球員們的眼神在戰術板和彼此臉上流轉，無聲的默契在晨光中悄然凝聚。但維納布林斯的眉頭始終沒鬆開，他盯著戰術板上中衛的位置，指尖在道森和齊沃的名字旁反覆敲擊——亞洲行暴露出的防線短板，像根刺紮在他心裡。
訓練結束後的會議室裡，陰沉的氣氛印證了老帥的擔憂。維納布林斯將幾張亞洲行訓練錄影的截圖攤在桌面上，紅筆圈出的全部是同一個位置——中後衛。
“道森最近是有成長，但別忘了，他才19歲，在面對歐文、維杜卡這種老辣前鋒時，他的盯人意識還不夠成熟。”老帥的聲音帶著焦慮，“齊沃……亞洲行三場比賽，位置感至少五次嚴重失誤，轉身速度跟不上，尤其高球防守被保萊塔和維杜卡打爆過。”
維多利亞·斯通翻看著轉會名單，有些遲疑地開口：“伍德蓋特在紐卡斯爾，挖不回來；費迪南德、坎貝爾這種英格蘭中堅根本買不到；本土能買的成熟中衛只剩索斯蓋特，但他已經33歲，速度明顯下滑。”
秦川坐在桌後，指尖輕輕敲著桌面：“如果是索斯蓋特，我們依舊無法真正解決問題。我要的不是‘勉強能踢’，而是能在面對亨利、歐文時直接封死禁區的鐵閘。”
維多利亞·斯通攤手：“那你想要誰？難道去砸國際米蘭的卡納瓦羅？”
“卡納瓦羅在國米，別說800萬，1800萬他們都不會賣。”維納布林斯搖搖頭。
秦川微微一笑，拿起另一份資料，紙上赫然寫著一個名字：“雅普·斯塔姆（拉齊奧）。”
維納布林斯眼神一亮：“你是認真的？他在曼聯的履歷證明了自己，英超經驗豐富，只要身體狀態沒問題，絕對是防線最好的補充。”
維多利亞·斯通皺起眉頭：“斯塔姆已經31歲了，拉齊奧的要價不低。更重要的是，他和弗格森當初鬧翻後去了意甲，現在工資要求不低。”
秦川合上檔案，語氣堅定：“31歲依舊是世界級，他是我們最需要的鐵血中衛。至於錢——我出800萬，全款到賬。讓拉齊奧無法拒絕。”
兩天後，夏窗關閉前的關鍵節點，利茲聯的官方推特在深夜釋出公告：“利茲聯足球俱樂部官方宣佈，雅普·斯塔姆正式加盟球隊，轉會費800萬英鎊，合同期三年。”
訊息一齣，整個英格蘭足壇瞬間沸騰。《天空體育》頭條直接寫道：“白玫瑰補齊最後一塊拼圖——秦川用800萬砸下荷蘭鐵閘！”曼徹斯特的媒體則酸溜溜地渲染：“弗格森是否低估了這位舊將的價值？利茲聯將在埃蘭路重現曼聯三冠王時期的防線強度？”拉齊奧方面則務實回應：“俱樂部需要資金，利茲聯的全款報價無法拒絕。”
埃蘭路的更衣室第一次迎來這位荷蘭鐵衛時，冷峻的氣場讓年輕球員下意識安靜下來。斯塔姆推開門，目光掃過全場，直接指向道森：“以後訓練跟緊我，站位時別總盯著球，先盯住人。”
“是的，先生。”19歲的道森紅著臉答應。斯科特爾也上前一步：“我能跟您一起訓練嗎？”斯塔姆淡淡看了他一眼，點頭：“明天開始，你在我的組。”
孫續洋在一旁看著這幕，低聲對埃弗拉說：“這才是我們缺少的東西。”埃弗拉笑著點頭：“有他鎮著，我們左右兩路進攻可以更放心了。”
維納布林斯在場邊看著斯塔姆講解盯人站位，滿意地對秦川說：“你花這800萬，值了。”秦川嘴角微揚：“他不是來養老的，是來幫我們贏球的。”
第二天的封閉訓練，維納布林斯正式宣佈新防線順序：
首發中衛：斯塔姆 + 道森
輪換中衛：斯科特爾 + 齊沃（可兼左後衛）
年輕儲備：卡希爾（盃賽機會）
更衣室穩定：拉德貝（精神領袖）
“防線的節奏由你來指揮。”維納布林斯拍著斯塔姆的肩膀說。斯塔姆只簡短點頭：“沒問題。”
訓練中的一個細節很快讓所有人心服口服——角球防守演練時，道森因盯人失位差點被阿蘭·史密斯搶到落點，斯塔姆一聲大吼：“站到我左側，別離開五步！”下一次角球，道森徹底卡死對手，成功解圍。維納布林斯低聲感嘆：“這就是經驗。”秦川在旁邊聽著點頭。
利茲聯的夏窗的宣佈關閉了，利茲聯的最終名單正式公佈。哈里·科威爾和馬克·維杜卡的名字消失在一線隊列表裡，但球迷更關注留下的陣容：羅賓遜守門，斯塔姆與道森坐鎮中衛，孫續洋、埃弗拉鎮守邊路，馬克萊萊、阿隆索構築中場屏障，小羅、史密斯、裡貝里、德羅巴組成前場組合。
《太陽報》酸溜溜稱這是“暴發戶的狂歡”，但《西約克郡晚報》針鋒相對：“至少這支利茲聯不用再靠賣核心度日。”《泰晤士報》則發文：“孫續洋的突破、小羅的創造力、德羅巴的終結，加上斯塔姆的鎮守——這支球隊或許真有資格挑戰曼聯與阿森納。”
新賽季的季前釋出會在埃蘭路新聞廳舉行。秦川和維納布林斯並肩坐在臺上，當被問及賽季目標時，秦川回答簡潔有力：“重返歐洲賽場。我們有這樣的球員，也有這樣的決心。”維納布林斯則在戰術板上畫出進攻路線，指尖重重落在“紐卡斯爾”字樣上：“他們會見識到新白玫瑰的力量。”
夜幕降臨，埃蘭路訓練基地依舊燈火通明。孫續洋在右路反覆練習滑鏟，埃弗拉進行折返跑，小羅在替補席顛球，德羅巴望著空曠的看臺：“整個賽季，這裡都會是我們的舞臺。”
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