當主裁判吹響全場比賽開始的哨音時，冷雨中的埃蘭路球場瞬間沸騰。五萬名主場球迷的吶喊聲與漫天的雨水交織在一起，形成了一股令人窒息的壓迫感。
大衛·莫耶斯站在場邊，雙手死死插在大衣口袋裡。他還在做著最後的奢望，希望自己那群如狼似虎的球員能用純粹的英式對抗，硬吃利茲聯這套突然變陣的首發。
比賽的前三十五分鐘，場面不僅是難看，甚至可以說是非常慘烈。
正如莫耶斯賽前部署的那樣，即使和預測的球員不同，但埃弗頓從第一秒開始就試圖給利茲聯一個下馬威。向來以作風兇悍著稱的“鬥牛犬”蒂姆·卡希爾，在開場第三分鐘的一次中場爭搶時，故意沒有收腳。他帶著十足的衝刺慣性，連人帶球狠狠撞向了正在接應的詹姆斯·米爾納。
在莫耶斯的設想裡，這一下就算不拿牌，也足以讓利茲聯的球員心生怯意。
“砰！”
一聲沉悶的肌肉碰撞聲在雨幕中響起。
然而，倒在泥水裡捂著肩膀痛苦翻滾的，竟然是蒂姆·卡希爾自己！而米爾納那具彷彿由鋼鐵澆築而成的身軀，在衝撞的瞬間連晃都沒晃一下。這位英格蘭鐵漢只是冷冷地看了一眼地上的對手，右腳順勢將皮球摘下，穩穩地交給了身旁的哈格里夫斯。
看臺上的利茲聯球迷發出了震耳欲聾的嘲笑聲。
雖然開場吃了個悶虧，但埃弗頓為了去溫布利的門票，依然死死咬住了牙關。
光頭獸腰李·卡斯利和身高一米九四的費萊尼，在中場不遺餘力地進行著瘋狂的絞殺。但他們絕望地發現，利茲聯的哈格里夫斯和米爾納就像兩臺不知疲倦的永動機，不僅跑不死，對抗起來更是球場上寸步不讓。
雙方在球場的每一寸草皮上進行著拳拳到肉的肉搏，滑鏟濺起的泥水飛到了半空，比賽被頻繁的犯規徹底切割成了碎片。重型坦克雅庫布在孔帕尼的貼身逼防下，像個迷路的孩子一樣孤立無援。
整整三十五分鐘，雙方在泥潭裡翻滾摔跤，竟然都沒有一腳打在門框範圍內的射門。
大衛·莫耶斯在場邊凍得瑟瑟發抖，但他的心底卻升起了一絲隱秘的狂喜。
“就是這樣！”莫耶斯暗自握緊了拳頭，“只要能把比賽拖入這種醜陋的消耗局，把體能全部耗盡，下半場我們就有機會用定位球偷一個！”
然而，莫耶斯根本不明白，在絕對的天賦面前，這種依靠死纏爛打建立起來的防線，就像一張浸水的薄紙，一捅就破。
比賽進行到第三十八分鐘，長時間的高強度對抗讓埃弗頓的防線出現了一絲不易察覺的體能斷層。
埃弗頓獲得了一個前場界外球。右後衛託尼·希伯特大力手拋球擲入禁區，加里·卡希爾高高躍起，一頭將球頂出了危險區域。
皮球落在了中圈弧附近。埃弗頓隊長菲爾·內維爾急於組織二次進攻，迎著皮球送出了一腳略顯倉促的橫傳。在泥濘的草皮阻力下，這腳傳球的力量明顯小了。
就在內維爾傳球出腳的瞬間，一道白色的閃電從利茲聯本方三十米區域猛然啟動！
加雷斯·貝爾！
這位十八歲的威爾士天才，像一頭蟄伏已久的獵豹，精準地預判了傳球路線。他猛地提速，趕在埃弗頓防守球員之前，伸出左腳將皮球順勢向前一趟。
“斷球了！利茲聯的反擊！”天空體育的解說員馬丁·泰勒瞬間提高了音量。
如果在半個賽季前，剛剛出道的貝爾在面對這種長距離反擊時，唯一的選擇就是把球往前踢出十五米，然後利用外道超車生吃對手。
但現在，面對退防的埃弗頓防線，貝爾展現出了讓人頭皮發麻的成長。
皮球就像是被一根無形的線拴在了他的左腳上。貝爾帶著球高速推進，第一步就硬生生抹過了試圖戰術犯規的李·卡斯利。
面對火速補防過來的右後衛託尼·希伯特，貝爾沒有減速。他保持著高頻的衝刺步伐，上半身逼真地向左一沉，隨即左腳腳背靈巧地向內側一扣！
一個完美的高速變向！希伯特直接被晃得失去重心，劈著叉狼狽地滑倒在泥水裡。
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