一月的利茲，寒意還未褪盡，但埃蘭路的訓練場已重新熱鬧起來。
輪換之後的部分球員短暫喘息過後，球隊迎來完整迴歸——不只是戰術主力迴歸，更是一種態度的宣告。連勝的沒有終止，球隊還有繼續創造歷史的機會，球隊像是擰緊了弦，一切都在向下一個目標聚攏。
中午時分，訓練結束。
羅納爾迪尼奧披著訓練外套走出場邊，甩了甩汗溼的捲髮，跟米爾納聊著什麼；歐文拎著護腿板，小跑兩步搭上孫續洋的肩膀，笑著說了句“恢復狀態不錯啊”，然後一群人有說有笑地走向更衣室。
貝尼特斯站在邊線上，略皺眉頭地盯著助理教練的記錄資料的紙板，腳下輕點著草皮。他有心事。
他轉身走進主樓，徑直推開戰術辦公室的門。
秦川已經坐在那了。
窗外陽光斜灑，落在男人修長的指節上。他正翻著球探彙總報告，幾頁巴西聯賽的天才、葡萄牙聯賽的妖人，已經被他勾上了紅線。看到貝尼特斯進門，他放下檔案，遞上一杯冒著熱氣的咖啡。
“冷了吧？”他笑。
貝尼特斯接過咖啡，卻沒有寒暄，開門見山：“我們得找接班人了。”
“馬克萊萊？”秦川問。
“對，他在俱樂部和國家隊太累了。豪森和克拉克天賦有但太年輕，卡里克防守硬度不夠，而且也是一種浪費，哈格里夫斯雖然全面，但不完全是防守自由人式的攔截者。”他頓了頓，“你這邊有沒有什麼推薦的？”
秦川抬眼，目光沉靜地說出一個名字：“馬斯切拉諾。”
貝尼特斯眉毛一挑，似乎不意外這個答案，反而露出一點微笑。
“我就猜到你會提他。”他走回桌邊坐下，伸手從資料夾裡抽出一份資料報告，“我也觀察到了吉爾維森特這支球隊，簡直是一座金礦，我派球探收集到他的比賽和體能追蹤資料，他的防守意識幾乎是天生的，補位、盯人、夾搶、封線……完全是可以適應頂級聯賽的球員。”
“他出道的時候，阿根廷國內就叫他‘小巫師’，所以他也是像貝隆一樣，還具備組織能力，總能把球傳到你意想不到的位置。”貝尼特斯眼神變得有些熾熱，“這種球員，給我帶來的想象是戰術層面的革新——一個後腰如果能擁有馬克萊萊的防守，同時具備組織能力，那中場將是有著兩個真正的‘平衡樞紐’。”
秦川搖了搖頭，笑得很輕。
“我知道你在想什麼，”他放下咖啡杯，語氣依舊冷靜，“但我不贊同讓馬斯切拉諾成為新的中後場組織核心。我不否認他在組織端有天賦，但我更希望他只專注於防守。”
貝尼特斯挑眉：“你不覺得是種對於他天賦的浪費？”
秦川站起身，走到白板前，指著中場區域說：“一個人精力是有限的。你讓他既盯人，又補位，還負責節奏轉換，還得出球策應，最後結果是——每一件事都只做到80分。阿隆索的長傳排程就是為了打穿防線，他就該站在局外看清局勢；馬斯切拉諾的強項是球感和壓迫，就該像獵犬一樣追蹤每一寸草皮。”
他回頭，語氣明確，“我們不缺會彈鋼琴的，就怕沒人扛鋼琴，都去彈琴比賽就完了。”
貝尼特斯沉默幾秒，然後笑了：“你說得也對。確實要找到這裡面的平衡。”
他頓了頓，又補充了一句：“不過除了馬斯切拉諾，我還關注到一位義大利年輕中場，阿奎拉尼。他有點像皮爾洛和托蒂的結合體，可以在兩個肋部排程穿插，是我理想中的三核配置。”
“你是想……馬斯切拉諾、阿隆索、阿奎拉尼？”秦川若有所思。
“對。”貝尼特斯說，“如果三核都在場，中路不會再被任何一支球隊壓制，只要站位合理，哪怕有一個人被盯死，其他人也能接管節奏。”
秦川眉頭微挑，卻沒立刻接話，只是伸手拿起桌上的咖啡杯，輕抿一口，像在思索，又像在判斷措辭。
“我不喜歡他。”
這話說得平靜，卻帶著不容忽視的判斷力。
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