沒入另一片更為錯綜複雜的石林陰影之中，氣息徹底消散，彷彿他們本就是這暗夜山嶺的一部分。
接下來幾夜，類似的致命戲碼在韓遂大營外圍不斷重複上演，方式卻巧妙變化，絕無定式。
有時是高聳望樓上正強打精神、竭力瞪視黑暗的哨兵，忽覺額前或眼眶一涼，便永遠陷入了更深的黑暗，身軀歪倒撞響木欄，引來下方一片驚惶。
有時是兩隊巡騎於某處路口交匯分開的短暫間隙，落在隊尾最外側的一騎會毫無徵兆地悶哼墜馬，待同伴驚覺回頭，只看到地上抽搐的人影與那支幾乎沒羽、仍在微微顫動的箭桿。
有時甚至是韓遂軍派出的、試圖抵近東口偵察的精幹探馬，剛自以為找到一處絕佳的、能窺視漢軍營壘動靜的石縫或樹叢，尚未及細細觀察。
便被從側後方或斜上方某個不可思議角度襲來的精準一箭終結使命，至死不知箭從何來。
這些幽靈般的襲擊者，箭法之準、下手之狠，令人膽寒。
箭矢多直奔面門、咽喉、心窩等無甲或甲冑防護薄弱之處，務求一擊斃命，中者罕有生還。
所用箭矢雖是最常見的制式鵰翎，但那凌厲的穿透力與匪夷所思的精準度，尤其是常在百步之外奪命。
無不昭示著放箭之人必是臂力超群、目力如神、經驗老到的頂尖射手。
更可怕的是其神出鬼沒，來去如風。襲擊往往毫無徵兆，唯有中箭者倒地的悶響、火把驟然熄滅或戰馬受驚的嘶鳴，才宣告死神的降臨。
待韓遂軍警號淒厲吹響，大隊人馬刀出鞘、弓上弦，如臨大敵地趕至事發地點，除了地上漸漸冰冷的屍體、一灘觸目驚心的血跡、以及那深深嵌入骨肉的奪命箭矢，再也找不到任何襲擊者的蛛絲馬跡。
夜風依舊，山影森森，襲擊者如同融化在了黑暗裡。
這種持續不斷、無法預測、無法追蹤的精準獵殺，很快如同一股冰寒的暗流，滲透進韓遂大營。
哨探出行前變得躊躇畏縮，需要上官厲聲催促甚至以軍法威脅才肯挪步；望樓上計程車卒恨不得將整個身體縮排垛口後面，只露出一雙驚恐閃爍的眼睛；
夜間巡騎的隊伍規模被迫一擴再擴，火把點得通明如晝，與其說是在巡哨偵查，不如說是在為自己壯膽，同時也讓他們在無邊夜色中成了更加顯眼的目標。
營中開始流傳關於“山鬼索魂”、“漢軍神射手夜遊”的謠言，尤其是那些本就與韓遂離心、軍紀相對散漫的羌部兵馬，更是人心浮動，夜間值守時怨聲低語不斷。
閻行聞報暴怒不已，親率麾下最為驍勇精悍的騎兵，數次在襲擊發生後根據大致箭矢來向瘋狂追索，不顧地形險惡，甚至冒險衝近東口山地的邊緣。
然而，夜色深沉如墨，山道複雜崎嶇，亂石灌木叢生，襲擊者又似乎對每一條小徑、每一處藏身洞瞭如指掌。
每每追至一處疑似發箭地點，除了偶爾發現幾個難以分辨新舊足跡的淺坑或似乎被衣物擦過的石稜，便是人去影空。
有時隱約見到遠處更高處的山影間似有比夜色更濃的黑影一閃而逝，再催馬疾追過去，卻只有空山寂寂，彷彿被那黑暗徹底吞噬。
閻行怒火沖天，回營後以“巡哨不力”、“畏敵如虎”為名，接連斬了好幾個負責外圍警戒的低階頭目，懸首轅門。
卻依然無法阻止那不知何時便會從黑暗中鑽出的索命冷箭，繼續精準而冷酷地收割著生命，也將越來越多的恐懼深深植入西涼士卒的心中。
“混賬！又是冷箭！連個鬼影子都摸不到嗎？我軍中斥候、巡騎，都是瞎子、廢物不成？！”
韓遂的中軍大帳內，牛油火炬燒得噼啪作響，映得他那隻獨眼中血絲密佈，滿是狂躁與挫敗。
聽完閻行又一次徒勞無功、甚至折損了追趕途中踩空墜馬士兵的回報，韓遂的拳頭狠狠砸在硬木案几上，震得令箭筒跳起。
“這不僅僅是損兵折將！這是在我全軍上下心頭插刀子！尤其那些羌人……你看看他們現在的樣子！”
他知道，這種持續的心理折磨，這種對未知暗處死神的恐懼，正在一點點蝕穿他大軍的鬥志，比正面一場硬仗的傷亡更致命。
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