“這不是正常的領地擴張行為——正常的領地擴張，寶可夢應該是自信的、從容的，而不是這種……驚慌失措的樣子。它們看起來不像是在進攻，更像是在逃離什麼東西。”
小智仔細一看，確實如林孝所說。那些凱羅斯雖然表現出強烈的攻擊性，但它們的眼神中透著一絲不易察覺的恐懼，身體微微顫抖著，彷彿身後有某種令它們極度害怕的東西在追趕它們。它們不敢停下來，不敢往回走，只能不斷地向前、向前，將積壓的恐懼和不安全部發洩在擋路的赫拉克羅斯身上。
“它們害怕的東西……在它們的領地深處。”林孝的目光投向了凱羅斯來的方向——森林的更深處，那裡光線昏暗，樹木更加茂密，像是一隻張開了巨口的野獸，等待著吞噬一切敢於靠近的生命。
森男的臉色變得難看起來。他在這片森林工作十五年，自認為對森林裡的一切瞭如指掌，但林孝剛才指出的那些細節，他確實沒有注意到。他只看到了凱羅斯在入侵赫拉克羅斯的領地，卻沒有深究凱羅斯為什麼要這麼做。
“你說得有道理。”森男點了點頭，聲音變得低沉，“看來我得親自去凱羅斯的領地深處調查一下，看看究竟是什麼東西在迫使它們離開家園。”
“我們跟你一起去。”小智毫不猶豫地說道，“人多力量大，萬一遇到什麼危險，也好有個照應。”
森男看了小智一眼，猶豫了一下。按照森林警備隊的規定，是不允許非警備隊成員參與危險調查任務的。但眼下情況緊急，他確實需要幫手。而且眼前這兩個年輕人看上去都不像是普通人——那個叫小智的隨身帶著一隻看上去經驗豐富的皮卡丘，那個叫林孝的觀察力驚人，而且冷靜沉著，應該不是一般的訓練家。
“好吧。”森男最終點了點頭，“但你們必須聽從我的指揮，不能擅自行動。這片森林深處有很多危險，不是鬧著玩的。”
“沒問題！”小智爽快地答應了。
森男轉身面對著那些赫拉克羅斯，蹲下身，用溫和的語氣說道：“你們先退到安全的地方去，療養傷口，不要再和凱羅斯硬碰硬了。我去看看究竟發生了什麼，一定會想辦法解決問題的。”
赫拉克羅斯們似乎聽懂了森男的話。那隻最先出現的大赫拉克羅斯朝森男點了點頭，然後發出一聲低沉的叫聲，帶著受傷的同伴們緩緩退入了樹林深處，很快就消失在了茂密的樹叢後面。
森男站起身，目光轉向空地對面的凱羅斯群。那些凱羅斯似乎感受到了圈圈熊的威脅，暫時停止了進攻的意圖，但它們也沒有離開，而是聚集在一起，虎視眈眈地盯著空地這邊，頭上的大角不停地張合著，發出咔嚓咔嚓的聲音。
“圈圈熊，留在這裡，看好那些凱羅斯，不要讓他們再攻擊赫拉克羅斯。”森男對圈圈熊下達了指令，然後轉頭看向小智和林孝，“我們走吧。去凱羅斯的領地深處，找到問題的根源。”
小智將小鋸鱷收回精靈球裡，以免小傢伙在未知的危險中受到傷害。皮卡丘則留在了小智肩膀上，圓圓的眼睛裡閃爍著警惕的光芒，小耳朵高高豎起，隨時準備應對突發狀況。
林孝從腰間取出一枚精靈球，但沒有立刻放出寶可夢，而是將球握在手中，隨時可以投入使用。
三人沿著凱羅斯來的方向，朝森林更深處走去。越往裡走，光線就越昏暗。頭頂的樹冠層層疊疊，幾乎完全遮住了天空，只有零星幾縷陽光從樹葉的縫隙中漏下來，在地面上投下斑駁的光斑。空氣中瀰漫著一股潮溼腐朽的氣味，腳底下的泥土鬆軟而泥濘，踩上去會發出噗嗤噗嗤的聲音。
“這裡……”小智注意到路邊的樹木越來越不對勁。樹幹上覆蓋著一層灰白色的物質，像是黴菌，又像是某種不知道的東西。有些樹木的葉子全部枯黃脫落，只剩下光禿禿的枝幹，像是一隻只伸向天空的枯瘦手臂。
皮卡丘的鼻子抽動了幾下，忽然“皮卡”一聲叫了出來，然後用小爪子捂住鼻子，一臉難受的表情。
“皮卡丘，你怎麼了？”小智關切地問道。
“皮卡皮卡……”皮卡丘指了指空氣中飄浮的某種肉眼幾乎看不見的細微顆粒，表情很不好受。皮卡丘的感覺非常敏銳，它能察覺到空氣中存在某些不正常的東西——微小的孢子或者粉塵，雖然看不見，但吸入後會讓人和寶可夢感到不適。
林孝從揹包裡拿出三個簡易口罩，遞了一個給小智，一個給森男，自己戴上一個。他似乎是隨身備著這類應急用品的，準備得相當周全。
“口罩不能完全過濾，但多少管點用。”林孝說。
三人戴上口罩，繼續前進。又走了大約二十分鐘，前方出現了一片更加詭異的地帶。這裡的樹木幾乎全部枯死了，只剩下灰白色的樹幹矗立在地面上，像是墓碑一樣。地面上鋪滿了厚厚的枯葉，但那些枯葉的顏色不是正常的棕黃色，而是灰白色的，一碰就碎，化成粉末。
“等等。”森男忽然舉起手，示意兩人停下，“前面有動靜。”
小智豎起耳朵，仔細聆聽。從前方不遠處傳來一陣窸窸窣窣的聲音，像是有什麼東西在爬行，或者在地面上拖動。那聲音不大，但在死寂的枯林中顯得格外清晰。
一隻寶可夢從枯樹後面走了出來。
那是一隻派拉斯，但它的狀態明顯不正常。派拉斯背上的蘑菇——那是派拉斯身體的一部分，也是它能量的來源——原本應該是橙紅色的，可這隻派拉斯背上的蘑菇卻是灰褐色的，蔫巴巴地耷拉著，看起來像是生了病一樣。派拉斯走路的姿勢也很奇怪，搖搖晃晃的，像是在夢遊一般，完全沒有注意到面前站著三個活生生的人類。
