幾位較為年輕的長老，臉上露出了不以為然的神色。但礙於戈爾的威望，沒有出聲反駁。
“戈爾長老說得對。”坐在洛林對面的一位女性長老開口了，她是二長老薇拉，主管部落的內務和醫療。
她年紀也很大了，臉上同樣有歲月的痕跡和細小的增生，但她的眼神依然睿智而冷靜。
“我是醫者，我看過太多生命。”薇拉的目光掃過在座的每一個人，“我見過過早夭折的幼苗，也見過被蟲蛀空卻依然挺立的老樹。”
“生命的形式，不止一種。”
“貿然使用我們無法理解的力量，去改變我們與生俱來的東西，這是冒險。”她的語氣斬釘截鐵。
“聖物帶來了豐收和健康，這很好。但我們不能因此就貪得無厭，就想去篡改生命的本質！”
“薇拉長老這話就不對！”七長老忍不住了，他提高了聲音，“什麼叫貪得無厭？我們只是想活得更有尊嚴！”
“不想在生命的最後幾十年裡，變成一堆只能躺著等死的流著膿液的爛木頭！”
他的情緒有些激動，手臂上的木質凸起隨著他的動作微微顫動。
“看看洛林大祭司！”他指向洛林，手指因為激動而有些發抖，“看看那些神殿守衛！他們接觸了聖物，他們是變了，可那是變得更好了！更有活力，更健康，更強大！”
“這難道不是進化嗎？難道我們喬魯特人，就活該忍受這種痛苦的衰老嗎？”
“進化？”薇拉冷笑一聲，那笑容讓她臉上的皺紋更深了，“你怎麼知道那是進化，而不是退化？又或者是變成別的什麼東西？”
“卡努的兒子，那個叫塔爾的年輕人，他的皮膚現在光滑得像石頭！那是我們喬魯特人該有的樣子嗎？”
“至少他將來不會痛苦！”七長老針鋒相對，“而且他力氣更大，跑得更快，學東西也更快！如果他這樣是變成別的東西，那我寧願我的孫子也變成這樣！”
“愚蠢！短視！”
“那你就是頑固！守舊！”
爭論迅速升級，長老們分成了涇渭分明的兩派。
一派以較為年輕或身體已開始明顯不適的長老為主，他們渴望聖物的力量，認為這是種族擺脫痛苦邁向更強未來的契機。
他們言辭激烈，充滿對現狀的不滿和對未來的嚮往。
另一派則以戈爾、薇拉等年事更高思想更為保守的長老為核心。
他們並非不向往健康長壽，但他們更警惕未知的改變，更尊重族群傳統的命運。
他們認為對聖物的索取應有度，過度親近可能帶來無法預料的後果。
雙方各執一詞，誰也說服不了誰。木屋裡的氣氛變得緊張，甚至有些火藥味。
洛林靜靜地坐在那裡，聽著雙方的爭吵。他想起卡努顫抖的手，嘶啞的懇求。
“別讓他們變成怪物。”
他又想起那些年輕守衛眼中明亮的光，健康的膚色，靈活有力的動作。
以及他們身上那些細微但確實存在的變化。
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