這時，董白才留意到一直靜靜跪坐在榻尾陰影處的阿萊塔。
少女此刻已洗去了臉上的塵土和先前急救時沾染的血汙，換了一身乾淨的素色麻布衣裙，長髮也重新梳理過，在腦後結成一個簡單的髮髻，露出光潔的額頭。
但眉眼間揮之不去的疲憊，緊繃的下頜線條，以及那雙緊握放在膝上、指節有些發白的手，都顯而易見地顯示著她的緊張與消耗。
她見董白看向自己，立刻起身，向前兩步，朝著董白深深俯身，行了一個極其鄭重標準的羌族賠罪禮，額頭幾乎觸地，聲音低沉而充滿沉甸甸的歉意：
“夫人……對不起。千錯萬錯，都是我的錯。是我不懂事，非要帶大將軍去那山野深處檢視棉株長勢，才讓大將軍遭此毒厄，身受痛苦，令夫人憂心如焚。
我……我願承擔一切責罰，絕無怨言。”
她的頭埋得很低，蜜色的脖頸繃得筆直，白日里那種山野精靈般的飛揚跳脫氣息蕩然無存，只剩下滿滿的、幾乎要將她壓垮的愧疚與不安。
董白看著眼前這個與自己年紀相仿、此刻卻因自責而顯得無比沉重壓抑的羌族少女。
又想起凌雲方才的話和顏良之前的稟報——若非這女孩當時處置極其果斷，用口吸吮毒液，敷以有效的草藥，後果實在不堪設想。
心中雖然後怕不已，甚至有一絲難以言說的怨懟，但她並非不明事理、遷怒於人之人。她深吸一口氣，強行壓下翻湧的心緒，抬手虛扶了一下，聲音仍帶著哭過的沙啞，但已盡力保持平穩：
“阿萊塔姑娘請起。此事事發突然，誰也無法預料，並非你之本意。夫君既說多虧你救治及時，我……我亦感激你出手相救之恩。只是……”
她的目光不由自主地再次飄向凌雲那裹著厚厚麻布的傷腿，聲音又忍不住有些發顫。
“只是這蛇毒兇險，傷勢看著沉重，萬望姑娘後續務必繼續悉心照料，用藥萬萬不可有失。”
阿萊塔直起身，抬起頭，目光與董白相接，認真而用力地點頭，眼中閃過一抹近乎執拗的堅定光芒：
“夫人放心！阿萊塔在此立誓，必竭盡所能，用盡我知曉的所有藥草與方法，日夜看護，直至大將軍完全康復。
所需的一切藥材，無論多難得，部落裡都會去尋來；所有照料事宜，我都會親自經手或監督，定用最好的。”
凌雲感覺到董白的手依舊冰涼，輕輕拍了拍她的手背，溫聲勸道：
“小白，我這裡真的無大礙了，毒性既已控住，剩下的便是靜養恢復。
你那邊工坊選址籌建事務千頭萬緒，圖紙核定、物料調配、人力組織，正到最關鍵的處，耗費了你無數心血，實在不必在此過多耽擱。
這裡有阿萊塔姑娘用心照應，還有典韋他們帶人護衛，儘可放心。
你的擔子不輕，涼州諸多新政都與之相關，莫要因我之故誤了正事。”
董白聞言，心中如同被拉扯著。一方面，她恨不得寸步不離地守在他身邊，親眼看著他好起來；
另一方面，她也深知凌雲說得在理，棉花工坊關係重大，前期投入甚巨，延誤不得，且是她一力承擔的責任。
她咬著下唇，貝齒在淡色的唇上留下淺淺的印痕，猶豫道：“可是你這裡……我怎能放心得下？工坊那邊雖緊，但總可以……”
就在這時，旁邊一直凝神聽著的阿萊塔忽然再次開口，聲音比之前清晰了許多，帶著一種下定決心的意味：
“夫人若實在擔心大將軍傷勢，又牽掛工坊建設，或許……可以有兩全之法。”
她看向董白，眼神恢復了少許白日里的明澈與靈動，更添了幾分懇切。
“大將軍之前與我們首領敘話時，曾提到要在附近選址興建工坊。
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