時間，彷彿在凌雲咀嚼的那一聲“咔嚓”脆響中徹底凝固、碎裂。
廣場上成千上萬道目光，如同被無數根無形的絲線死死牽引、繃緊，牢牢釘在高臺上那個挺拔的身影上。
連傾瀉而下的陽光似乎都在這一刻黯淡、收斂了，只剩下油鍋底部餘火不甘的微弱噼啪。
以及那在絕對死寂中被無限放大的、令人頭皮發麻的咀嚼聲——緩慢、清晰、篤定，一下下敲打在每個人的心口。
凌雲面不改色，他甚至微微闔目，如同品嚐珍饈般細細感受著齒間的碾磨，喉結隨之平穩地滑動，完成了吞嚥。
他放下竹筷，動作從容不迫，平靜的目光如古井深潭，緩緩掃過下方那一張張凝固著呆滯、驚恐、難以置信乃至扭曲的臉龐。
“咔嚓。”
這清晰的吞嚥聲，終於打破了魔咒般的寂靜，也像一塊萬鈞巨石狠狠砸入冰封的湖面，剎那之間，冰層炸裂，滔天的波瀾與聲浪衝天而起！
“吃……吃下去了！使君真的……真的把那東西吃下去了！” 尖叫聲劃破空氣。
“嘔——！” 有人當即彎下腰，腸胃翻江倒海，臉色慘白如紙，涕淚橫流。
“瘋了！大將軍定然是中了邪，被蝗神迷了心竅啊！” 顫抖的聲音裡充滿了恐懼。
“祖宗啊！造孽啊！這如何使得！如何使得啊！” 一位白髮老嫗捶打著乾癟的胸膛，踉蹌著幾乎癱軟在地。
“等等……你們看使君的臉色，紅潤如常，好像……好像真的沒事？” 有人驚疑不定地指著高臺，聲音帶著試探。
“華神醫不就站在一旁麼？若真是穿腸毒物，神醫豈會袖手旁觀？” 稍有見識者強自鎮定地低聲分析，但眼神里的游移出賣了心底的駭浪。
“即便無毒……可那是蟲子啊！密密麻麻的腿，鼓突的眼睛……想想就……嘔……” 生理性的厭惡戰勝了一切理智。
士人群體中，更是如同沸水潑進了油鍋，斥責聲、嘆息聲、爭論聲混雜一片：
“君子遠庖廚，乃存仁念！況乎生啖此汙穢災異之蟲！斯文掃地，禮崩樂壞啊！”
“凌雲此舉，何止離經叛道，簡直是褻瀆天地，恐招致更大災殃！”
“然……其言‘活命’二字，重若千鈞。若真到了易子而食、析骨為炊的地步，這蟲……唉！讀聖賢書，所為何來？” 也有人面色灰敗，陷入了痛苦的掙扎。
恐慌、質疑、斥責、本能的極度厭惡，以及一絲被殘酷現實逼迫出的、微弱而搖擺的思量……各種情緒如同暴戾的洪流，在密密麻麻的人群中激烈碰撞、咆哮、發酵。
整個廣場如同被架在烈火上的巨大蒸籠，嘈雜鼎沸，水汽瀰漫中，許多人再看向凌雲的眼神，已不僅僅是敬畏，更添了濃得化不開的恐懼與疏離。
彷彿他剛剛親手撕裂了某種亙古以來的禁忌，周身瀰漫著令人不安的氣息。
高臺上，荀攸、郭嘉等人背脊挺直，手心卻早已被冷汗浸透，他們能清晰地感受到下方那幾乎要化作實質的排斥與恐慌的浪潮，拍打著高臺的基座。
蔡琰臉色微微發白，纖細的手指在袖中悄然握緊，卻將下唇抿得沒有一絲血色，目光始終堅定地落在那道平靜的身影側旁。
張寧眼中異彩流轉，她見識過人間最深的苦難，對於打破這看似天經地義的“汙穢”之界，有著近乎本能的觸動。
甄姜與阿萊塔則是緊緊攥著衣角，目光在凌雲泰然的面容和下方洶湧的人潮間焦急逡巡，憂心如焚。
面對這近乎失控、群情洶洶的場面，凌雲卻忽然輕輕笑了起來。
那笑容裡沒有半分癲狂，反而像風雨欲來時沉寂的山嶽，有一種洞悉世情後的平靜，以及一絲淡淡的、直面愚昧與成見的嘲諷。
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