朱漆大門前，兩行金甲衛士長戟如林，戟尖挑著赤色流蘇，在寒風裡獵獵作響。
府內正殿飛簷下懸著十二面描金蟠龍旗，燈火一照，鱗甲翻動，似有活物慾破旗而出。
殿中早已鋪陳完畢：
地衣是西域進貢的駝絨織金毯，厚可沒踝；
長案列於兩側，以整塊紫檀雕成，案上錯銀冰盤堆著東海鮫人淚珠般的荔枝。
鎏金仙鶴爐吐著龍涎香，香霧在穹頂下繚繞不散。
大王子葉峰立於殿階之上。
一襲玄紅蟒袍，金冠束髮，冠上十二旒輕晃，掩住他眼底那抹算計的光。
見李方清與張儀踏入殿門，他立刻迎上，笑聲朗朗，卻像裹著蜜的刀：
“久仰燕趙子爵大名！
今夜薄酒，不成敬意。
舍弟葉連年幼體弱，此去齊拉山高路遠，還望子爵多多照拂。”
李方清玄衣束帶，腰間儀劍未卸，微一欠身，聲音溫雅卻帶金石聲：
“殿下過譽。葉連王子乃兩國盟約之紐，李某縱萬死，亦必護其周全。”
話音落地，殿中便響起一片應和。
——左首第一位，是身著紫金麒麟補子、發須花白的“鎮國公”赫連淵，舉杯大笑：
“子爵少年英才，商路縱橫千里，鐵騎又威震北境，真可謂‘文武雙星’！
老夫先敬一杯，來日封疆裂土，莫忘提攜老朽！”
——次席而立的是“安遠侯”蕭庭燁，銀甲未卸，朗聲道：
“聞燕趙飛鷹衛日行三百里，鋒刃未飲血而敵膽先寒。
子爵若能再立寸功，我朝‘上柱國’之位，舍君其誰？”
——“靖寧伯”楚雲昭搖著玉骨折扇，笑意風流：
“若論貨殖，燕趙綢緞已令王城貴女連夜排隊；
若論韜略，赤霞鎮一夜易幟更令天下側目。
如此人物，若不青雲直上，天理難容！”
——連素來寡言的“忠勤子”陸觀瀾也撫須點頭：
“齊拉得子爵，如晦夜得北辰；
克連交子爵，更勝十萬甲兵。
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