夜深了。
“凝暉苑”內的紅燭已燃過大半，燭淚堆疊如絳色珊瑚，在燭臺上積成層層疊疊、溫潤又嶙峋的形狀。
火光卻依舊溫暖明亮，並不因燭身將盡而黯淡，反倒將那跳躍的光暈染得更柔和朦朧，將室內的一切——
那繡著纏枝蓮紋的帳幔、紫檀木雕花的妝臺、乃至地上隨意擱置的錦襪與絲履——都籠罩在一片靜謐而溫暖的暖色裡。
空氣中那股由合歡酒、脂粉與薰香交融而成的馨香，不知何時已悄然沉澱下來，不再浮動於表面。
而是化作一種更為深沉、安寧的氣息，絲絲縷縷，無聲地纏繞在錦被繡枕之間，滲透進每一寸織物的紋理，令人無端覺得安心。
呂玲綺側身躺著，原本高高束起的長髮已盡數散開，如潑墨般鋪陳在鴛鴦戲水的枕上，又似一匹上好的玄色綢緞，襯得她臉頰上未完全褪去的紅暈愈發顯眼。
反倒為那張英氣勃勃的臉添了幾分平日罕見的慵懶與柔和。
她英氣的眉宇此刻鬆弛地舒展開，長睫低垂，在眼下投出淺淺的陰影，但那雙眸子在偶爾顫動眼簾時，卻亮得出奇。
彷彿有兩簇小小的火焰在深處跳躍。那裡面混雜著完成某種鄭重儀式後的釋然、殘留的羞澀，以及一絲難以抑制的小小安穩。
昨夜，她與董白依著甄姜夫人溫聲提議的古禮，共飲了合巹酒，又笨拙卻無比認真地學著相互理了理衣襟、繫上同心結。
那時她緊張得指尖發涼，倒是董白雖羞得耳根通紅，手上卻穩當得很。呂玲綺想起閨中好友馬雲祿曾笑談，說真心相待便是世間最好的“秘技”，此刻她方才有些懂了——
原來不必金戈鐵馬，也無需彎弓射鵰，只是這樣安靜地、鄭重地將一份心意交付出去，再妥帖地接住對方的，便已是此生難得的壯闊。
她悄悄抬眼，藉著殘燭微光，看向身旁已沉入夢鄉、眉宇間帶著疲憊卻神情安寧的凌雲。
又飛快地瞥了一眼另一側呼吸均勻的董白，心頭那份最初的忐忑、緊張與微妙的爭強好勝之心，終究被一種奇異的、沉甸甸的安定感緩緩取代，如同船兒終於駛入了平靜的港灣。
董白幾乎是蜷縮在錦被之中，藕荷色的衣裙早已整齊疊放在一旁的熏籠上，此刻只著一件素白柔軟的綾緞中衣，愈發顯得身形纖細玲瓏。
她面朝裡側，露出的半邊臉蛋白皙如玉，在昏暗光線下泛著細膩的光澤，唯有耳根處仍殘留著一抹如晚霞般的緋紅，洩露了方才那場儀式在她心中掀起的驚濤駭浪。
相較於呂玲綺那種帶著武人直接的、甚至有些笨拙的坦然，她的緊張更為內斂，每一步都像是踩在雲端，又像是涉過初融的春溪，小心翼翼，顫顫巍巍。
過程裡，她幾乎全程羞得不敢睜眼，長睫顫抖如風中的蝶翼，只憑著凌雲始終溫和耐心的低語引導，以及玲綺偶爾笨拙卻真誠的鼓勵，才勉強支撐著，完成了那三揖三讓、互換信物的莊重禮節。
待到終於將親手繡了許久的香囊系在凌雲腰間，又將另一枚塞進玲綺手中，那塊懸了許久的大石彷彿悄然落地，化作一片前所未有的寧和與澄淨。
她與玲綺，用這般鄭重的方式，共同越過了那道象徵舊日終結與新生的門檻——無論前路如何，此刻她們已是真正意義上的家人。
這份認知讓她在羞怯之餘，也從心底最深處生出一縷細微卻紮實的、安穩的暖意，絲絲滲透四肢百骸。
而被拱衛在中間的凌雲，此刻已然陷入了深沉的、近乎無夢的睡眠。
英挺的眉宇間帶著明顯的倦色，彷彿經過了一場極耗心力的長談與安撫。
他的呼吸均勻而綿長，胸膛隨著呼吸緩緩起伏。這一夜，於他而言，絕非外人所想象的那般輕鬆簡單的左擁右抱。
初始的驚愕與片刻的不知所措，隨後的恍然、理解與深沉感動，再到面對兩位新娘雖然鼓起勇氣卻都充滿緊張、乃至方式迥異的笨拙表達——
玲綺試圖用她慣常的爽朗來掩飾慌亂，董白則幾乎將臉埋進錦被，聲音細若蚊蚋——他所需付出的，是加倍的耐心、細緻的聆聽與體貼的回應。
他必須同時接住兩份沉甸甸的信任，一份熾熱直接，一份含蓄羞怯，卻又同樣珍貴易碎。
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