評估結束後，Voss在控制中心站了很久。
不是猶豫不決的那種“站了很久”，而是一種更徹底的、彷彿她的身體暫時與她的決策系統斷開了連線的停滯。她的眼睛盯著螢幕上那個緩慢脈動的人形熱源，右手仍然握著那臺儀器，儀器螢幕上那行字已經不再閃爍了，而是穩定地、像是被烙上去一樣地顯示著：“該實體不是異常。該實體是異常的解。”
她讀了那行字十七遍。Reyes數了。
“我需要和他談談。”Voss終於說。
控制中心裡的所有人都停下了動作。不是誇張，是字面意義上的那些正在操作終端的技術員的手指懸停在鍵盤上方，那些正在掃描資料的研究員的眼睛從螢幕上移開，那些正在調整監控攝像頭的安全人員的頭同時轉向了Voss。整個房間像是一臺被按下了暫停鍵的精密機器，在那一瞬間沒有任何一個部件在運動。
“不行，”Reyes說，聲音不大，但每個音節都像是被壓縮過的、高密度的、不會給任何反駁留下空間的那種肯定，“沒有任何人進入紅色區域。這是協議。這是不可談判的。”
“我需要和他談談，”Voss重複了一遍，語氣沒有變化，但她的身體語言變了她的重心從右腳轉移到了左腳，這是一個戰鬥姿勢的預備動作，“不是肉身進入紅色區域。透過其他方式。聲音。文字。那個邊界層現在允許聲音和資訊通過了。你告訴過我。”
“允許聲音透過，不代表允許你透過聲音影響他。我們現在還不清楚邊界層的資訊傳輸機制是什麼，不清楚它會對什麼型別的資訊做出響應，不清楚它會不會把你說的每一個字都翻譯成變異場的控制指令。你的一次‘談話’可能會殺死他，或者殺死我們所有人。”
Voss沉默了幾秒鐘。然後她做了一件讓Reyes完全沒有預料到的事情她關掉了儀器，把它放回作戰服的口袋裡，然後坐了下來。不是傲慢地、居高臨下地坐在控制檯的邊緣上，而是安靜地、像是接受了某種臨時停火協議一樣地，坐在了最近的一把摺疊椅上。
“那我等，”她說，“等他學會如何安全地對話。等你的研究團隊找到可靠的資訊傳輸方案。等那個東西那個人準備好。”
Reyes盯著她。那雙深棕色的眼睛裡沒有詭計，沒有隱藏的殺意，只有一種疲憊的、像是在一場漫長的戰爭中終於看到了一個不是敵人的人之後才會出現的、小心翼翼的剋制。
“你為什麼要和他談？”Reyes問。
Voss低頭看著自己的雙手。那是一雙寬大的、指節分明的手，指甲修剪得很短，虎口處有厚厚的老繭長期握持武器的痕跡。但此刻，那雙手正安靜地、幾乎是溫順地放在她的膝蓋上。
“因為四年前我錯了，”她說，聲音低得像是隻說給自己聽的，“我想知道那個被我親手摧毀的東西，在被摧毀了之後，變成了什麼。”
Voss在Site-██等了七天。
在這七天裡，她做了很多事情。她協助Reyes重新設計了SCP-065邊界層周圍的監控系統，用GOC的量子干涉探測器替換了基金會原有的熱成像儀，將訊號的信噪比提高了四十個分貝。她參與了對一百零三名感染者的定期體檢，親自用GOC的生物場掃描器測量了他們體內銀色顆粒的濃度和分佈。她甚至在食堂裡和那些清潔工、倉庫管理員坐在一起吃飯，聽他們用那種平靜的、理所當然的語氣談論“它今天跟我說了早安”或者“我覺得它在教我怎麼種花”。
她不做的事情更多。她沒有要求進入任何受限制的區域。她沒有試圖與GOC總部進行超出授權範圍的通訊。她沒有用任何方式試圖“干預”SCP-065的狀態。她只是在那裡，看著，聽著，等待著。
Reyes在第四天終於忍不住問她：“你不覺得這裡的一切都是必須被清除的威脅嗎？”
Voss正在吃一份加熱過的義大利麵，塑膠叉子在一次性餐盤裡攪動，把番茄醬和麵條拌在一起。她想了想，然後說：“四年前，我覺得是。現在我不確定了。不是因為我不再相信GOC的使命我仍然相信異常需要被管理。但‘管理’和‘清除’是兩件不同的事情。我們以前把這兩件事當成同一件事。現在我在想，也許我們錯了。”
她叉起一團麵條，但沒有送到嘴裡。她看著那團麵條上沾著的、橘紅色的醬汁，像是在從中讀出某種只有她才能看見的資訊。
“你知道摧毀那個神像的時候是什麼感覺嗎？”她問。
Reyes搖了搖頭。
“什麼都沒有，”Voss說，“沒有爆炸，沒有閃光，沒有聲音。就是碎了。像是一個被放在架子上的陶瓷杯子，你伸手一推，它就掉在地上，碎了。我以為會有什麼事情發生。我以為會有某種阻力，某種反擊，某種證明我們在做正確的事情的跡象。但沒有。它就那麼碎了。然後”
她停頓了一下。叉子上的麵條滑回了餐盤裡。
“然後那個半徑一百零八米的死亡球體就出現了。我的十一個戰友死了。五個平民死了。我在那個球體的邊緣，距離它大約二十米。我能感覺到它不是看到，不是聽到，而是感覺到。像是有什麼東西在我的皮膚上爬，在我的骨頭裡鑽，在我的大腦裡說話。它說，‘你們為什麼這麼做？’不是憤怒地質問，而是真正的、孩子般的好奇。它不理解為什麼我們要摧毀它。它不知道自己做錯了什麼。”
Voss終於把叉子上的麵條送進了嘴裡，慢慢地嚼著，嚼了很久才嚥下去。
“那是我第一次懷疑我們的使命，”她說，“也是最後一次。因為那次之後，我把那種懷疑壓下去了。我告訴自己，異常就是異常，它們不需要被理解，它們只需要被消除。我告訴自己，那個聲音不是神像在說話，而是我自己的心理創傷在製造幻覺。我告訴自己，我做的沒有錯。”
她放下叉子，抬起頭看著Reyes。那雙眼睛裡的東西，在過去的七天裡緩慢地發生著變化不是變得柔軟，而是變得更深了，像是一口被挖到了含水層的井，水位從看不見的深處慢慢地、不可阻擋地升了上來。
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