石臼與石碾的聲響富有節奏；空氣裡混雜著石灰特有的嗆澀味、溼土的腥氣、炭火煙氣的焦香。
以及冰雪的清冷氣息，構成了一種極其獨特而帶有某種“創造”意味的氛圍，與周遭純淨到極致的雪國風光形成了古怪而又充滿活力的對比。
凌雲和阿萊塔常常並肩蹲在雪地裡，裹著厚厚的裘袍，像兩隻專注的熊。
他們對著剛剛攪拌好的一盆灰撲撲、粘糊糊的砂漿，仔細觀察它的顏色、粘稠度，用手指捻動感受顆粒粗細，低聲交換著意見。
他們用木板釘制了一些方正的小模具，將不同配比的“水泥砂漿”小心地澆築進去，抹平表面，然後放置在背風且相對溫暖的角落，等待時間的魔法。
每天清晨，掀開帳篷厚厚的門簾後，兩人的第一件事往往就是快步走向那些小方塊，輕輕觸控表面，小心地脫模，然後用手指叩擊，嘗試掰動。
仔細檢查硬度、凝結速度、表面是否光滑、有無蛛網般的裂紋或較大的氣孔。
每一次失敗——比如凝固後一捏就成粉末，或幹縮開裂成幾塊——都會引發一陣認真的討論，分析可能是煅燒溫度不足、比例不當還是研磨不夠。
而每一次哪怕微不足道的改善——例如某次加入了那種暗色“火山灰”的配方，凝結後的小塊顯得格外緻密堅硬——都能讓兩人喜悅半天。
阿萊塔更是會立刻跑去重新檢視那種礦物的樣本，碧藍的眼眸裡閃爍著求知的光芒，試圖從礦物的本源上找到答案。
這幅景象，自然落入了往來族人和巡邏親衛的眼中。
起初，人們只是遠遠駐足，交頭接耳，不明白尊貴的大將軍和未來的族長愛女為何在冰天雪地裡興致勃勃地擺弄這些灰泥巴。
漸漸地，隨著“實驗場”規模日漸“擴張”，兩人沉浸其中、樂此不疲的模樣感染了周圍的人，各種善意的調侃與玩笑便開始在部落的帳篷間流傳開來。
路過的燒當部老婦人會停下腳步，眯起飽經風霜的眼睛看上一會兒，然後對同伴用羌語笑道：
“看咱們的阿萊塔，心都跟著大將軍飛到那些石頭灰裡去了！這還沒過門呢，就學起漢家工匠的本事了，往後怕不是要親手給大將軍壘灶臺、砌火炕？”
年輕的羌族勇士們則更大膽直接，他們不敢輕易調侃凌雲，但對從小一起長大、性格爽朗的阿萊塔可沒那麼多顧忌。
有人會在巡邏經過時，故意放慢腳步，扯著嗓子喊道：
“阿萊塔！今天又和了幾桶‘雪頂漿’？要不要哥哥們幫忙？我們的胳膊可比你那石碾子好使！”
往往惹得阿萊塔回頭，抓起一把冰冷的雪，團成結實的雪球笑罵著擲過去，或在羌語裡快活地回敬幾句，清脆的笑聲盪開在冷冽的空氣裡。
連終日忙碌的董白，在統籌協調的間隙親自過來察看情況時，見到兩人蹲在雪地中，髮梢肩頭都落了一層晶瑩的薄雪，卻對著一盆毫無美感的灰泥討論得眉飛色舞、神情專注。
也忍不住以袖掩口，莞爾一笑，對凌雲柔聲道：“夫君，你這婚禮前的‘雅趣’，可真是別具一格，曠古少有。不知情的，還以為你在此地開設作坊，悉心教授弟子呢。”
她的目光掠過阿萊塔那沾了幾點灰泥卻更顯生機勃勃的臉龐，又溫言補上一句，“不過，阿萊塔妹妹這般用心向學，倒真是難得。”
芒中族長更是不時會揹著手，邁著穩重的步子過來“巡視”。
看著滿地狼藉的“原料”、冒著青煙的土窯、以及女兒那副不嫌髒累、親自搬運石塊甚至搶過石杵用力搗舂的模樣。
這位父親的臉上總是交織著心疼與驕傲，搖著頭，鬍鬚上沾著呵氣凝成的白霜，嘆道：
“這丫頭啊，從小就不愛紅妝愛石頭，漫山遍野撿些奇形怪狀的回來。本以為長大了能文靜些，沒想到跟著大將軍，反倒把這‘孩子氣’的愛好，弄得像天大的正事了！
也罷，也罷，你們高興、覺得有意思，那就弄吧。就是……”
他環視了一圈被改造得面目全非的雪地，無奈又好笑，“就是這塊地方，都快讓我認不出來了，還以為走到了哪個老陶匠的場子。”
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