秋風吹過利茲市政廳前的廣場，幾張抗議橫幅掛在鏽跡斑斑的鐵欄杆上，在風中像疲憊的旗幟。少數球迷仍不肯散去，高喊著“利茲不是曼聯的養殖場”、“賣給死敵不可原諒”。他們嗓子嘶啞，眼神卻倔強，彷彿真的能把時間拉回到那個還充滿仇恨的年代。
秦川站在俱樂部會議室落地窗前，看著那群人，手中那杯溫熱的英式紅茶早已涼透。他沉默了許久，才轉頭對身旁的維多利亞·斯通淡淡開口：
“看來，他們是真的相信，是我們一個人都不能賣給曼聯。”
維多利亞沒有回答，只遞過一份早報，頭版就是：“秦川又一次打破底線！道森、埃弗拉雙雙投奔紅魔，死敵之間已無底線可言？”
他輕輕一笑，像是嘲諷，又像是無奈。
“真諷刺。”秦川將報紙放下，“這兩個球員，當初是誰從法甲和英冠挖過來的？沒人想問問——如果不是我，利茲聯連埃弗拉是誰都不知道，道森應該還在英冠的諾丁漢森林蹉跎。”
他的聲音平靜，卻像鐵錘一樣砸在木桌上。
“我不買，哪來的賣？我不建這支球隊，你們在看什麼英超？”
維多利亞仍舊不言，沉穩如斯。她知道——秦川越是這樣壓抑地說話，就越接近真正的憤怒。
“他們說我不該把人賣給曼聯，”他冷笑，“可埃弗拉自己明確表示想走，曼聯給的年薪和主力位置都比我們高。他不走怎麼辦？強留？雪藏？壓在預備隊逼他屈服？”
他回頭望向空蕩的會議室牆上掛著的利茲聯隊徽，緩緩道：
“那以後還有誰敢來利茲聯？”
“而且……你覺得曼聯出的3000萬鎊不是天價嗎？道森2000萬？去年我花了不到600萬把他們都帶來，現在翻五倍……球員已經無法保證出場時間，報價又如此之高，我不賣？”
“我接受球迷表達情緒，但我不會接受這種把賽場上的情緒轉移到轉會桌上的混賬邏輯。”
他走到沙發邊，坐下，低頭緩慢地摘下表帶，聲音低得幾乎聽不清：
“如果這支球隊的球迷，真的覺得我賣了兩個如今連主力都不是的輪換，就成了罪人……那也許這不是我的球隊。”
空氣一下子凝固了。
維多利亞抬起頭，目光驚疑。
秦川卻笑了笑，笑容冰冷：“你知道嗎？我一直以為利茲聯會感謝我。是我填了他們的債，是我把他們從破產邊緣救回來，是我幫他們擊敗了皇馬、拿下了英超冠軍，是我給了這裡數十位球員一個成長和爭冠的平臺。”
“但他們現在說我破壞傳統……可笑。”
“他們還在翻歷史說什麼死敵，那些歷史有誰記得當年利茲是靠誰一步步爬上來的？靠仇恨嗎？”
“現在誰才是我們的敵人？現在是切爾西，阿森納，皇馬……我們已經不是那個窩在英甲掙扎保級的利茲了，可這些球迷的腦子還活在1999年。”
他長長地嘆了口氣，目光落在落地窗外遠處。
“所以也許，我該想想——這是不是我該離開的時候了。”
維多利亞猛然抬頭。
“我不是說現在。”秦川的語氣忽然放緩，“但如果有個足夠有能力的富翁，願意接手利茲聯，我會認真考慮。”
“還有，我買進的球員，既然是我買的……”他頓了頓，“那我也有權一個一個地賣掉，不是嗎？”
這句話出口的那一刻，維多利亞隱隱意識到——這不只是一次情緒宣洩，這可能，是主角真正的決心試探。
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