夜色漸濃，如墨汁般在天際緩緩洇開，大將軍府的書房內卻燈火通明，恍如白晝。
銅鶴燈臺上的燭火燃得正旺，偶爾發出輕微的噼啪聲，將六人的身影投在牆壁上，拉得忽長忽短。
關於青州水師的初步方略議定後，凌雲並未讓眾人散去，反而拍了拍手。
片刻，幾名侍從悄步而入，捧來簡單的夜宵飯食——幾碟碧綠的葵菹、醃漬的脆筍、切得整齊的醬肉，以及一大盆熱氣騰騰、湯色乳白的羊羹，外加一摞烤得微焦、散發著麥香的麵餅。
“腹中空空，難以為謀。先用些飯食。”凌雲率先拿起一張餅，示意眾人自便。
於是，這天下權勢最核心處的幾人，便在這堆滿輿圖簡牘的書房裡，就著幾樣清爽小菜與熱湯熱餅，邊吃邊談。
瓷匙輕碰碗沿，咀嚼聲細微，氛圍比起先前勾畫那縱橫四海的藍圖時，少了幾分激昂，卻更多了幾分沉甸甸的、關乎眼下生死存亡的凝重。
飯食用罷，杯盤碗盞被無聲撤下，換上幾盞清茶。
白瓷盞中，茶湯青碧，熱氣嫋嫋升騰，化入空氣中，帶著微澀的清香。
在這茶香氤氳裡，凌雲臉上最後一絲閒適之色也漸漸斂去，如同水面歸於平靜，露出其下堅硬的岩石。
他的手指無意識地、輕輕敲擊著案几邊緣，那裡靜靜躺著一份顏色略深、火漆封緘的羊皮紙卷——一份來自西邊的密報。
“長安，”他緩緩吐出這兩個字，聲音不高，卻彷彿帶著關中冬日未曾散盡的凜冽寒氣，瞬間讓書房內的溫度似乎都下降了幾分。
“李傕、郭汜，盤踞日久，政令自出，賦稅自徵，甲兵自擁，儼然國中之國。
去歲寒冬，朝廷明發詔令，許其舊日劫駕之罪，召其入朝為官，賜以爵祿……至今，石沉大海，杳無迴音。”
他拿起那份密報，示意侍從遞給五位謀士依次傳閱。羊皮紙在手中傳遞，發出細微的沙沙聲。
“探子回報，詔令初至長安時，李郭軍中確有騷動，軍心不穩者眾，尤其是一些思鄉或懼禍的中下層將校，頗生歸意。
”凌雲的聲音平淡地敘述著，卻字字清晰，“奈何，李傕、郭汜二人，以鐵腕強壓。
李傕當眾誅殺了幾個跳得最歡、言辭最切的校尉，懸首營門；郭汜則拿出部分歷年搜刮的財貨，分潤諸軍，稍加安撫。
一番血腥與利誘之下，竟將那股不穩的苗頭，暫時摁了下去。”
他微微一頓，目光掃過眾人，“看來，他們是鐵了心要做那渭水塬上的土皇帝，不打算理會，甚至是不屑於理會朝廷這份‘好意’了。”
荀攸放下密報，眉頭微蹙，彷彿在掂量著字裡行間的分量：
“李傕其人，暴虐而多疑，猶如受傷的獨狼；郭汜則貪婪而短視，好比見食即撲的豺狗。
二人昔日因利而合，共抗王師，竊據西都，今日權勢在手，則利字當頭，亦必因利而爭。
去歲冬那封詔書，雖被其以暴力壓下，然猜忌與惶恐的種子已然播下，深植軍中，並未真正散去。若此時朝廷強攻長安，”
他搖了搖頭，“長安城高池深，西涼軍餘部雖亂，但剽悍勇武猶存，且據堅城而守。
縱然能下，恐我軍傷亡甚巨，且戰火蔓延，必令本就殘破的關中更加凋敝，非但難以速定，反易激起民變，絕非上策。”
賈詡一直安靜地聽著，此時才輕輕吹了吹茶湯表面並不存在的浮葉，抬起眼皮。
燭光在他深邃難測的眸子裡跳動，泛著幽冷的光澤，如同深潭映月。
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