安德森在接下來七十二小時的強制觀察期裡，活得像個幽靈。
他行走在Site-19的走廊中，卻感覺自己正在穿過一場靜止的風暴中心。每一張研究員的臉都像是面具，每一次例行簡報都充滿了他能聽出、卻無法證實的潛臺詞。那條自毀資訊留下的金鑰ECHO/CHILD/GIFT/TERNAL在他腦中不斷迴圈，像一個無法解開的咒語。
第三天清晨，醫療部解除了他的行動限制。血壓正常，心率正常，無異常腦電波活動。醫生在他的檔案上蓋章：“適宜繼續接觸Euclid級專案053，建議維持單次不超過10分鐘，間隔不少於48小時的標準規程。”
哈珀在第三收容翼的入口等他，手裡拿著一個平板。
“你的報告，關於第二次接觸的，”哈珀說，沒有看他，而是滑動著螢幕，“寫得……很謹慎。”
“我記錄了事實。”安德森說，調整著新發放的防護服手腕處的密封帶。今天的套裝似乎更厚重，頸部的襯墊讓他感覺像是被無形的手輕輕扼住。
“事實，”哈珀重複，終於抬起頭，“你記錄了053詢問‘記憶刪除’，談論‘醒著的睡著的人’，提到‘爸爸’，以及她最後那句關於小心的警告。但你省略了自己的反應。”
“規程沒有要求記錄研究員的情緒反應。”
“不，”哈珀走近一步，聲音壓低，“但要求記錄任何可能預示效應累積的行為變化。你停頓了三次，每次都在她提出敏感問題時。你呼吸頻率在第八分鐘上升了百分之二十二。你離開時，步伐比進入時快零點三秒。”
安德森感到血液湧向耳際。“你在即時分析我的生理資料？”
“一直如此，博士。每一次接觸。你以為我們只監視她？”哈珀的表情難以解讀，“你心跳現在加快了。為什麼？因為被監視的感覺，還是因為別的事？”
他們之間的空氣凝固了幾秒。然後哈珀退後，恢復公事公辦的語氣：“今天只做常規互動評估。不要主動提問，尤其是關於過去、夢境或其他站點。如果她提起，記錄，但不要追問。明白嗎？”
“明白。”
“還有，”哈珀遞給他一個小型密封袋，裡面裝著一塊淡藍色的、印有卡通海豚的塑膠片，“她昨天透過傳遞箱要求把這個給你。說是‘禮物’。經過輻射、生化、模因三級篩查，無異常。你可以帶進去，或者拒絕。”
安德森接過袋子。塑膠片溫暖，幾乎像是活物的溫度。那是從某個玩具上拆下的部件，邊緣光滑，中心有一個小孔。
“這是什麼？”
“她說，‘給安德森，讓他記得大海。’”哈珀看著他，“你和她提過海嗎？”
“沒有。”
“有趣。”哈珀轉身，“十分鐘。計時開始。”
053今天沒有在玩耍。她坐在小桌子旁，面前攤開一本空白的素描本，手裡握著一支蠟筆，但沒有畫。她在等待。
門開啟時，她抬起頭，模糊的面部輪廓似乎亮了起來。
“你來了。”她說，聲音裡有種安德森未曾聽過的平靜確認。
“我來了。”他走近，鋼索在身後滑動。今天的頭痛來得更快，一進入房間就感覺太陽穴有鈍痛。他注意到房間有些許變化：牆上的幾幅畫被取下了，包括那幅“睜眼睡覺的孩子”。取而代之的是一張新畫一片藍色的波浪，上面有一個簡單的帆船。
“我畫了海，”053說，彷彿讀出了他的注視，“因為我想你可能喜歡。”
安德森在訪客椅上坐下，將密封袋放在桌上。“你給我的禮物？”
“嗯。是從舊玩具上掉下來的。像不像一片小海？”053隔著塑膠膜指著那塊藍色碎片，“我從來沒有見過真的海。但在夢裡，有時候能感覺到。很大，很吵，但也很安靜。”
安德森猶豫了一下，然後開啟密封袋，取出碎片。塑膠在他手套中感覺異常輕盈。
“謝謝。”他說。
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