新大陸星系。
帝國最新下水的科研旗艦“求知者號”，如同一枚修長而優雅的銀梭，靜靜地懸浮在星空背景中。
其艦體表面覆蓋著數以萬計的感測陣列，此刻正全部指向遠方星系邊緣那片虛無之地，貪婪地收集著那四條橫亙深空，散發著詭異空間波動的“星軌”資料。
艦橋主廳內，數十名帝國最頂尖的物理學家和工程師圍坐在巨大的環形全息工作臺前，臺上密密麻麻流動的資料和複雜的三維模型，足以讓任何一個外行人瞬間頭暈目眩。
凱蒂茲女皇一身簡約的深紫色長袍，取代了往日繁複的皇袍。
她站在工作臺中央，雙手撐在臺面上，冰藍色的眼眸緊緊鎖定著模型中那四條被高亮標註的金色“軌道”。
她已經在這裡不眠不休地待了整整七十二個小時，精緻的面容上帶著難以掩飾的疲憊，但眼底深處燃燒的，卻是近乎狂熱的興奮火焰。
“陛下，第八千三百次模擬運算結束。”一個教授的聲音乾澀沙啞，帶著一絲顫抖，“結果…依舊一致。這結構，它根本不是自然形成的！它是被‘創造’出來的！”
“說重點，教授。”凱蒂茲的聲音平靜，“我們能不能利用它？”
“能！太能了！”老教授激動得差點跳起來，“它的空間結構穩定得不可思議。內部曲率被永久性改變，形成了…怎麼說呢？對，一條‘高速公路’！”
“在上面移動需要的能量低到可以忽略不計！”
“按照現有的資料和實驗結果來看，它完全可以讓任何進入其中的物體，有效航行速度將達到萬倍光速以上！”
“萬倍光速？！”艦橋內響起一片倒吸冷氣的聲音。這個數字已經超出了他們現有的理解極限。
“但有限制.”另一位工程師潑了盆冷水，“這種空間結構最外圍地方比較脆弱，對進入其中的物體質量有極苛刻的上限約束。”
“超過萬噸的物體，會影響入口處空間的穩定性，導致不可預測的後果，最輕也是被拋飛到未知座標。嚴重的話，可能引發結構坍塌。”
“萬噸……”凱蒂茲沉吟著。這個噸位，大概相當於他們現在主力艦的十分之一了，和數量最多的驅逐艦差不多。
雖然主力艦隊沒法直接用星軌來快速移動，但用於探索、偵查以及中小規模的殖民先遣隊，綽綽有餘。
似乎是覺得女皇有些不滿意這個結果，立刻有一個工程師做了解釋：“不過根據模型計算，如果我們能製造一個‘入口’，連線到這條‘高速公路’上，那麼，這個數字就可以得到極大的提升。”
“噢？‘入口’？”女皇抬起頭，目光掃過眾人，“我們如何製造一個穩定可控的‘入口’？”
科學家們面面相覷，臉上興奮的表情稍稍收斂，露出了棘手的神色。
“陛下，這…這需要巨大的能量，我們目前難以企及。能瞬間扭曲並錨定區域性空間的爆發型能量，我們沒有相關的技術儲備”一個教授打扮的人艱難地開口道。
“我們的聚變反應堆技術雖然成熟，但過於過於平穩，缺乏那種可以‘引爆’空間的瞬時功率。”
會議室陷入了短暫的沉默。技術瓶頸如同冰冷的牆壁，矗立在通往星辰大海的捷徑之前。
不過，沉默是屬於他們的，艾瑪心中的情緒可是和他們完全相反。
因為，她有辦法。
德爾塔文明的遺物中，有一種被稱為‘能量核心’的技術。那正是一種極端不穩定、追求瞬間極致能量爆發的設計。
利用液態氫和液態氧和某種催化物混合後的順式反應，在瞬間釋放出足以因影響到空間曲率的能量激波。
雖然燃料簡單，但整體來說卻極其危險，控制不當就是一場大爆炸。
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