避難艙衝破時間流時,艙體震顫,米勒攥著胸口的青銅碎片,碎片表面“21:19”的數字忽明忽暗,抗拒著外界時間規則。梅森靠在控制檯旁,手指劃過通訊器,莉娜的聲音已消失,只剩電流聲。他抬頭看向舷窗,扭曲的金色光暈褪去,露出正常的城市夜景霓虹閃爍,車流如織,與幾小時前異常區的死寂截然不同。
“我們…真的出來了?”梅森按下艙內時間顯示按鈕,螢幕數字穩定在“22:07”,不再忽快忽慢。他剛要轉身,見米勒渾身緊繃,握碎片的手青筋凸起,額頭滲著冷汗,眼神直勾勾盯著碎片,似看到恐怖景象。
“米勒?你怎麼了?”梅森上前想扶,卻被米勒揮開。米勒聲音顫抖,夾雜沙啞:“別碰…這碎片…在放035的…記憶…”
話音落,青銅碎片爆發出刺眼紅光,投射在艙壁上,形成模糊影像昏暗石屋,牆壁掛滿面具,有猙獰獸面、肅穆神像面,還有一張與035一模一樣的蒼白人臉面具,被黑袍人捧在手中。
黑袍人背對著鏡頭,聲音低沉詭異:“吾以靈魂為引,將‘執念’封入面具,從今往後,你便是‘035’,替吾收集世間不甘與怨恨,助吾掙脫時間枷鎖…”他將一滴黑色液體滴在面具上,液體滲入瞬間,面具眼睛睜開,閃爍猩紅光芒,正是035面具的紅光。
“這是…035的起源?”梅森瞪大眼,從沒想過035是被刻意製造的。米勒仍在顫抖,碎片紅光影響著他的意識,斷斷續續道:“不止…他佔據面具…是因為他本就是‘執念’…沒有實體…”
影像切換到廢墟,035的面具掉在地上,周圍散落殘肢。一團半透明黑色霧氣從面具中“飄”出,霧氣裡隱約有張扭曲人臉。他在空中游蕩,試圖附著屍體,卻每次都被彈開,屍體皮膚瞬間腐爛。
“沒用的…沒有合適容器,你永遠是無法成形的執念。”“鐘錶匠”的聲音從廢墟外傳來,帶著冰冷。035的霧氣轉向他,嘶吼著滿是恨意:“是你!破壞黑袍人儀式,我本該有完整身體!”
“鐘錶匠”走進廢墟,手持小齒輪,臉上掛著嘲諷:“你本就是不該存在的‘怪物’,靠吞噬負面情緒存活。黑袍人想利用你顛覆時間規則,我只是做了該做的。”他蹲下撿起035面具,“這面具用‘時間之木’所制,能承載你的執念,還能讓你寄生他人…前提是對方意志薄弱。”
035的霧氣停滯,似在權衡。“鐘錶匠”繼續說:“跟著我,我給你寄生機會,讓你變強,只要幫我收集‘終極懷錶’碎片。”他將面具放在地上,“選吧,要麼永遠在廢墟遊蕩,要麼戴上面具,做我的‘助手’。”
霧氣猶豫幾秒,緩緩飄向面具,融入其中。面具眼睛再次睜開,紅光更耀眼。035的聲音傳出,帶著不甘與無奈:“我答應你…但你敢耍花樣,定讓你付出代價!”
艙壁影像中斷,青銅碎片紅光黯淡,米勒恢復神智,喘著氣,看向碎片的眼神複雜。“原來…035佔據面具,是因為沒有實體,面具是他唯一的存在載體。”米勒喃喃,“而且他和‘鐘錶匠’,早就認識…”
梅森皺眉:“這麼說,035一開始是‘鐘錶匠’的棋子?可他後來背叛,偷了實驗日誌和碎片,為什麼?”話剛落,避難艙再次震顫,控制檯響起警報,螢幕時間又開始混亂,“22:08”“19:33”“21:19”交替跳動,舷窗外城市夜景扭曲,像模糊的油畫。
“怎麼回事?又被拉回異常區了?”梅森檢查控制檯,資料正常,只有時間模組報錯。米勒突然抓住他的胳膊,指向艙外:“你看那裡!”
梅森望去,城市夜空裂開一道細小金色縫隙,滲出與異常區相同的光暈。縫隙下方街道,幾個行人突然定住,身體像齒輪般錯位,化作金色光點消散和異常區的失蹤遊客一樣。
“時間異常…擴散了?”梅森聲音發緊,意識到伊萊亞斯只是延緩了時間崩塌。米勒攥緊青銅碎片,“21:19”的數字再次亮起,旁邊浮現小字:“時間錨點,即將斷裂”。
“時間錨點?什麼意思?”梅森問。米勒盯著碎片,恍然道:“‘21:19’不是時刻,是穩定時間流的‘錨點’。伊萊亞斯留在那裡想重建錨點,看來失敗了。”
這時,通訊器傳來微弱訊號,莉娜的聲音斷斷續續:“梅森…米勒…你們還好嗎?檢測到…異常區能量爆發…035的訊號…靠近城市…”
“莉娜?能聽到嗎?”梅森對著通訊器喊,“時間異常擴散,城市有受害者,該怎麼辦?”
通訊器沉默幾秒,莉娜帶著哭腔:“基金會派了小隊…沒用…‘時間幽靈’殺不死…只能壓制…還查到035背叛‘鐘錶匠’…是因為發現‘鐘錶匠’想抽他的執念…融入‘終極懷錶’…讓他徹底消失…”
梅森和米勒愣住。原來035背叛是為了活下去,他知道自己只是“鐘錶匠”的工具,所以偷碎片想靠自己掌控時間規則。
“他不是爭力量,只是想活下去…”米勒低聲說,看著青銅碎片,突然想到,“碎片能吸收‘時間幽靈’意識,或許也能吸收035的執念?找到他,或許能解決威脅。”
梅森剛點頭,避難艙艙門傳來撞擊聲,似有東西在瘋狂敲打。兩人看向艙門,觀察窗上貼著035的蒼白麵具,眼睛紅光閃爍,帶著瘋狂笑意。
“你們以為…能逃掉?”035的聲音透過艙門,帶著迴音,“伊萊亞斯蠢貨,被‘鐘錶匠’困住了。把碎片給我,讓你們死得痛快…”
撞擊聲密集,艙門合金外殼出現裂痕。梅森舉槍對準觀察窗,卻猶豫子彈對“時間幽靈”沒用,對035恐怕也無效。米勒攥緊青銅碎片,碎片紅光亮起,在他手中形成小屏障,籠罩避難艙。
屏障形成瞬間,撞擊聲停止。035的聲音帶著驚愕:“這是…伊萊亞斯的力量?你們怎麼會用碎片?”
米勒深吸一口氣,對著艙門外喊:“你想活下去,伊萊亞斯留在那裡是阻止時間崩塌,我們不會讓你破壞!”他舉起青銅碎片,紅光更亮,艙門外035的面具劇烈顫抖,抗拒碎片力量。
突然,夜空金色縫隙擴大,一道巨大金色光柱射下,落在避難艙不遠處街道。光柱中,伊萊亞斯緩緩浮現,周身纏著金白光芒,手持光芒組成的懷錶,眼神空洞,似失了意識。
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