小智立刻從沙發上站起身，擋在治療室玻璃門前，眼神堅定沒有半分退讓：“我不會把菊草葉讓給你。這場對戰是我和它公平交手，我清楚它骨子裡不服輸、熱愛對戰的性子，我能理解它，也願意陪著它一點點變強，不會因為它戰敗受傷就放棄它。”
“理解？光靠一腔熱血有什麼用。” 年輕訓練家嗤笑一聲，抬手晃了晃腰間六枚精靈球，炫耀自己積攢的道館徽章，“我已經集齊城都前三座道館徽章，對戰經驗、培育資源都遠不是你這種新手能比的。這隻菊草葉心性執拗，需要系統化高強度訓練，你連完整培育體系都沒有，根本帶不好它，與其耽誤它，不如交給我才是正確選擇。”
林孝這時緩緩起身，走到小智身側，周身溫和氣場微微收斂，平靜看向這名傲慢的外來訓練家，條理清晰開口：“寶可夢的歸屬，從來不由訓練家手中徽章數量、資源多少決定，唯一標準是寶可夢自身的心意。菊草葉主動向小智發起對戰，心底早已認可小智作為對戰對手，僅僅戰敗受傷不代表它會改變想法。你僅僅隔著玻璃看了一眼，便篤定自己更適合培育它，太過片面主觀。”
“我只是為這隻菊草葉的前途考慮。” 年輕訓練家不肯退讓，雙臂環抱胸前，態度強勢，“等它醒來我會主動向它發起對戰，只要我贏下比試，它就必須跟著我走，到時候你們沒有任何阻攔的理由。”
小智攥緊拳頭，眼神愈發堅定：“我接受你的對戰邀約，但前提是不能打擾剛剛完成治療、身體虛弱的菊草葉。等它徹底痊癒，精神恢復飽滿，再由它自己選擇想要對戰的對手，我們全部尊重它的決定。”
年輕訓練家冷哼一聲，尋了一張距離治療室不遠的沙發落座，身邊的大竺葵安靜佇立在他身側，寬大花瓣微微舒展，草系能量緩緩流轉，隱隱透出對戰壓迫感，顯然隨時可以上場交手。大廳內氣氛瞬間變得緊繃，喬伊小姐見狀只能輕聲勸解雙方冷靜，承諾等菊草葉甦醒後，完全遵從它自身意願做出選擇。
漫長的等待終於抵達尾聲，治療室內部裝置運轉嗡鳴漸漸停止，吉利蛋輕輕推開玻璃門，託著軟墊上甦醒過來的菊草葉走出治療室。
經過兩個小時專業治療，菊草葉體表所有擦傷、葉片撕裂傷口全部敷上癒合藥膏，包裹輕薄透氣的醫用草系繃帶，體內紊亂衝撞的草系能量被儀器疏導平復，原本虛弱萎靡的氣息重新充盈起來，只是身體依舊殘留戰後痠痛，不能進行高強度對戰，卻已經能自主活動四肢、抬起頭頂葉片。
它躺在軟墊上，黑亮眼珠第一時間掃視大廳，視線率先鎖定站在玻璃門前的小智，隨即注意到一旁態度傲慢、身邊跟著大竺葵的陌生訓練家，下意識繃緊身體，頭頂葉片微微抬起，再次燃起熟悉的好勝鬥志，哪怕身體還帶著未消散的痠痛，依舊不肯露出半分怯懦。
喬伊小姐將軟墊平穩放在大廳中央地面，蹲下身溫和對著菊草葉說明當下情況：“小傢伙，現在有兩位訓練家都希望能夠收服你，一位是送你來治療、和你完成公平對戰的小智，另一位是剛到這裡的訓練家凱恩，他希望和你對戰，贏下之後帶你一起旅行，最終選擇哪一位，全部由你自己決定。”
名叫凱恩的年輕訓練家立刻上前一步，臉上露出自認為和善的笑容，示意身側大竺葵釋放柔和草系能量，試圖吸引菊草葉的注意力：“小傢伙，跟著我旅行，我會給你最好的草系營養藥劑、專屬對戰訓練場地，帶你挑戰各大道館，快速進化成實力強勁的大竺葵，遠遠好過跟著這個資源匱乏的新手四處奔波吃苦。”
菊草葉目光在凱恩與他身旁的大竺葵身上短暫停留，大竺葵確實體型健壯、草系能量渾厚，可菊草葉心底沒有半分嚮往，它清楚大竺葵的招式風格沉穩保守，完全不符合自己激進、不服輸、拼盡全力對戰的性子。
隨即它轉頭看向小智，眼前少年眼底沒有炫耀、沒有居高臨下的施捨，只有純粹的擔憂、歉意與尊重，還記得自己重傷昏迷前，是這個人類小心翼翼抱著自己，一路安穩趕路送到寶可夢中心，全程溫柔照顧，沒有因為自己戰敗負傷便拋棄、輕視自己。
方才在治療艙昏睡期間，它反覆回想山道那場對戰，自己一心追求全力交手，不肯有半分放水退讓，即便身受重創，小智也沒有嘲笑、驅趕自己，反而第一時間不顧一切帶自己療傷，這份純粹的善意與尊重，是它獨居山道這麼久，從未在任何人類身上感受過的。
凱恩見菊草葉遲遲沒有看向自己、沒有流露半分親近，心底微微急躁，直接丟擲對戰提議：“既然你難以抉擇，那就用對戰分出勝負，我派出我的大竺葵，你若是願意跟隨勝者，現在就可以開始比試。”
話音落下，大竺葵上前一步，周身翠綠色草系能量洶湧擴散，花瓣舒展釋放出濃烈壓制性氣場，想要用實力威懾菊草葉，迫使它選擇更強的訓練家凱恩。
菊草葉下意識想要起身應戰，可四肢剛一發力，傷口傳來淡淡的痠痛，提醒它身體還未完全恢復，無法承受高強度對戰。小智立刻快步上前，輕輕擋在菊草葉身前，轉頭看向凱恩，語氣嚴肅：“它才剛結束治療，身上傷口還沒有癒合牢固，現在絕對不能進行對戰，至少要等到明天清晨，它身體徹底恢復，才能公平比試。”
