帳內因生了爐火保溫，又因多了幾人，加上秋老虎的餘威透過氈帳縫隙滲入，漸漸顯得有些悶熱。
凌雲額角滲出細密的汗珠，他看了看燒得正旺的爐火，忽然心中一動。
“惡來，昨日阿萊塔姑娘拾得的那塊硝石樣本，可還在？” 凌雲問道，聲音平靜。
典韋一愣，銅鈴般的眼睛眨了眨，回想了一下，粗聲道：
“回大將軍，好像……阿萊塔姑娘收在她那個裝各樣石頭的皮囊裡了，某家記得她拿進帳後就沒拿出去，應該就在帳內某個角落。”
“找找看。另外，再派兩個人，去問問芒中族長或部落裡熟悉地理的老人，何處可尋得更多硝石，取一些來，要那種顏色較白、質地較純、雜質少的。” 凌雲吩咐道。
典韋雖不明所以，但對凌雲的指令向來執行不怠，立刻甕聲應“諾”，親自帶人在帳內翻找。
很快，他們在靠近帳壁的一個行囊旁找到了阿萊塔那個鼓鼓囊囊的舊皮囊，解開繫繩，裡面果然有幾塊顏色、形狀各異的石頭，包括昨日那塊灰白間帶著明顯結晶紋路的硝石。
派去詢問的親衛也很快帶回訊息：芒中聽聞大將軍需要硝石，雖不知具體用途，但不敢怠慢，立刻命熟知地形的族人，騎馬趕往部落附近一處背陰、潮溼的巖洞採集。
不過兩刻鐘功夫，便送來了一小筐灰白色、表面附著顆粒狀或針狀結晶的硝石礦石，看起來比阿萊塔撿到的那塊成色更好。
凌雲讓親衛們將較大的石塊小心砸碎成鴿蛋大小的小塊，然後取來兩個一大一小的陶盆。
在小陶盆裡注入大半盆乾淨的涼水，再將小陶盆放入那個盛滿清水的大陶盆中央。
接著，他指揮親衛將砸碎的硝石小塊，慢慢加入大陶盆的水中，同時讓另一人用一根光滑的木棍在大盆中緩緩而持續地攪拌。
典韋和幾名親衛瞪大了眼睛，面面相覷，完全不明白大將軍這番舉動意欲何為。
只是依令行事，懷著滿心疑惑，將那些看似普通的灰白石頭倒入清水中。
硝石遇水，開始快速溶解，發出細微的“滋滋”聲響，水面泛起一層細密的白沫和微小氣泡。
起初，除了石頭溶解，並無其他異樣。但過了一會兒，那名手持木棍在大盆中攪拌的親衛忽然“咦”了一聲，臉上露出驚訝之色，停下動作感受了一下，不確定地道：
“這水……這大盆裡的水，怎麼好像……變涼了？剛才還是溫的，現在摸著竟有些冰手。”
又過了約莫半柱香時間，更令人震驚的景象出現了。
只見那置於大盆中央的小陶盆中，原本清澈平靜的涼水錶面，竟然開始凝結出一層薄薄的、晶瑩剔透的白色冰晶！
冰晶迅速蔓延、增厚，如同冬日清晨湖面的初冰。
隨著更多硝石的加入和大盆中水溫的持續急劇降低，小陶盆裡的冰層越來越厚，最終，在眾人不可思議的目光注視下，整盆水都凝結成了堅實而瑩白的冰塊！
白色的冰體在粗陶盆中靜靜矗立，散發著肉眼可見的絲絲乳白色寒氣，與帳內悶熱潮溼的空氣相遇，甚至在盆壁外側凝結出細小水珠，對比鮮明，恍若神蹟。
“冰……真的結成冰了！” 一名年輕些的親衛瞪大了眼睛，失聲驚呼，下意識伸出手想去觸控那陶盆，指尖感受到那股逼人的寒意，又像被燙到般猛地縮了回來，滿臉的難以置信。
典韋更是瞠目結舌，那張平日凶神惡煞般的臉龐此刻寫滿了驚愕與茫然。
銅鈴般的眼睛死死盯著那盆在秋季悶熱帳中兀自散發著寒氣的冰，嘴巴張得老大，半晌合不攏。
他昨日雖聽凌雲提過硝石或許能製冰，但只當是主公傷後說笑或奇思妙想，未曾深信。
此刻親眼見到這違背常理、近乎“無中生有”的夏日（實是秋日）生冰之景，簡直顛覆了他數十年的人生經驗與認知。
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