周遠山看著李明遠的眼睛，那雙深褐色的、瞳仁大得不真實的眼睛裡，映出李明遠蒼白的面孔。
“一個研究員被SCP-068的前身汙染的事件。”他說，“和你的情況一模一樣。”
走廊裡傳來林嘉的腳步聲，由遠及近，似乎在門口停了一下，又走遠了。日光燈管發出了極其微弱的嗡鳴聲，和輸液泵的嗡鳴聲交織在一起，形成了某種詭異的和聲。
李明遠感到胸口那個東西忽然猛地跳了一下不是半拍錯位，而是整整一拍。和他的心跳重合了。
只重合了一拍。
然後又回到了錯位。
但那一拍的重合，讓他感覺到了一種從未有過的、極其強烈的情感。那不是他自己的情感。那種情感太古老了，古老到不像是屬於任何一個活著的人類的。它像是一塊被壓在地層最深處的化石，暴露出來的一瞬間，就讓人感到了億萬年的時間重量。
那種情感是：等待。
有人在等一個人。等了很久很久。久到已經不記得等待的原因，只記得等待本身。
“那個研究員後來怎麼樣了？”李明遠的聲音有些發緊。
周遠山收起了隨身碟，重新放回外套內側的口袋裡。
“他活了。”周遠山說，“但他不再是人類了。”
房間裡安靜了幾秒鐘。輸液泵的螢幕上，心率數字從78跳到了82。
“你問我那片碎屑是什麼，”周遠山站起身，把椅子推回床邊原來的位置，動作輕巧得沒有發出一絲聲響，“我可以告訴你我的判斷。”
他看著李明遠。
“它不是SCP-068的一部分。它是SCP-068的全貌。那個1.8釐米高的金屬絲小人，從來都不是完整的SCP-068。它只是一個外殼，一個繭。那片碎屑以及進入你身體的那部分才是繭裡面的東西。”
“它等了很久。”周遠山轉過身，走向門口，“等一個宿主。”
門開了。
“為什麼是我？”李明遠問。
周遠山在門口站住了。他沒有回頭，但李明遠能從他的側臉上看到一絲極淡的、複雜的表情。不是同情，不是憐憫，更像是某種確認好像他一直都在等李明遠問出這個問題，而李明遠終於問了。
“你不知道嗎？”他說，“你在入職面試的時候，面試官問了你一個問題。你說你記得那個問題的每一個字。你說那是你人生中最重要的一句話。”
李明遠的心跳忽然變得很響。
他當然記得。那是他決定加入基金會的瞬間。面試官一個他從未見過第二次的、戴著墨鏡的女人在他回答完所有技術問題之後，問了最後一個問題。
“你為什麼想加入我們？”
他說：“因為我想知道人類在宇宙中是否孤獨。”
女人沉默了很久，久到他以為面試已經結束了。然後她說了一句話，那句話他至今記得每一個字：
“人類不孤獨。但孤獨的東西，比人類更古老。”
李明遠終於知道那句話是什麼意思了。
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