萬人的巨大校場便不曾真正沉睡。
車馬粼粼，腳步雜沓，火把與燈籠匯成流動的光河，從洛陽各門及各處館驛向著城北匯聚。及至破曉，校場已是人山人海，聲浪蒸騰。
校場之內，氣象森嚴。各色彩旗在朔風中獵獵作響，除卻代表朝廷的玄色龍旗與大將軍府的赤底金麟旗高踞正北，各州郡軍鎮的旗幟亦分列東西，如同斑斕的叢林。
兗豫曹軍的青幔旗、徐州劉備軍的赤焰旗、江東的虎紋浪濤旗、荊州的江帆山影旗、西涼的雪原烈馬旗、淮南的袁字大纛……。
乃至更多無明確旗號、圖案各異的豪強旌幡，參差林立，無聲昭示著天下英豪於此際會。
校場正北，一座巍峨的觀禮臺拔地而起，以巨木為骨，覆以錦幔，臺分三層，飾以金玉。
最高處設蟠龍御座，其下是將臺、嘉賓席，皆鋪猩紅氈毯，陳設紫檀案几，在晨光中泛著幽光，望之令人心生肅穆。
等候區域按地域劃分，早已是人頭攢動，鐵甲寒光與各色服章交織成一片湧動斑斕的海洋。
兗豫區域，夏侯惇獨目炯炯，正與身旁面色沉毅的樂進低聲交談，李典則一絲不苟地檢視著隨行子弟的裝備。
徐州劉備軍雖只關羽、張飛二人為代表，然關公丹鳳眼微眯，輕撫長髯，不怒自威，翼德環眼圓睜，打量著周遭豪傑，聲若洪鐘與身旁人說話，氣勢絲毫不遜於千軍萬馬。
江東周泰抱臂而立，裸露的臂膀上傷疤縱橫如龍盤，蔣欽則目光機警地掃視全場。
荊州文聘身著精甲，身姿挺拔如松，周圍簇擁著數名意態昂揚計程車族子弟。
西涼人馬最為醒目，馬超錦袍銀鎧，面如冠玉，眼若流星，身旁龐德如鐵塔般矗立，再外圍是數十名散發皮裘、目光桀驁的羌胡騎士，引來無數側目。
淮南紀靈及其部眾，甲冑鮮明，陣伍整齊，沉默中透著一股精悍。
更有那三山五嶽的遊俠豪強，以錦帆賊出身、如今聞風而來的甘寧為首，與舊識蘇飛等人聚在一處，嬉笑怒罵，豪放不羈，腰間鈴鐺隨動作清脆作響，別有一番江湖氣象。
空氣中瀰漫著皮革、鋼鐵、戰馬、汗水的混合氣息，更湧動著一種名為“野心”、“功名”與“較量”的灼熱暗流，壓抑的興奮與緊張的期待幾乎觸手可及。
所有人都在屏息等待著那個決定時刻——天子鑾駕的到來。
然而，在御駕親臨前的這段等待時光裡，校場內並非只有沉默的肅立與壓抑的躁動。
一支與眾不同的“隊伍”如游魚般靈活地穿梭於各色人群之間，迅速成為了各方矚目的焦點。
只見蔡琰身著藕荷色窄袖深衣，外罩一件禦寒的銀鼠皮比甲，青絲綰成簡潔的同心髻，僅以一支玉簪固定，手持硬皮紙冊，腰懸數支炭筆，步履從容而迅捷。
她身後跟著十餘名年紀相仿、裝扮幹練的男女，或持紙筆，或捧小巧木匣（內裝印章、印泥等物），個個目光清澈，神態專注。這便是初具雛形的“《洛陽新報》”採編隊伍。
蔡琰行至一處，便落落大方地揖禮，聲音清越：
“諸位將軍、壯士安好。妾身乃朝廷新設《洛陽新報》訪事，奉命記錄此曠世盛會，採訪四方英傑風采，以期傳揚天下，激勵世人。敢問可否請教一二？”
這般開場，初時令見慣了刀光劍影的武人們愕然。
一位兗州軍司馬正小心擦拭著自己的環首刀，忽被一位氣質清華的女子攔下詢問“對大會之展望”，一時瞠目。
待看清對方並非玩笑，又瞥見不遠處有官員微微頷首示意，頓時胸膛一挺，清了清嗓子，朗聲道：
“朝廷舉辦此等盛會，彰顯天威，鼓舞武德！末將……末將惟願能與天下健兒一較高下，不負曹公厚望，亦揚我兗州男兒之名！”
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