下山的山道崎嶇蜿蜒，小智全程將懷抱放得平穩，每一步都走得緩慢穩妥，儘量降低身體晃動，外套包裹下的菊草葉時不時發出細碎痛苦的低鳴，每一聲都揪緊小智的心。他一邊趕路，一邊輕聲低頭安撫懷裡的小傢伙，語調溫柔到極致：“再堅持一小會兒，很快就能到寶可夢中心，喬伊小姐會治好你所有傷口，等你痊癒，我們再好好聊對戰的事情，好不好？”
菊草葉虛弱地掀開眼皮，模糊視線望向抱著自己的人類，渾身的疼痛、能量紊亂帶來的酸脹疲憊席捲全身，可心底那股不服輸的傲氣依舊深埋心底，只是此刻身體徹底無力支撐，只能乖乖蜷縮在溫暖外套裡，任由小智抱著自己奔赴寶可夢中心。
半小時轉瞬即逝，一行人快步趕回鹿角鎮，此時小鎮街道兩側路燈盡數亮起，暖黃色燈光鋪滿青石路面，來往行人已經稀少，唯有寶可夢中心依舊燈火通明，白色建築在夜色裡格外醒目。
小智抱著菊草葉一刻不停衝進寶可夢中心大廳，大廳內值班的喬伊小姐聽見急促腳步聲立刻抬頭，看清小智懷裡渾身是傷的菊草葉，瞬間放下手中記錄本快步迎上來，一旁待命的吉利蛋緊隨其後，手裡捧著全套急救治療器具。
“喬伊小姐，麻煩你救救這隻菊草葉！剛剛野外對戰受了很重的傷，葉片撕裂、內臟還有能量反噬的內傷！” 小智語氣焦急，輕輕將懷裡的菊草葉平穩遞到吉利蛋準備好的專用治療軟墊上，生怕傳遞過程晃動加重傷勢。
喬伊小姐細緻快速檢查菊草葉全身傷情，指尖輕輕觸碰葉片撕裂處，又藉助便攜能量檢測儀探查它體內紊亂的草系能量，片刻後抬頭看向小智，溫和安撫：“別擔心，傷勢看著嚴重，但沒有傷及核心生命脈絡，吉利蛋會立刻帶它進入治療艙進行緊急修復，葉片外傷、體表擦傷同步上藥包紮，體內紊亂能量也能借助治療裝置疏導平復，大概兩個小時就能脫離危險，之後靜養一晚基本可以恢復行動能力。”
說完，喬伊小姐示意吉利蛋小心托起軟墊上的菊草葉，送入後方無菌治療室。菊草葉被挪動時勉強掀開眼皮，遠遠望向站在大廳門口的小智，眼底不甘與複雜情緒交織，隨即疲憊地徹底合上雙眼，陷入昏睡狀態。
小智望著治療室緊閉的玻璃門，心底滿是自責，垂頭低聲開口：“早知道我應該提前叫停對戰，不該任由皮卡丘全力出手，害得它傷成這樣。”
“不必過分苛責自己。” 林孝走到小智身側，聲音平靜通透，“這場對戰是菊草葉主動發起，它本身一心追求公平全力交手，不接受刻意放水的對戰。若是皮卡丘刻意留手，它只會覺得你輕視它，心底的不甘只會更加濃烈。如今戰敗受傷，它反而能正視自身實力短板，是另一種成長。”
皮卡丘伸出小爪子輕輕拉扯小智的衣袖，發出委屈軟糯的鳴叫，它也並非有意下重手，對戰過程中一直把控力度，只是菊草葉太過執拗，硬扛所有招式不肯退讓，才會造成這般嚴重傷勢。
小智輕輕摸了摸皮卡丘的腦袋，勉強壓下心底的愧疚，點了點頭：“我明白你們的意思，只是看著它渾身傷痕，實在很難過。等它痊癒之後，我會好好向它道歉，若是它依舊不願意跟著我旅行，我也會尊重它的選擇，不會勉強。”
三人在寶可夢中心大廳休息等候，喬伊小姐貼心送來三杯溫熱蜂蜜水，緩解一路趕路的疲憊。大廳沙發旁擺放著各類寶可夢養護、對戰技巧書籍，利歐路安靜蹲坐在林孝腳邊閉目調息，皮卡丘趴在小智膝蓋上閉目小憩，只有小智時不時抬頭望向治療室方向，滿心牽掛昏睡療傷的菊草葉。
等待的時間一分一秒緩慢流逝，小鎮夜色越來越深，街道上徹底安靜下來，寶可夢中心偶爾傳來治療裝置輕微運轉的嗡鳴，除此之外再無其他聲響。
約莫一個半小時過後，寶可夢中心大廳大門被輕輕推開，一名身著深灰色訓練家制服、揹著大號帆布揹包的年輕男子緩步走入大廳，腰間掛著六枚精靈球，身邊跟著一隻身形健壯的大竺葵，周身透著常年遊歷各地對戰的老練氣場。男子進門第一眼便注意到玻璃治療室內正在接受修復治療的菊草葉，腳步瞬間頓住，眼中閃過濃烈的驚豔與佔有慾，徑直走到喬伊小姐身前開口詢問。
“喬伊小姐，治療艙裡那隻受傷的菊草葉是野生寶可夢嗎？我看它體型勻稱、葉片天賦出眾，渾身透著極強的對戰韌性，是難得一見的優質草系苗子，等它治療結束，我打算出手收服它。” 男子語氣篤定，彷彿這隻菊草葉已經是自己的囊中之物，“我常年遊走城都各地挑戰道館，隊伍里正好缺少一隻爆發力強勁的菊草葉，後續培育進化成大竺葵，能補足我隊伍草系輸出短板，絕對能把它培養成頂尖戰力。”
喬伊小姐聞言輕輕搖頭，溫和解釋：“這隻菊草葉是旁邊這位少年送來救治的，是他在山道對戰後受傷的野生寶可夢，歸屬權需要等待菊草葉自身醒來後自行決定，不能隨意由他人收服。”
年輕訓練家聞言轉頭，視線直直落在沙發上的小智身上，上下打量一番小智稚嫩的穿著、簡易的揹包，眼底掠過幾分輕蔑，語氣帶著毫不掩飾的傲慢：“你？一個出門旅行沒多久的新手訓練家，根本不懂怎麼培育草系寶可夢。這隻菊草葉勝負欲極強，對戰天賦上乘，落在你手裡純粹是浪費它的潛力，不如等它痊癒之後讓給我，我有成熟的培育方案、各類草系專屬營養藥劑，能快速挖掘它全部實力，帶你贏下不少道館徽章。”
