農曆的冬月，大雪如期而至，以席捲天地之勢覆蓋了涼州。
祁連山連綿的峰巒彷彿披上了亙古不變的銀甲，在灰白的天幕下沉默地屹立；
黑水河失去奔騰的聲響，只餘一道蜿蜒的墨痕，在厚重的冰層下艱難地潛流；
廣袤的草原與起伏的丘陵盡數沒於厚實而柔軟的雪被之下，舉目皆白，乾坤混茫，連風似乎都被凍僵了，萬籟俱寂，唯餘雪落時最細微的窸窣。
道路早已蹤跡全無，人馬難行，燒當部落的帳群落彷彿成了這雪海波濤中一座與世隔絕的孤島。
卻也因這極致的嚴寒與封閉，意外地獲得了一種短暫而珍貴的寧靜，將外界的紛擾與算計暫時隔絕在重重雪山之外。
婚禮的諸多籌備事宜，自有能者操勞。董白展現了令人驚異的統籌與排程之才，即便天寒地凍、通訊艱難，她依然能透過不畏風雪的親信信使。
與部落中有威望的婦人、少數尚能謹慎通行的商隊保持著緊密聯絡。
一絲不苟地安排著婚禮所需的漢式禮儀細節、器物的精挑細選與轉運、乃至未來可能到訪的各方賓客的接待流程，事無鉅細，皆在她心中自有丘壑。
更難得的是，她與芒中族長那邊負責的羌式慶典準備，竟能銜接得嚴絲合縫，彼此尊重又互補。
芒中族長更是將全副身心都投入其中，幾乎是以舉族歡騰的姿態動員著力量，籌備著盛大的羌式婚宴、激昂的歌舞、以及為心愛女兒與尊重新婿準備的、堆積如山的豐厚嫁妝。
這一漢一羌，一者精於內務規劃、一者長於外場排程，一者心思縝密、一者熱情豪邁，配合起來卻出乎意料地默契。
愣是將一場牽動著涼州無數目光的複雜婚禮，在冰天雪地中籌備得熱火朝天，那洋溢的忙碌與喜慶，彷彿連徹骨的嚴寒都無法將其凍結。
於是，最該忙碌的兩位主角——凌雲與阿萊塔，反倒成了最“清閒”的人。婚禮的細節自有董白與芒中操心，他們只需在關鍵處點頭或提供些許意見。
大雪封山，勘察地形、規劃未來的行程也被迫中止。
兩人的活動範圍，便自然而然地、心照不宣地侷限在了阿萊塔那頂早已被凌雲“長期徵用”、瀰漫著淡淡藥草香與陳舊書卷氣息的溫暖帳篷，以及帳篷前那片被親衛們每日勤勉清掃出來的、不大的空曠雪地。
然而，這片刻意保留的潔白空地，很快便失去了它原本單純的模樣。
這裡悄然演變成了兩人共有的、充滿新奇挑戰與專注探索的“實驗場”。
而這場實驗的靈感之源，來自凌雲某個靈光一現、略帶促狹卻又無比認真的“奇思妙想”——嘗試製作出名為“水泥”的物事。
凌雲思慮著未來涼州的根基建設，無論是工坊的擴建、水利設施的興修、道路網路的鋪設，還是邊防關隘的鞏固，都離不開更為堅固、耐久且便於大規模使用的建築材料。
傳統的夯土、石砌、木構雖各有千秋，卻受限於強度、工期或資源。
他腦海中浮現的是水泥，那種在前世構築了文明基座、在此世卻無異於“點石成金”術的神奇材料。
基本原理他尚能追溯：需要石灰石（或富含碳酸鈣的原料）與黏土（提供矽、鋁等成分）按一定比例混合，經過高溫煅燒成為“熟料”，再研磨成粉，使用時與砂、水混合即可硬化。
涼州多山，礦藏未嘗匱乏，而阿萊塔正是辨識礦物的絕佳行家。
這個想法甫一提出，立刻如星火墜入枯草，點燃了阿萊塔眼中遠比帳中篝火更為熾烈與純淨的好奇與探究之火。
於是，帳篷前這片靜謐的雪地，畫風陡然一變。
平整的雪面被木棍劃分出幾個歪歪扭扭的方格，堆滿了形形色色、來自山川大地的“饋贈”：
灰白或青灰、質地相對純淨的石灰岩塊，富含黏性的黃褐色、紅褐色土塊，阿萊塔甚至不知從何處尋來了一些顏色暗沉、質地極其細膩的粉末狀物質（疑似某種風化的凝灰岩或火山灰）。
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