清晨的利茲依舊陰沉，昨夜的雨沒停透，空氣裡帶著潮意。秦川醒來的時候，窗外還掛著細細的雨絲。臥室一角的落地窗半掩著，灰濛濛的光透進來，把床單映得一半亮一半暗。身邊，特莎還在熟睡，長髮散落在枕頭上，呼吸平穩。
秦川沒有打擾她，翻身起床，簡單衝了個冷水臉。管家已經在餐廳擺好早餐：一份英式的煎蛋、培根和黑布丁，配上法棍與新鮮水果。蒸汽升起的咖啡香氣，讓整個清晨顯得格外安靜。
客廳的電視開著。BBC的主持人正播報英超第4輪的戰果。
——“利茲聯客場4比0完勝米德爾斯堡，開局四連勝，至今零失球，攻入十四球。相比之下，曼聯被逼平，阿森納客場失分，切爾西在強強對話中輸球。或許本賽季最可靠的球隊，不在倫敦，而在利茲。”
畫面切到青訓的比賽集錦。鏡頭裡，十幾歲的少年們在雨後的草地上拼搶，幾次配合被特別標出解說：“利茲的未來也許比現在更可怕。”
秦川坐在餐桌邊，慢慢攪著咖啡。嘴角勾起一抹笑。
“未來比現在更可怕。”他低聲自語。外面的媒體說得像誇張的比喻，可他心裡清楚，這支球隊的防守線，的確已經穩固得近乎冷酷。
他的視線轉向桌上的行程表，紅色筆跡寫著：9月14日，歐冠小組賽首輪，主場迎戰皇家貝蒂斯。
“這是球隊衛冕的第一步。”他心裡清楚，那才是真正的舞臺。
正出神時，臥室門被推開。特莎穿著他的白襯衫走了出來，袖口半卷，領口鬆鬆垮垮，眼神帶著點慵懶。她看了電視一眼，笑著調侃：
“你看起來比球場上的球員還緊張。”
秦川抬眼，笑了笑：“你見過冠軍在休賽日緊張的嗎？”
她沒回話，只是徑直走到他身邊，順手拿走他杯子裡的咖啡抿了一口。氛圍自然而曖昧，像是他們之間的默契早已形成，不必再多說。
早餐過後，秦川驅車去了訓練基地。雨水打在車窗，利茲的街道顯得安靜。訓練場裡，貝尼特斯正站在球員們面前，神情一如既往地冷靜。國家隊歸來的主力分成小組，做恢復性訓練；年輕球員則跟著拉德貝，做基礎體能和分組對抗。
秦川沒有插手。他在二樓辦公室坐下，聽維多利亞彙報新一份贊助合同的進度，隨後又聽克萊爾介紹媒體動態，金球獎的宣傳操作還在繼續，風聲已經在歐洲媒體間醞釀。
日子就這樣過得平穩。
夜晚，他回到豪宅時，利茲的雨又下了起來。窗外是溼漉漉的城市燈光，室內是溫熱的空氣。他靠在落地窗前，點燃一支菸，心裡很清楚——這一週的主題，不是緋聞，也不是流言，而是歐冠。
陽光正好，草坪上泛著油亮的綠意。U15的比賽剛剛開場，氣氛卻比普通的少年賽更緊張。場邊除了家長，還有幾位專程趕來的球探，手裡捏著本子，目光緊緊盯著中場那個戴著隊長袖標的少年。
他不急著跑動，只是張開雙臂，不斷用手勢提醒隊友的位置，像是在草坪中央搭建一個看不見的棋盤。
第十分鐘，對手的逼搶突然加劇，三人一同壓向他。他先是背身護住球，等到逼搶的腳步完全收緊，突然一個輕巧的腳後跟磕球，皮球從兩人之間穿過。他順勢轉身，帶球推進，動作乾脆利落。場邊傳來低低的驚呼。
沒有急於自己突破，他抬頭一瞥，腳弓精準地把球送向右路。隊友順勢傳中，巴洛特利頭球破門。全隊的慶祝聲中，他只是抬手示意，彷彿這一切都理所當然。
二十五分鐘後，他再次拿球。這一次對手明顯佈下了包夾，他卻像早有準備，先做了個要回傳的假動作，眼睛甚至都看向了後場。就在防守人放鬆的一瞬間，他忽然趟大步向前，幾乎是用節奏的變化生生突開縫隙。三十米的草坪被他一口氣踩過去，等到第四名防守球員攔截，他冷靜把球分到邊路，帶起一整波進攻。
三十八分鐘，他在禁區弧頂停球。兩名後衛撲上來，他只是輕輕一扣，空當就被拉開。沒有炫技，沒有拖沓，順勢起腳，皮球劃出漂亮弧線直奔球門死角。門將飛身撲到，指尖把球托出橫樑。場邊掌聲驟起。
下半場，他更多地回撤協防。一次對手前鋒幾乎形成單刀，他硬生生靠身體卡位，把人擠開，乾淨利落斷下皮球，然後穩穩護住，不給對方任何機會。隨即抬頭起腳，長傳越過半場，精準落到鋒線腳下，直接助攻第二粒進球。
終場哨聲響起，比分定格在3:1。他逐個和隊友擊掌，沒有多餘的慶祝，神情冷靜，像是完成了一場普通的訓練。
看臺上，球探們的電話一通接一通。秦川靠在椅背上，神色淡然，卻在心裡默默確認：不愧是他挖來的第一個青訓球員，這腳下靈感、對節奏的掌控和那份冷靜，會是利茲未來的心臟。
比賽結束後，少年們陸續散去，只有王褚還在球門邊，把汗溼的球衣往腦門上一搭，安靜地站著。
秦川從看臺走下去，特莎跟在身邊。她換了一件白色針織衫，披著風衣，像隨手就能登上雜誌封面。看見王褚時，她笑了笑：“他好像一點也不像十四歲。”
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