他深知眼前這位年輕大將軍的份量，更透徹地明白昨日宴席上那番“漢羌一家、共榮涼州”的承諾，對於涼州未來、對於各部羌人意味著什麼。
倘若因自己女兒的過失，導致大將軍有絲毫閃失，莫說燒當部承擔不起這滔天干系，恐怕整個涼州羌族與朝廷之間剛剛萌發、尚顯脆弱的信任紐帶，也將頃刻崩斷。
帳內空氣彷彿凝滯了一瞬。阿萊塔更是臉色倏地一白，貝齒輕輕咬住下唇，默然挪步到父親身後，也深深垂下了頭，肩背微微繃緊。
凌雲見狀，忍著腿上陣陣不適，勉力微微抬手，語氣溫和卻自有一股撫慰人心的寬厚力量：
“芒中族長，這是做什麼，快快請起。此事純屬意外機緣，絕非任何人之過錯。阿萊塔姑娘非但無過，反而於我有救命大恩。
若非她當時反應迅疾、處置果斷，又恰好識得此蛇毒性、懂得救治之法，凌雲此刻焉能安臥於此與族長敘話？
族長萬萬不必如此自責，更不可因此責罰阿萊塔姑娘。若如此，倒叫凌雲心中不安了。”
他略緩了口氣，看著芒中依舊緊繃、不安的神色，繼續溫言道：
“凌雲此番西來涼州，本意便是與諸族父老坦誠相見，共謀此地長治久安與發展生息。
既是深入山野實地勘察，難免遇到些磕碰風險，此乃尋常之事，何足掛懷？
族長若為此事耿耿於懷，反倒顯得生分，辜負了我們昨日共飲時許下的情誼。
況且，今日阿萊塔姑娘不僅救了我，還主動提議，將黑水河灘那片寶地用於興建工坊，此乃顧全大局、深明大義、著眼長遠之舉，凌雲深感欣慰。
亦更覺燒當部赤誠可鑑，足可倚為肱骨。此事就此揭過，萬勿再提‘責罰’二字，休要傷了彼此和氣。”
芒中聽凌雲這一番話，言辭懇切誠摯，非但毫無怪罪之意，反而處處為自己女兒開脫，更對燒當部讚譽有加，心中那塊壓得他幾乎喘不過氣的大石，這才轟然落地。
他抬起頭，虎目之中竟微微泛紅，交織著難以言喻的感激與激動：
“大將軍胸懷……真如草原藍天般廣闊無垠！芒中……慚愧無地！小女自幼長於山野，野性未馴，以致惹下這般禍端，幸得大將軍如此寬宏大量！
大將軍放心，黑水河灘之地，我燒當部絕無二話，必定全力支援工坊建設！
日後但有所需，無論人力、物力，燒當部上下數千口，必效犬馬之勞，絕無推諉！”
說著，他抬手重重拍擊自己胸膛，發出沉悶而堅實的響聲，這是羌人最為鄭重、視為性命的承諾。
凌雲蒼白的臉上露出些許笑意，點頭道：
“有族長此言，凌雲便徹底放心了。夜色已深，族長奔波勞碌一日，還請早些回去歇息。此處有內子與阿萊塔姑娘悉心照應，儘可安心。”
芒中又再三拱手告罪，並表達了感激之情，這才起身。
他目光復雜地看了一眼垂首立在身後的女兒，喉頭動了動，最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息，對阿萊塔低聲道：
“好生照料大將軍，須臾不可懈怠，不得再有絲毫差池！”
言罷，又轉向董白，躬身行了一禮，這才帶著滿心的餘悸與感激，退出了帳房。
帳內重新恢復了安靜，只餘藥香嫋嫋。經此一番波瀾，董白對阿萊塔及其父女的觀感，又有了些微妙的轉變，那最初的戒備與審視，悄然融化了幾分。
她將煨得恰到好處的藥湯小心端過，先在自己唇邊試了試溫度，才一勺一勺，極耐心地喂凌雲服下。
阿萊塔則默不作聲，已將夜間可能需要更換的潔淨敷料與溫水一一準備妥當，安置在觸手可及之處。
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