有人甚至悄悄打聽少年們的家世，意圖為自家千金謀一樁“英雄婿”。
文臣們亦不甘人後，揮毫疾書，要將這盛事記入國史；
武將們則拍胸大笑，彷彿又看見當年自己血戰沙場的影子。
整個大殿，此刻不再是冷冰冰的朝堂，而被少年們的熱血點燃，化作一片歡騰的海洋。
國王端坐高臺，望著下方沸騰的貴族，冕旒輕晃，唇角含笑——
他知道，這一刻的榮耀，不僅屬於丹墀上的少年，也屬於整個王室，屬於這座被歡呼聲震得微微顫動的金色宮殿。
而在玉階之側，凌海大公挺直了腰背，錦袍上金線繡出的海波紋在燭火下泛著冷光。
他嘴角高高揚起，露出八顆牙齒，笑意卻未達眼底——
那弧度像是被刀鋒刻出來的，僵硬得連面頰肌肉都在微微抽搐。
“真是少年英雄，可喜可賀！”
他朗聲開口，聲音洪亮得近乎誇張，卻像鈍刀刮過銅鏡，刺耳得緊。
說話間，他舉杯向丹墀示意，酒液在鎏金盃中晃動，映出他眼底一閃而過的陰鷙。
身旁的貴族隨口附和，他卻彷彿聽不見，目光死死黏在那幾名新晉騎士的背影上——
尤其是他們胸前熠熠生輝的白狼徽章。
海波紋在錦緞上起伏，彷彿他胸中翻湧的暗潮：
這些少年今日受勳，他日便是王室手中最利的刃，而他凌海大公私鑄的兵刃，卻再不能如此光明正大地擺在陽光下。
“大公，您臉色不太好。”
身旁一位老貴族低聲關切。
凌海大公立刻加重笑意，眼角擠出幾道假紋：
“哪裡！只是為這些年輕人歡喜，一時感慨罷了。”
他仰頭將杯中酒一飲而盡，喉結滾動間，那口酒卻像吞下一口冷鐵，又硬又澀，灼得他胸口發悶。
國王在高臺含笑掃視眾臣，目光掠過凌海大公時，微微一頓——
那笑容太標準、太響亮，像一面鍍金的鼓，敲得再響，內裡也是空的。
國王眸光微閃，卻並未點破，只抬手示意樂隊奏樂，任由那假笑淹沒在歡慶的浪潮裡。
絲竹響起，凌海大公跟著節拍撫掌，掌心相擊的聲音清脆，卻掩不住他指節因用力而發白的痕跡。
他望著少年們被貴族們簇擁、被貴婦們讚歎，眼底那抹陰鷙愈發濃重——
彷彿有暗潮在錦袍下翻湧，只待某個無人察覺的時機，便要將這片歡騰徹底吞沒。
回府的鑾車剛停穩，凌海大公已一腳踹翻踏凳，銀靴在理石地面刮出刺耳尖嘯。
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