東聯國防部緊急作戰會議在帝都時間凌晨三點召開。
會議室位於國防部大樓，長條形會議桌兩側坐滿了人。
總參謀部的將官，各艦隊聯絡官，情報部門的分析員以及幾名來自最高決策層的文職官員，所有人的視線都集中在會議室盡頭那塊巨大的全息螢幕上。
螢幕上顯示的是一份來自安卡星系前線的加密通告，發信方是雲騎軍指揮部，內容不長，但每一個字都經過了反覆確認。
通告末尾以紅色字型標註了那支突破防線的蟲群分隊最後被探測到的航跡方向，其中之一徑直指向東聯邊境，預測抵達東聯邊境最遲僅需十五天。
主持會議的是國防部長本人。
他沒有做什麼開場白，只是站在螢幕前，用拇指按下控制器的翻頁鍵，將星圖放大到東聯疆域與安卡星系的交界區域。
“說說具體態勢。”他把控制器放在桌上，目光掃過在座的軍官。
一名情報部門的分析員站起來，調出一組標註好的航線圖。
“目前偵測到的正朝著我們領土而來的擬態蟲的移動速度不算快，預計最晚十五天內將抵達東聯邊境。”
會場裡有翻動資料板的輕微聲響。沒有交頭接耳，所有人都在等更具體的分析內容。
“擬態蟲具備獨立的自我複製能力。在所有已確認的蟲族分類中，擬態蟲的繁殖週期最短，適應性最強。”
“它可以在不依賴母巢重變態發育的情況下，在適宜環境中完成自我複製並逐步擴大種群。如果讓它接觸到具備豐富生物質的行星——”
分析員在這裡停了一下，然後將後面的話嚥了下去，簡潔地補充道，“到時候，我們需要清剿的將是一整顆被蟲群佔領的星球，而絕非僅僅一頭漏網之蟲。”
國防部長點了點頭，表示他聽明白了。然後他轉向艦隊的代表們，開始佈置部署方案。
“西天門艦隊，這次，任務交給你們了。”
在座軍官的目光轉向了會議桌中段一位中年將官身上。他穿著深灰色艦隊制服，肩章上繡著西天門艦隊的標誌，一枚嵌在西方星位上的白色亮星。
楊啟明，西天門艦隊指揮官，一百三十歲出頭的年紀。
他在艦隊服役了將近六十年，從護衛艦的武器官一步步做到整個西天門艦隊的最高指揮官。
四大天門艦隊是東聯維持星系主權的核心軍事力量。
北天門艦隊負責銀河系北極方向防務，轄區涵蓋十二條主要航線。東天門艦隊守衛獵戶座旋臂內側，與數個星際文明的邊界接壤。西天門艦隊長期負責銀河系側翼防務，駐地位於東聯疆域與星際和平公司主要勢力範圍之間的緩衝地帶的外圍。
至於南天門艦隊則是拱衛太陽系及周邊星系，是四支艦隊中火力最密集的一支，也是唯一一支絕對不會離開轄區的艦隊。
四支艦隊各自擁有超過三百艘戰鬥艦只的編制規模，每一支都配備了至少三艘千萬噸級的旗艦、十餘艘百萬噸級主戰艦艇和上百艘數十萬噸的護衛艦。
這些數字在和平時期只是躺在預算報表裡的統計條目，只有在緊急作戰會議上被國防部長念出來時，它們才變成了數以萬計即將登上戰艦計程車兵。
其中西天門艦隊的駐地距離安卡星系最近，也是這次任務的核心主力。
會議在一個小時內結束。
軍官們收起資料板，從不同方向的通道離開會場，各自返回指揮崗位，一切按部就班。
沒有那種電影裡常見的拳頭砸桌子或者擲地有聲的慷慨宣言，這只是一個已經運轉了近四百年的軍事體系的標準應對流程了。
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