懷錶在米勒掌心發燙，金色小花花瓣舒展至第三層，花芯處模糊人影似有微動。梅森收起槍，指尖殘留扣動扳機的僵硬感，他望向街道上恢復生機的人群，此前化作光點消散的行人並未重現，只有地面幾縷金色微光，像碎金般轉瞬即逝 。
“莉娜，我們在市中心第三大道，懷錶在手上，伊萊亞斯暫時消失了。”梅森對著通訊器沉聲道，語氣藏著疲憊。通訊器那頭沉默片刻，莉娜帶著鼻音回應：“我馬上到，基金會臨時據點在附近寫字樓，有能量檢測裝置，能解懷錶秘密。”
米勒將懷錶湊近，指腹摩挲錶殼紋路，那紋路像自然生長的年輪，又隱約是複雜齒輪圖案。“這懷錶和035面具材質相同，都是‘時間之木’。”他語氣肯定，“之前青銅碎片能壓制035，現在懷錶吸收了碎片能量，可能是‘終極懷錶’核心部件。”
梅森點頭，目光掃過四周：“先去據點，這裡人多，若‘鐘錶匠’或035殘留執念回來，會波及無辜。”兩人快步走向寫字樓，沿途行人對剛才的異常毫無察覺，只有幾個孩子蹲在路邊戳地上的金色微光，微光觸到孩童指尖便化作光點融入空氣，未造成傷害 。
抵達臨時據點，莉娜已在門口等候，眼眶泛紅，見兩人手中的懷錶立刻迎上來：“快進去，檢測儀器除錯好了。”據點內擺滿裝置，螢幕跳動著能量波形，中央實驗臺上放著幾塊從異常區帶回的青銅碎片，正是伊萊亞斯留下的“時間錨點”殘片 。
米勒將懷錶放在實驗臺，儀器立刻發出“滴滴”聲，螢幕波形瞬間穩定，雜亂線條逐漸匯聚成與懷錶紋路相似的圖案。莉娜盯著螢幕，手指快速敲擊鍵盤：“能量波動穩定，帶有‘時間修復’特性，城市裡殘留的時間異常，正被懷錶緩慢吸收 。”
“伊萊亞斯說‘時間規則該回到它的地方’，或許懷錶就是用來引導時間流歸位的。”梅森站在一旁，看著懷錶上又綻放半分的金色小花，“但‘鐘錶匠’說伊萊亞斯體內有‘時間載體’和‘定位標記’，還說他們本是一體，這到底是什麼意思？”
米勒皺眉思索，忽然想起青銅碎片投射的影像中“鐘錶匠”持小齒輪的模樣：“或許‘鐘錶匠’和伊萊亞斯都與‘時間之木’有關，甚至他們的存在本身，就是時間規則失衡的產物。就像035是‘執念’化身，他們可能是‘時間力量’的分裂體 。”
話音剛落，實驗臺旁的青銅碎片突然發光，與懷錶產生共鳴，螢幕波形閃爍，浮現出一段模糊影像一間擺滿齒輪和懷錶零件的實驗室，年輕的伊萊亞斯趴在桌上畫圖，旁邊站著戴銀質面具的男人，手中把玩“時間之木”原石 。
“記住，‘時間載體’是責任，不是枷鎖。”銀質面具男人聲音低沉，“若我被力量吞噬，你別救我，要摧毀‘定位標記’，讓時間迴歸平衡。”伊萊亞斯抬頭，眼神疑惑：“老師，你為何製造‘終極懷錶’？真要掌控時間？”
男人沉默許久，摘下面具，露出與“鐘錶匠”一模一樣的臉，眼神沉重而非嘲諷：“我不是要掌控，是要修復。百年前時間流出現裂隙，黑袍人趁機造出035這類怪物，若不借‘終極懷錶’加固錨點，世界會陷入時間亂流。但這力量太危險，我得做最壞打算 。”
影像突然中斷，青銅碎片光芒黯淡，懷錶上的小花卻猛地綻放，花芯處人影清晰了些，能看到伊萊亞斯的側臉。莉娜震驚地看著螢幕：“原來‘鐘錶匠’和伊萊亞斯是師徒？而且‘鐘錶匠’最初是想修復時間裂隙，不是顛覆規則！”
“那他後來為何變了？”梅森追問，滿心疑惑。米勒盯著懷錶，緩緩開口：“可能被‘時間之木’的力量反噬了。035靠吞噬負面情緒存活，‘時間之木’承載的時間力量，或許會放大使用者的慾望。‘鐘錶匠’起初想修復裂隙，接觸力量越多，越想掌控，最終偏離初衷 。”
就在這時，懷錶劇烈震動，實驗臺儀器發出刺耳警報，螢幕浮現紅色能量預警。莉娜臉色一變：“不好！檢測到035的執念訊號，就在據點樓下，而且訊號在快速變強！”
梅森立刻抓起槍，衝到窗邊向下望，街道上一縷縷黑色霧氣從四面八方匯聚，逐漸凝成模糊人形，霧氣中能看到035蒼白的面具輪廓。“他沒死透！”梅森瞳孔收縮，“之前光柱只吞噬了他大部分執念，還有殘留附著在‘時間之木’上，現在被懷錶能量吸引過來了！”
米勒迅速握住懷錶，懷錶溫度驟升，金色小花散發柔和光芒，在他身前形成屏障。“他現在只是殘魂，沒有實體，暫時無法突破屏障。”米勒沉聲道，“但他在吸收周圍負面情緒，再這樣下去，很快就能恢復力量 。”
莉娜快速操作儀器，螢幕顯示出035的能量軌跡：“他的執念核心附著在一塊‘時間之木’碎片上，在西邊廢棄鐘錶廠那該是‘鐘錶匠’以前的據點！毀掉碎片，就能徹底清除他的殘留執念！”
“我去處理，你們守好懷錶。”梅森轉身要走，被米勒叫住：“等等，035肯定設了陷阱，‘鐘錶匠’或許也在附近。我們一起去，莉娜留在這裡監測懷錶和能量波動，有情況立刻聯絡 。”
莉娜點頭，擔憂地看著兩人：“小心，‘鐘錶匠’日誌裡提過，廢棄鐘錶廠有他留下的‘時間陷阱’，觸發會陷入時間迴圈。”她將行動式能量檢測器遞給米勒，“這能檢測‘時間陷阱’的能量場，出現紅色預警就後退 。”
兩人離開據點，朝廢棄鐘錶廠趕去。街道上，035的黑色霧氣已凝成半透明形態，朝鐘錶廠移動，沿途行人被霧氣掃過，臉上立刻露出煩躁、怨恨的表情，負面情緒被霧氣吸收，讓035形態越來越清晰 。
“不能讓他吸收更多負面情緒！”梅森舉槍對準霧氣開槍，子彈穿過霧氣卻沒造成傷害，霧氣中傳來035的狂笑：“沒用的！我靠執念就能存活，除非毀掉‘時間之木’碎片，否則永遠不會消失！”
米勒握緊懷錶，屏障光芒擴大，籠罩周圍行人，阻止霧氣吸收負面情緒。035的霧氣猛地轉向兩人，面具輪廓上的紅光亮起：“又是你們！懷錶在你們手上？正好，吸收懷錶能量，我就能擺脫‘鐘錶匠’控制，成為時間主宰！”
霧氣化作利爪抓向米勒，被懷錶屏障彈開。米勒趁機拉著梅森，加快腳步衝向廢棄鐘錶廠：“別跟他糾纏，先毀掉碎片！”兩人衝進鐘錶廠，裡面佈滿廢棄齒輪和懷錶零件，地面散落“時間之木”碎屑，空氣中瀰漫腐朽木頭氣味 。
行動式能量檢測器突然發出紅色預警，螢幕顯示前方有強烈時間能量場。米勒立刻停步：“小心，前面有‘時間陷阱’。”他順著檢測器指引望去，不遠處牆壁上掛著巨大老式掛鐘，指標逆時針旋轉，周圍空氣似在扭曲 。
“這是‘回溯陷阱’，靠近會被拉回過去的時間片段。”米勒回憶莉娜的話，“檢測器上有解除按鈕，對準陷阱核心按下就能暫時失效。”梅森接過檢測器，小心翼翼靠近掛鐘，正要按下按鈕時，掛鐘玻璃突然碎裂，無數細小齒輪飛出射向兩人 。
“小心！”米勒立刻用懷錶屏障擋住齒輪，齒輪撞在屏障上化作金色光點消散。就在這時，035的霧氣從天花板破洞湧入，直撲架子上那塊巴掌大的“時間之木”碎片碎片上還殘留035面具的紋路 。
“終於找到了！”035聲音帶著瘋狂，霧氣迅速包裹碎片，碎片發出紅光與霧氣融合。035形態瞬間凝實，雖仍是半透明霧氣，卻能清晰看到戴面具的模樣，眼睛紅光比之前更耀眼 。
“現在，該拿回屬於我的東西了！”035伸手抓向米勒手中的懷錶。米勒握緊懷錶，金色小花光芒暴漲，與035的紅光碰撞，整個鐘錶廠開始震顫，地面裂開細縫，廢棄齒輪和零件在空中漂浮，陷入時間亂流 。
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